52 idee che hanno cambiato il mondo - 15. La pillola contraccettiva
Come un minuscolo tablet ha rivoluzionato la vita delle donne
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In questa serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana il focus è sulla pillola contraccettiva:
La pillola contraccettiva in 60 secondi
La pillola contraccettiva orale combinata, conosciuta informalmente come pillola, è un farmaco a base di ormoni progettato per prevenire la gravidanza. Viene assunto per via orale, di solito su base giornaliera.
La pillola agisce bloccando gli ormoni nella ghiandola pituitaria che normalmente richiederebbero l'ovulazione mensile, assicurando che nessun uovo sia esposto alla potenziale fecondazione nell'utero.
La parola combinata si riferisce al fatto che la maggior parte delle formulazioni sul mercato si basa su due componenti ormonali - estrogeno e progesterone - sebbene siano disponibili alternative al solo progesterone.
Presa secondo le istruzioni, la pillola ha un tasso di successo vicino al 100% come contraccettivo, anche se questo tasso diminuisce con un uso imperfetto. Gli effetti collaterali comunemente riportati includono sanguinamento irregolare, aumento di peso, nausea e mal di testa, mentre alcune ricerche hanno anche suggerito un aumento del fattore di rischio per condizioni tra cui trombosi, cancro al seno e depressione.
Come si è sviluppato?
Sin dai tempi antichi, l'uomo ha cercato di limitare la possibilità di gravidanza derivante dal rapporto sessuale con metodi che vanno dai rimedi erboristici a pratiche come il coitus interruptus, con gradi di efficacia variabili ma generalmente limitati.
Sebbene nel XX secolo fossero disponibili diversi metodi di controllo delle nascite medico, il più semplice e affidabile di questi - il preservativo - metteva il controllo del concepimento nelle mani del partner maschile.
L'idea di una pillola che desse alle donne il controllo diretto della loro fertilità era stata a lungo lanciata come una fantasia, anche dalla pionieristica sostenitrice del controllo delle nascite Margaret Sanger, che aprì la prima clinica americana per la pianificazione familiare e il controllo delle nascite nel 1916.
Negli anni '50, Sanger e l'ereditiera Katharine McCormick hanno fornito sostegno finanziario a un gruppo di ricerca guidato dall'endocrinologo Gregory Pincus - uno dei pochi medici disposti a sconfinare nel controverso campo del controllo delle nascite medico - per sviluppare e testare la prima pillola contraccettiva per la massa utilizzare come controllo delle nascite.
Il farmaco è stato autorizzato per l'uso dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per l'uso contraccettivo nel 1960, e nel giro di un paio d'anni ben oltre un milione di donne americane stavano assumendo contraccettivi orali, afferma il rivista Smithsonian .
Nel Regno Unito, la pillola contraccettiva è diventata disponibile per la maggior parte delle donne per la prima volta dal dicembre 1961, quando è stata approvata per la prescrizione sul servizio sanitario nazionale.
La maggior parte dei primi sostenitori ha cercato di prendere le distanze da qualsiasi nozione di amore libero, inquadrando la pillola come uno strumento per le coppie sposate per gestire la crescita della propria famiglia. In effetti, fino alla fine degli anni '60, i medici del SSN potevano prescrivere la pillola solo alle donne sposate.
Tuttavia, i critici su entrambe le sponde dell'Atlantico hanno affermato che la diffusa disponibilità della pillola avrebbe portato alla promiscuità sessuale e al crollo della famiglia nucleare. Nel 1968, papa Paolo VI dichiarò formalmente l'opposizione della Chiesa cattolica nella bolla papale Humanae Vitae.
Ma nonostante l'opposizione morale e una serie di allarmi sanitari negli anni '70 che hanno attirato l'attenzione sui potenziali effetti collaterali della pillola, continua ad essere tra le forme di contraccezione più diffuse, in particolare nel mondo sviluppato.
Secondo a studio 2012 , più di 100 milioni di donne nel mondo usano la pillola contraccettiva. Cifre ottenute da Il guardiano indicano che questo include 3,1 milioni di donne in Gran Bretagna, che rappresentano quasi il 90% di tutte le donne che utilizzano il controllo delle nascite prescrizione sul NHS.
Come ha cambiato il mondo?
Un contraccettivo affidabile, sicuro e accessibile che potrebbe essere preso senza la conoscenza o il consenso di un partner maschile ha dato alle donne un potere rivoluzionario sulle loro vite.
A livello pratico immediato, le donne potrebbero evitare i rischi per la salute della gravidanza e del parto e le pressioni finanziarie di una famiglia in espansione. Guardando al quadro generale, la pillola ha anche alterato le opportunità economiche e sociali aperte alle donne.
Poiché la pillola teoricamente permetteva alle donne di fare sesso quando e con chi volevano senza il rischio di una gravidanza indesiderata, è spesso collegata alla rivoluzione sessuale degli anni '60.
Eppure le opinioni culturali sulla sessualità e sui ruoli delle donne stavano cambiando molto prima che la pillola fosse introdotta, dice Volta rivista. Tuttavia, la disponibilità della pillola è stata un fattore che ha contribuito al profondo cambiamento degli atteggiamenti sociali nei confronti degli appuntamenti, della convivenza e del sesso fuori dal matrimonio durante la fine degli anni '60 e gli anni '70.
Forse ancora più importante, il controllo della riproduzione ha anche dato alle donne un'indipendenza economica senza precedenti.
Prima che l'atteggiamento nei confronti delle madri lavoratrici iniziasse a cambiare negli anni '60, la gravidanza spesso significava lasciare il posto di lavoro, lasciare le madri dipendenti dai loro mariti o parenti simpatici per il sostegno finanziario.
Con la pillola, le donne sono state in grado di posticipare la nascita di figli o nascite spaziali per perseguire una carriera o una laurea che non erano mai state possibili prima della pillola, affermano gli Stati Uniti Servizio Pubblico di Radiodiffusione (PBS) .
La pillola è stata uno strumento molto importante per la liberazione delle donne, ha scritto Il guardiano è Angela Phillips nel 2006. Non perché ci ha permesso di dormire in giro, ma perché ci ha permesso di essere economicamente indipendenti.
