52 idee che hanno cambiato il mondo - 20. Il World Wide Web

Non ancora 30, il web ha cambiato ogni aspetto della vita umana

Sir Tim Berners-Lee alla cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Londra 2012

Ryan Pierse/Getty Images

In questa serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana, i riflettori sono sul World Wide Web:

Il World Wide Web in 60 secondi

Il World Wide Web è la raccolta di risorse e pagine Web (come questa) a cui è possibile accedere tramite il browser Web di un dispositivo abilitato a Internet.

Internet alle 30: Sir Tim Berners-Lee avverte del 'futuro disfunzionale' del web

Le risorse Web sono collegate tra loro da collegamenti ipertestuali collegati a frammenti di testo o media e ciascuna è identificabile in modo univoco dal suo URL (Uniform Resource Locator).

Le risorse Web possono essere qualsiasi tipo di supporto scaricabile - immagini, clip musicali, video - ma le pagine Web sono in genere documenti formattati in un linguaggio chiamato codice HTML.

Più risorse web o pagine con un tema comune costituiscono un sito web. I siti Web sono archiviati nei server Web, i programmi che rispondono alle richieste effettuate su Internet dai browser Web di diversi dispositivi.

In parole povere, il Web è un servizio di recupero delle informazioni che offre agli utenti l'accesso a una vasta gamma di documenti e risorse.

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Come si è sviluppato?

Il World Wide Web è stato inventato dallo scienziato britannico Sir Tim Berners-Lee nel 1989, quando lavorava come ingegnere del software al CERN, il grande laboratorio di fisica delle particelle vicino a Ginevra, in Svizzera.

Berners-Lee ha notato che i colleghi scienziati stavano lottando per condividere le informazioni. Trovavo frustrante che a quei tempi ci fossero informazioni diverse su computer diversi, ma dovevi accedere a computer diversi per accedervi.

Berners-Lee ha presentato la sua visione per il web al suo capo, Mike Sendall, in un documento chiamato Gestione delle informazioni: una proposta.

Sendall ha scarabocchiato una nota sul davanti – vago, ma emozionante – e ha dato a Berners-Lee il tempo necessario per sviluppare il concetto.

Nell'ottobre 1990, Berners-Lee aveva sviluppato le tre tecnologie che rimangono i pilastri del Web di oggi: HTML, URL e HTTP.

HTML codice è il linguaggio utilizzato per strutturare una pagina web. È un testo sintatticamente distinto dal contenuto della pagina web.
URL (o URI) è l'Uniform Resource Locator/Identifier, l'indirizzo utilizzato per identificare in modo univoco ogni risorsa sul web.
HTTP è il protocollo sottostante - il formato concordato per lo scambio di dati tra due dispositivi - che consente il recupero di risorse con collegamenti ipertestuali da tutto il web. Quando inserisci un URL nel tuo browser, invii un comando HTTP al server web dicendogli di trovare e trasmettere la pagina richiesta al tuo dispositivo.

Berners-Lee ha creato la prima pagina web e il primo browser nel 1990 e nel 1991 persone esterne al CERN si sono rapidamente unite alla nuova comunità web.

Si rese conto che il web doveva essere gratuito per tutti perché i suoi benefici fossero realmente realizzati: se la tecnologia fosse stata proprietaria e sotto il mio totale controllo, probabilmente non sarebbe decollata.

La decisione di rendere il Web un sistema aperto era necessaria perché fosse universale. Non puoi proporre che qualcosa sia uno spazio universale e allo stesso tempo mantenerne il controllo, ha detto.

Diversi browser Internet sono stati sviluppati in seguito alla decisione di rendere il Web gratuito per tutti e nel 1995 Microsoft ha sviluppato il proprio browser Web come componente aggiuntivo del sistema operativo Windows 95.

Internet Explorer è diventato il browser più diffuso al mondo, prima della navigazione desktop e poi dei concorrenti su smartphone lo hanno superato.

A partire da quest'anno, l'utilizzo dello smartphone rappresenta oltre la metà di tutto il traffico web, afferma Statista .

Come ha cambiato il mondo?

La prima comunità web era responsabile di alcune idee rivoluzionarie che ora sono campi di battaglia chiave tra gli attivisti per la libertà di Internet e i governi.

Il World Wide Web è stato progettato per essere decentralizzato, non discriminatorio, aperto a tutti e universale.

Non è necessaria alcuna autorizzazione da parte di un'autorità centrale per pubblicare qualsiasi cosa sul Web, non esiste un nodo di controllo centrale e quindi nessun singolo punto di errore... e nessun 'kill switch'! dice Berners-Lee's Fondazione World Wide Web . Il web richiede libertà da censura e sorveglianza indiscriminate.

Ha creato un'arena in cui chiunque, ovunque con accesso a Internet, potesse utilizzare il Web per imparare, guadagnare, creare e sognare senza chiedere il permesso, afferma il fondazione .

Ha unito le persone consentendo lo scambio di storie ed esperienze tra persone con vite molto diverse.

Le conversazioni (e le discussioni) potrebbero non essere sempre civili, ma è un risultato straordinario riunire le persone indipendentemente da dove si trovino nel mondo, anche se lo usiamo principalmente per lamentarci degli spettacoli televisivi, afferma Radar tecnologico.

Ha cambiato ogni singolo aspetto della vita umana, compresi gli appuntamenti, il mangiare, i viaggi, l'intrattenimento, le notizie, la musica, il mondo accademico e la salute.

Come Berners-Lee ha twittato da una scrivania sul palco nel bel mezzo della cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Londra 2012, quando si parla di web: Questo è per tutti.