52 idee che hanno cambiato il mondo - 3. Cristianesimo
Come un'antica setta ebraica ha posto le basi di una fede globale
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In questa nuova serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana, il focus è sul cristianesimo.
Cristianesimo in 60 secondi
Il cristianesimo si basa sulle credenze e sugli insegnamenti contenuti nella Bibbia. La prima parte, l'Antico Testamento, descrive la creazione del mondo e la storia degli Israeliti. I primi cinque libri, che includono i Dieci Comandamenti, sono la scrittura centrale del giudaismo, in cui sono conosciuti come la Torah.
Il Nuovo Testamento racconta la vita e gli insegnamenti di Gesù Cristo, che i cristiani credono essere il figlio di Dio. I primi quattro libri, conosciuti come i Vangeli, raccontano la storia della sua nascita miracolosa dalla Vergine Maria, il suo ministero e miracoli e la sua morte per crocifissione.
L'ultima parte del Nuovo Testamento descrive in dettaglio gli sforzi degli apostoli di Gesù - in particolare Paolo - per diffondere il suo messaggio e termina con un libro di profezie apocalittici, chiamato Rivelazione.
La maggior parte dei cristiani rientra in una delle tre Chiese principali: cattolica, protestante e ortodossa. Questi differiscono per rituali, pratiche religiose e interpretazioni della Bibbia, ma condividono una credenza comune in un Dio onnisciente e amorevole, che venne sulla Terra nella forma di Gesù Cristo per illuminare e redimere l'umanità.
Come si è sviluppato?
Inizialmente visto come una setta all'interno del giudaismo, il cristianesimo si diffuse nelle comunità gentili negli anni successivi alla morte di Gesù, abbandonando molte pratiche ebraiche ed emergendo come una fede separata.
Alla fine del I secolo, allarmato dall'ascesa del nuovo movimento, l'imperatore Nerone lanciò una brutale repressione, arrestando, torturando e giustiziando i cristiani a Roma. Ma sebbene la vita fosse pericolosa per i primi convertiti, la diffusione del cristianesimo è stata resa molto più facile dall'efficienza dell'Impero Romano, affermano gli Stati Uniti. Servizio di radiodiffusione pubblica (PBS).
Nel 313 d.C., quando Costantino divenne il primo imperatore romano a convertirsi al cristianesimo, il Vangelo aveva già raggiunto le province imperiali in Europa, Asia Minore e Nord Africa.
L'attuale impero romano cristiano crollò nel V secolo e, senza la sua forza unificante, i cristiani d'Occidente e d'Oriente cominciarono a separarsi. Nel 1054, queste differenze raggiunsero il culmine nel Grande Scisma, dividendo il cristianesimo in due Chiese: cattolica romana in Occidente e ortodossa in Oriente, ognuna con il proprio papa, liturgia e riti.
Il secondo grande scisma nella storia cristiana avvenne nel XVI secolo in Europa, con l'emergere del protestantesimo.
Le lamentele dei protestanti contro la Chiesa sono state riassunte nelle novantacinque tesi del teologo tedesco Martin Lutero, che si dice abbia inchiodato alla porta della chiesa di Ognissanti a Wittenberg nel 1517.
Il principale tra le loro richieste era un riconoscimento della relazione personale dell'individuo con Dio e un ruolo ridotto per sacerdoti, riti e rituali, che vedevano come un ostacolo alla vera fede.
Il protestantesimo si diffuse in tutta Europa nel 1500 e 1600, un periodo noto come Riforma, e si è evoluto nel corso dei secoli per includere denominazioni diverse come anglicani, battisti, metodisti, quaccheri e amish.
E quando le potenze europee iniziarono a colonizzare vaste aree dell'Africa e del Nuovo Mondo, portarono con sé il cristianesimo. Nel 2011, con sede a Washington B.C. Centro di ricerca Pew ha stimato che gli europei ora rappresentano solo un cristiano su quattro a livello globale.
Come ha cambiato il mondo?
Molti storici considerano la diffusione e l'adozione del cristianesimo in tutto il mondo come una delle missioni spirituali di maggior successo nella storia umana, afferma History.com .
Con circa 2,2 miliardi di aderenti, è la religione più grande del mondo e come tale ha influenzato innumerevoli leader e ha agito come un fattore importante nel legittimare i sistemi e i valori sociali, sia nel bene che nel male, afferma Enciclopedia Britannica .
Nel corso della storia, la Bibbia è stata utilizzata per giustificare il razzismo, la misoginia e altre forme di pregiudizio e, nel peggiore dei casi, la Chiesa ha agito attivamente in collusione con i nazionalismi tribali (ad esempio, i 'cristiani tedeschi e il nazismo'), osserva l'enciclopedia.
Tuttavia, aggiunge il sito, quando la comunità cristiana ha tenuto fede ai suoi insegnamenti... si è opposta a tali sistemi e valori sociali.
In effetti, in un certo senso, l'impatto della religione al di fuori della fede è stato più significativo della diffusione della fede stessa, ha detto l'emittente britannica e collega Melvyn Bragg Il Daily Telegraph nel 2011. Ha sostenuto che la Bibbia di Re Giacomo è stata fondamentale per realizzare qualsiasi cosa, dalla democrazia occidentale al movimento per i diritti civili.
Ad esempio, nella Gran Bretagna del 19° secolo, donne come Octavia Hill furono autorizzate dalla Bibbia a ripulire le baraccopoli, per aiutare le persone. Sono passati dal fare buone opere alla difesa del cambiamento sociale e alla politica, ha aggiunto Bragg.
Per molti commentatori, l'impatto della religione è riassunto al meglio nel pensiero espresso per la prima volta dal teologo statunitense H. Richard Niebuhr più di 60 anni fa nel suo libro Cristo e la cultura: il multiforme dibattito sui rapporti tra cristianesimo e civiltà... è tanto confuso quanto multiforme.
