Bella scienza: i laboratori a cielo aperto di Chanel
Le meraviglie botaniche sono al centro della cura della pelle guidata dalla scienza di Chanel
Ancorato alla biografia del suo fondatore, c'è un senso di curiosità ed esplorazione nel marchio USP di Chanel. Durante la sua vita, le fonti di ispirazione di Gabrielle Coco Chanel si sono rivelate senza confini e libere dalle tradizioni. La couturière avvistò per la prima volta marinai nel sud della Francia che indossavano magliette bretoni come parte della loro uniforme; di ritorno a Parigi, Coco ha introdotto il design a righe con scollo a barchetta al bel mondo della città prima di immaginare abbigliamento femminile su misura con tweed scozzese. Oggi, lo spirito innovativo di Coco ispira anche il lavoro del team di esperti di cura della pelle di Chanel, che conta fitochimici ed etnobotanici che lavorano attraverso una rete globale di quattro laboratori a cielo aperto in collaborazione con agricoltori e botanici locali.
La coltivazione alla fonte di materie prime pregiate è stata a lungo un punto di forza di Chanel. In collaborazione con il profumiere Ernest Beaux, Mademoiselle Chanel ha introdotto per la prima volta la sua fragranza N°5 in bottiglia Art Déco nel 1921. Oltre alla radice di iris, all'ambra e all'ylang-ylang, la formulazione di Beaux elenca note di gelsomino di Grasse a fiore bianco e rose di maggio; entrambi gli ingredienti sono coltivati e raccolti localmente lungo la Costa Azzurra, il che ha portato Chanel a concludere un accordo con il principale produttore della zona nel 1987. Prendendo il controllo della sua catena di approvvigionamento, Chanel ha aggiunto al suo ordine iris, geranio rosa e tuberosa, tutti coltivati su campi oggi per un totale di quasi 49 acri.
Nel 2002, Chanel ha presentato in anteprima il suo concetto di laboratori a cielo aperto. Nato come centro di coltivazione, ricerca e sperimentazione botanica, il primo laboratorio è stazionato nell'isola del Madagascar. Con l'Oceano Indiano in vista, gli esperti di Chanel hanno scoperto gli attributi di cura della pelle della vaniglia planifolia, una specie a foglia piatta dell'orchidea di vaniglia più comunemente usata in profumeria. I nostri scienziati sono rimasti sorpresi nello scoprire come questa specifica specie di vaniglia fosse ricca di molecole attive e quanto fossero efficienti, afferma Armelle Souraud, direttrice della comunicazione scientifica del marchio. Da diverse parti della pianta – i frutti, i fiori, le foglie – i nostri scienziati hanno creato principi attivi naturali con eccezionali proprietà rigeneranti, riparatrici e protettive della pelle.
Il sito Madagascar di Chanel conta oggi quattro tettoie all'ombra che proteggono una piantagione di 3.500 viti; i fiori di vaniglia vengono raccolti a mano da settembre a dicembre prima della raccolta dei frutti ad aprile. Più di recente, Chanel ha elencato l'ingrediente nel suo Sublimage Les Grains de Vanille - un esfoliante per il viso dalla consistenza gelatinosa - e l'idratante Sublimage La Crème Lumière.
Il trionfo del Madagascar di Chanel ha ispirato l'allestimento di altri tre laboratori a cielo aperto in diverse zone climatiche. Amata dai surfisti per le sue numerose spiagge e come paradiso per la fauna selvatica, tra cui le grandi tartarughe liuto, la penisola di Nicoya si trova sulla costa pacifica del Costa Rica. Dopo aver decifrato per la prima volta una pianta di caffè costaricana come particolarmente ricca di molecole antiossidanti nel 2013, Chanel ha iniziato a collaborare con una cooperativa di coltivatori di caffè locale nella penisola di Nicoya due anni dopo. Per produrre un olio grezzo, il team spreme a freddo le ciliegie di caffè essiccate al sole in loco.
Più vicino a casa, Chanel si stabilì nelle Alpi francesi meridionali. Dal 2010 in poi, un'ambiziosa iniziativa di ricerca ha visto lo studio approfondito di 500 piante selvatiche per quasi otto anni, ottenendo 60 estratti botanici. La coltivazione delle piante per ottenere maggiori quantità di estratti è iniziata nel 2014. È qui che Chanel ottiene gli estratti della verga d'oro di Solidago, erbacea a fiore giallo.
È anche in Francia che viene coltivata la materia prima naturale più simbolica di Chanel. Con il suo fogliame verde intenso lucido e i fiori rosacei, la pianta della camelia, originaria dell'Asia orientale e meridionale, era una delle preferite di Mademoiselle Chanel. Dal 2005 i ricercatori di Chanel collaborano con il vivaista Jean Thoby. Esperto di camelie di fama internazionale, Thoby ha creato un giardino botanico nel parco del XVII secolo in stile rinascimentale italiano Château de Gaujacq nel sud-ovest della Francia, che comprende più di 260 specie di piante e 2.000 varietà di camelie.
È qui che Chanel ha scoperto le proprietà idratanti della Camellia japonica Alba Plena; per approfondire la sua ricerca su questa pianta, il marchio sta riabilitando un'azienda agricola eco-progettata dotata di laboratorio fitochimico. Souraud dice: Tutti questi tesori botanici sono inclusi in formule sensoriali ed emotive.
