Coppa America: cos'è e può vincere la squadra di Ben Ainslie?
La vela dell'America's Cup World Series arriva a Portsmouth questo fine settimana, con una squadra britannica indicata come favorita
Ian Walton/Getty Images
Il team di vela BAR Land Rover di Ben Ainslie farà il suo debutto all'America's Cup questo fine settimana, poiché il round di apertura dell'America's Cup World Series si svolgerà a Portsmouth.
Ainslie ha assaporato la gloria nel 2013 quando ha aiutato la squadra americana Oracle a uno dei più grandi ritorni sportivi della storia, assumendo il ruolo di tattico con la squadra in svantaggio per 8-1 in Nuova Zelanda e guidandola verso un incredibile trionfo per 9-8.
L'esperienza ha spinto il quattro volte medaglia d'oro olimpica a puntare alla vittoria con un equipaggio britannico e crede che il suo nuovo team Ben Ainslie Racing, fondato 18 mesi fa, abbia le carte in regola per sollevare il premio finale alle Bermuda nel 2017.
C'è ancora molta strada da fare prima di allora, ma Ainslie è stato anche fondamentale nel portare l'Americas Cup World Series a Portsmouth, dove si prevede che fino a 500.000 persone guarderanno la flotta di futuristici catamarani di 45 piedi in azione sul Solent sul prossimi quattro giorni.
Ma cosa possono aspettarsi di vedere gli spettatori e come funziona effettivamente l'America's Cup?
Cos'è la Coppa America?
Il BBC fa la stessa domanda e lo descrive come 'l'evento velico più famoso al mondo e la più antica competizione nello sport internazionale'.
Fu assegnato per la prima volta nel 1851 quando la goletta America vinse una gara intorno all'isola di Wight. Il trofeo, noto come Auld Mug, fu donato nel 1857 al New York Yacht Club, che lo detenne fino al 1983, la più lunga serie di vittorie nella storia dello sport. È stato finalmente concluso quando il Royal Perth Yacht Club e il loro yacht Australia II hanno trionfato a Rhode Island.
La competizione è stata spesso perseguitata da polemiche e il regolamento è cambiato negli anni, ma non è cambiata la premessa fondamentale di un singolo sfidante che assumesse il titolare per la custodia dell'Auld Mug.
Ma l'America's Cup ora riguarda tanto la progettazione di barche all'avanguardia, la raccolta di fondi e le sponsorizzazioni, quanto l'arte marinara di base.
Cosa accadrà questo fine settimana?
'Questo è l'evento di apertura dell'America's Cup World Series, la prima puntata competitiva in acqua sulla strada per l'America's Cup 2017 alle Bermuda', afferma L'indipendente .
Ma dovrebbe essere uno spettacolo con sei squadre che si affrontano tutte contemporaneamente.
I punti raccolti negli eventi dell'America's Cup World Series nel 2015 e nel 2016 verranno conteggiati per l'America's Cup Challenger Series che si terrà nel 2017, che determinerà chi si scontrerà con il team Oracle per l'America's Cup alle Bermuda nello stesso anno, ad esempio il organizzatori della regata di questo fine settimana.
L'assetto non è dissimile da un weekend di Formula 1. Giovedì ha visto le sei squadre riscaldarsi, e venerdì ci sono le prove libere, e l'azione vera si svolge sabato e domenica, quando le squadre corrono per i punti dell'America's Cup. Ci sono due gare ogni giorno con più punti in palio per le sei squadre di domenica.
Scrivendo nel Daily Telegraph , Ainslie afferma: 'Sebbene queste gare della World Series abbiano un'importanza limitata per quanto riguarda la 35a America's Cup stessa, contano per la qualificazione. E ci sarà anche l'orgoglio professionale in gioco.'
La gara si svolge tra le 15:30 e le 17:00 di venerdì, sabato e domenica. L'azione verrà mostrata su BT Sport.
Come sono le barche?
Le sei squadre in gara gareggeranno in identici catamarani foiling da 45 piedi in grado di raggiungere velocità fino a 50mph. Vele sportive come ali verticali di aeroplani, le Mail giornaliera li descrive come 'barche leggere che sorvolano il mare come razzi'.
Sono dotati di lamine e derive che possono essere calate in mare per sollevare i due scafi fuori dall'acqua. 'Si comportano come ali nell'acqua, facendo volare la barca da 1,3 tonnellate sopra la superficie', spiega il Mail. 'Ma quando le barche devono virare, scendono e colpiscono l'acqua, decelerando da 50 miglia all'ora fino a fermarsi in dieci metri, proprio come urtare un muro di mattoni'.
Per quanto impressionanti siano i catamarani in mostra questo fine settimana, saranno superati da quelli utilizzati nella resa dei conti 2017, che probabilmente saranno leggermente più grandi e capaci di quasi 60 miglia all'ora.
Quali sono le possibilità di BAR Land Rover?
'Vincere l'ACWS darebbe alla squadra di Ainslie un balzo in avanti nella sfida per il trofeo più antico dello sport, ma l'ACWS è più una prova per i velisti che per il design e dato che nessuno degli equipaggi ha avuto più di dieci giorni di allenamento su queste barche, sono stanno ancora imparando come ottenere il meglio da loro', afferma I tempi . 'Il lavoro per lo sviluppo di una barca che potrebbe vincere la Coppa alle Bermuda nel 2017 è già ben avviato a porte chiuse, ma l'ACWS dà il primo vero test di come sta andando il team building.
Ainslie è stato 'gravato dal tag del favorito per questo evento di apertura', aggiunge il giornale, il che suggerisce che i suoi rivali sono 'desiderosi di aumentare la pressione' sulla nuova squadra tanto pubblicizzata. 'Ma anche se possono vincere l'ACWS, la vittoria alle Bermuda nel 2017 è ancora lontana', avverte.
Tuttavia, Ainslie è ottimista. 'Abbiamo lavorato duramente per preparare questo evento - con il nostro team manager di vela Jono Macbeth e il nostro preparatore atletico Ben Williams - quindi per tutti noi vogliamo tradurre questo sforzo in risultati', scrive sul Telegraph. 'Vogliamo davvero esibirci bene davanti al nostro pubblico di casa.'
Cosa succede dopo?
Dopo la regata di Portsmouth, l'azione si sposta a Göteborg in Svezia, dove a fine agosto si svolgerà il prossimo round dell'ACWS. Poi, a ottobre, le squadre avranno la possibilità di tastare le acque alle Bermuda, dove nel 2017 avrà luogo la resa dei conti finale tra gli sfidanti ufficiali e Oracle.
Un ulteriore round di eventi delle World Series nel 2016 sarà seguito dalla serie challenger per determinare chi tornerà alle Bermuda.
E nel frattempo Ainslie e la sua BAR Land Rover continueranno il loro lavoro su una barca capace di sfidare Oracle.
