Dark Horses Mondiali: come può vincere la Colombia in Brasile
Vengono dal Sudamerica e giocano in maglia gialla... la Colombia potrebbe rubare la scena ai padroni di casa quest'estate?
LUIS ACOSTA/AFP/Getty Images
Insieme al Belgio, la Colombia si è affermata come uno dei cavalli oscuri più chiacchierati per la Coppa del Mondo, anche se le loro possibilità sono state inferte a un duro colpo dall'assenza della figura del gol Radamel Falcao.
La Colombia potrebbe non partecipare a una Coppa del Mondo dal 1998, ma la squadra di Jose Pekerman questa volta non ha commesso errori e ha prenotato il suo posto in Brasile con stile. Sono arrivati secondi nella competizione di qualificazione sudamericana, a soli due punti dall'Argentina e con il miglior record difensivo della competizione.
Solidi com'erano in qualifica, è stata la minaccia colombiana in testa ad entusiasmare gli esperti. Tuttavia, il ritiro tardivo di Falcao dalla squadra, il 2 giugno, dopo aver perso la sua battaglia per riprendersi da un infortunio al crociato subito a gennaio, li lascia privati della loro arma principale.
Ma anche senza Falcao, la Colombia ha ancora molte munizioni. Hanno anche un gruppo relativamente facile, che condividono con altri cavalli scuri della Costa d'Avorio, inoltre trarranno beneficio dal gioco in condizioni familiari.
C'è un'altra ragione per la Colombia per dare il massimo. La loro storia ai Mondiali è segnata da una tragedia. Nel 1994 una squadra altrettanto pubblicizzata ha avuto scarsi risultati negli Stati Uniti e il difensore Andres Escobar, che ha segnato un autogol contro i padroni di casa, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco al suo ritorno a casa. Los Cafeteros hanno l'opportunità di scrivere un capitolo più positivo della loro storia sportiva in Brasile.
Giocatori da tenere d'occhio: La Colombia non vanta una rosa costellata di stelle, ma potresti essere sorpreso dal numero di giocatori di cui hai sentito parlare. In assenza di Radamel Falcao l'attaccante del Porto highly Jackson Martinez sarà lui a vegliare, prendendo posto al suo fianco Teofilo Gutierrez in attacco. Fredy Guarin e Juan Cuadrado sono centrocampisti affermati in Italia, ma il compagno di squadra di Falcao al Monaco James Rodriguez è l'uomo che fa battere la Colombia. Difensore centrale del Milan Cristian Zapata è probabile che sia il fondamento della difesa mentre potresti persino ricordare il custode di 42 anni Faryd Mondragon dal torneo del 1998. Diventerà il giocatore più anziano nella storia della Coppa del Mondo se gli verrà consegnata la maglia numero uno.
Perché potrebbero vincere la Coppa del Mondo: Potrebbero non essere stati in una Coppa del Mondo per 16 anni, ma attualmente sono al quinto posto nel mondo e hanno festeggiato la qualificazione l'anno scorso battendo il Belgio e poi pareggiando con l'Olanda in Europa.
Come i suoi avversari del Gruppo C, la Costa d'Avorio, la Colombia ha molta potenza di fuoco in attacco (da non perdere lo scontro tra le due squadre nella fase a gironi). Pekerman ha a sua disposizione una tale ricchezza che a personaggi come Martinez e Guarin non è nemmeno garantito un posto nell'undici titolare.
La Colombia sarà anche una delle poche squadre a giocare in Brasile, poiché conosce bene le condizioni. 'Hanno giocato le qualificazioni nel soffocante porto caraibico di Barranquilla, optando per il calcio d'inizio di metà pomeriggio nella convinzione che i rivali si sarebbero appassiti con il caldo', osserva il BBC .
Ma mentre i giocatori sono abituati al calore sudamericano, sono anche esperti nelle tattiche europee. 'L'approccio tecnico e tattico del calcio italiano e spagnolo sarà utile ai giocatori colombiani. Non è un caso che [un aumento di] giocatori uruguaiani e colombiani che giocano in Serie A [ha] coinciso con l'emergere di queste due nazionali sulla scena mondiale', afferma il sito web Dammi sport .
Hanno anche un discreto allenatore nell'argentino Pekerman, che ha guidato il suo paese natale ai quarti di finale nel 2006.
Perché probabilmente non lo faranno: Falcao ha quasi recuperato alla perfezione da un terribile infortunio al ginocchio (simile a quello che ha messo fuori gioco Theo Walcott), ma è caduto all'ultimo ostacolo e la sua assenza si farà sentire. Il 28enne ha segnato nove gol nelle qualificazioni e la Colombia ha pareggiato le due amichevoli giocate senza di lui.
Anche se non fosse stato abbastanza in forma per iniziare, riuscire a portare un giocatore come Falcao nelle fasi finali avrebbe dato alla Colombia qualcosa in più. E la sua assenza potrebbe avere anche un impatto psicologico sulla squadra.
Fino a che punto possono andare? Vinci il girone e potrebbero affrontare l'Inghilterra negli ottavi, prima di scontrarsi con il Brasile. Finisci secondo e sembra probabile una partita contro l'Italia, seguita probabilmente dalla Spagna. Ad ogni modo, un duro quarto di finale invita. Se le condizioni funzionano davvero contro le squadre europee, potrebbe essere meglio che arrivino seconde nel loro girone. Ma non avranno paura di nessuno, nemmeno del Brasile.
Cosa pensano i bookmaker: Le quote di 33/1 riflettono la convinzione dei bookmaker che la Colombia non abbia l'ingrediente vitale per vincere la Coppa del Mondo. Tuttavia, sono un 9/2 un po' meno generoso per arrivare alle semifinali.
