Four Seasons Kuala Lumpur e Langkawi: grattacieli e scimmie nella dinamica Malesia
Mentre una banda di scimmie dalle foglie scure si aggirava tra le palme verso la mia villa, ho afferrato del mango, della frutta del drago e delle prugne dal cesto di frutta. Ben presto l'equipaggio scimmiesco stava uscendo con me e giocava sul ponte. Alcuni sono persino entrati nel mio soggiorno per una visita guidata, ma il primate che ha imparato di più quel giorno sono stato io, poiché ho scoperto che se vuoi fare amicizia con le scimmie in Malesia, offri loro del cibo.
Naturalmente, connettersi tramite il cibo è un'esperienza meravigliosa anche con le persone. I malesi sono appassionati della loro cucina: un saluto comune è Sudah makan?, che significa Hai già mangiato?. Il cibo malese è una miscela delle tre principali culture della nazione: malese, cinese e indiana. Pasti deliziosi e fantasiosi e incontri magici con la natura sono stati sempre presenti durante la mia visita, iniziata a Kuala Lumpur.
L'esperienza di visitare la capitale malese si colloca a metà tra quella di una visita a Bangkok e Singapore: né intensa come l'allegra capitale thailandese, né sterile come Singapore. A Kuala Lumpur, eleganti grattacieli torreggiano su edifici di epoca coloniale, mercati all'aperto si snodano intorno a centri commerciali esclusivi e ristoranti eleganti competono con le bancarelle di cibo di strada. Un'ondata di aperture di hotel di lusso sta cominciando a cambiare il volto della capitale malese, che è attualmente l'ottava città più visitata al mondo.
Il Four Seasons Hotel Kuala Lumpur si trova nel quartiere del Triangolo d'Oro, il cuore moderno della città. La proprietà di 65 piani si trova proprio accanto alle iconiche Petronas Twin Towers, in mezzo a un gruppo di super-strutture. La sua hall estremamente spaziosa al sesto piano ha marmi lussuosi e un design raffinato che dà un tono in stile business alla proprietà.
Le camere hanno un'atmosfera calda e moderna, con letti meravigliosamente morbidi e un lusso sottile familiare al marchio Four Seasons. Ho dormito come un ghiro e avrei potuto rimanere allegramente in quella branda per sempre, ma i bottoni sul comodino ti permettono di aprire le tende a doppio strato per rivelare viste dal pavimento al soffitto del bellissimo KLCC Park e del paesaggio urbano al di là. Vedendo tutto, vuoi uscire da lì.
Una passeggiata per la città rivela la sua diversa identità: mentre i devoti indù offrono la lampada aarti alle divinità nel tempio Sri Mahamariamma dal design intricato di Chinatown, i musulmani stanno arrivando per la preghiera del venerdì alla Moschea Nazionale. Un poster sulla porta di un bar dice ai clienti di bere caffè e distruggere il patriarcato. Le bancarelle del mercato di Petaling Street offrono imitazioni di orologi e vestiti. I buddisti scivolano sereni.
Nel KLCC Park, adolescenti con il velo sul capo ridacchiano mentre posano per i selfie davanti a un gigantesco albero di Natale. (Il Natale è enorme a KL.) La facciata gioiello delle Petronas Towers risplende in modo seducente al tramonto. Gli acquirenti esausti trascinano le loro borse fuori dalle eleganti boutique e i festaioli pompati arrivano per festeggiare sui tetti dei Mercanti e di altre torri. La sublime chiamata alla preghiera della moschea Masjid Asy-Syakirin di ispirazione uzbeka riecheggia magnificamente intorno.
Una presenza meno consolidante in città è il durian, un frutto malese estremamente pungente. Il suo odore è tale che è effettivamente vietato sui trasporti pubblici e nella maggior parte degli edifici pubblici, compresi gli hotel. Ma alcune persone lo adorano assolutamente. Mentre visitiamo un negozio specializzato, una donna sta stipando prodotti durian nella sua valigia, mentre i passanti si tappano il naso.
Il gusto di Durian è stato paragonato a qualsiasi cosa, dalla crema pasticcera dolce ai liquami marci. Non importa Marmite, questa è la larva veramente polarizzante del nostro tempo. Quando alla fine ho trovato il coraggio di provarne un po', mi è sembrato un misto di avocado e cipolla cruda. Non attraverserei la strada per mangiarlo, ma nemmeno fuggirei terrorizzato. Ero stato avvertito che il sapore tende a persistere in bocca e questo lo posso confermare. Indugia. Ragazzo, indugia.
In prima serata ci siamo rilassati con un drink nel Bar Trigona del Four Seasons. Nascosto dietro porte a pannelli, questo bar a mosaico, ricco di pelle, bronzo e vetro, è stato influenzato dalla tendenza per il moderno speakeasy. Prende il nome da un'ape nativa senza pungiglione e molti dei suoi cocktail e mocktail contengono l'esclusivo miele della creatura.
L'hotel dispone di sei ristoranti e il protagonista di questi è Yun House, che serve autentiche prelibatezze regionali. La sua reception nel cortile ti conduce in un interno drammatico e di alto design. L'atmosfera è moderna, ma accogliente. Catering per un vegano non è stato un problema per la cucina e il momento clou del mio pasto è stato il finto pollo con peperoncino e scalogno essiccati, stile Kung Po - una deliziosa zavorra etica per i tropici a venire.
Langkawi
Mentre sorvolavamo l'arcipelago delle isole di Langkawi, era chiaro che avevamo in serbo una sorpresa. L'area della reception del Four Seasons Resort Langkawi comprende uno splendido laghetto di loti, con palme che si specchiano nelle acque tranquille. Non appena mi sono seduto, un membro dello staff mi ha passato un asciugamano rinfrescante, il primo di trilioni di tali asciugamani nei giorni a venire. Potevo già sentire le mie spalle rilassarsi e la mia fronte ammorbidirsi.
Il resort paradisiaco si estende lungo una spiaggia privata lunga un miglio sulla costa settentrionale dell'isola. È il tipo di paesaggio che vedo di solito nei film, o durante il round a casa dei giudici di X Factor. Mentre camminavo sulla sabbia fresca e bianca, ammirando il cielo azzurro intenso e il mare turchese, continuavo a cercare una troupe televisiva, così potevo dire: 'Vincere questo spettacolo significherebbe più di ogni altra cosa per me'.
Le ville gloriosamente spaziose hanno soffitti alti, interni contemporanei audaci e caratteristiche di design di buon gusto con un'influenza malese. Sono fronteggiati da porte scorrevoli in vetro a tutta altezza, così rimani legato alla spiaggia.
Il mio appartamento comprendeva un soggiorno, due camere da letto, tre bagni e una doccia esterna. Accanto al mio terrazzo di fronte c'era la mia piscina privata. Ho iniziato a capire perché molti ospiti raramente si allontanano dalle loro ville. In effetti, anche a pieno regime, il resort sembrava abbastanza sereno: abbastanza ospiti per fornire un po' di cinema durante i pasti, ma c'era sempre un'atmosfera tranquilla e ritirata.
Sono stato alloggiato all'estremità del resort, dove l'ambiente diventa più tranquillo e lussureggiante. A pochi passi dalla porta principale c'era la spiaggia ea pochi passi dalla porta sul retro c'era la foresta pluviale tropicale. Cosa potrebbe esserci di più gradevole?
Un inizio divino di giornata lo si può trovare con le sessioni di Sunrise Yoga presso la Geo Spa. Tenuto in un tranquillo padiglione 'galleggiante', al di là di archi moreschi e piscine tranquille, la sessione mattutina privata si svolge mentre il sole sorge sul Mare delle Andamane. Alcune sessioni di yoga nella spa dell'hotel sono sciocchezze annacquate. Questo era più vicino alla cosa reale, ma ancora accessibile per un nuovo arrivato. Mentre ci allungavamo e respiravamo alla ricerca dell'unione divina, uccelli e farfalle di bucero si divertivano intorno a noi.
Il resort dispone di tre ristoranti: il Serai con influenze mediterranee, i barbecue ei frutti di mare del Kelapa Grill ei piatti malesi del magnifico Ikan-Ikan. Le opzioni vegane creative abbondano: al Kelapa ho organizzato un barbecue a base di piante in cui lo chef aveva utilizzato ananas, melanzane e tofu grigliati per imitare magicamente i pilastri di un barbecue onnivoro. I miei compagni di viaggio sgranocchiatori di carne sono rimasti ugualmente sbalorditi dal loro cibo, tra cui il piatto di antipasti Pasembar Padang Kota e il curry di Red Snapper all'Ikan-Ikan.
Il servizio in tutto il resort sembra intuitivo: sei curato come un re, ma non sembra mai che stiano facendo storie. I camerieri sono impeccabilmente professionali e allo stesso tempo rilassati e umani. Mi sono divertito con chat gratificanti con loro su tutto, dalla forma Nusantara dell'Islam, alla dea indù Kali e alle possibilità di argenteria dell'Arsenal sotto il loro nuovo manager.
Per quanto sia stato difficile allontanarmi dalle comodità del resort, mi sono unito al tour Mangroves and Eagles Safari, ancorato dalla naturalista Aidi Abdullah. Ha condotto questo tour safari in barca tutti i giorni per 17 anni, ma il suo entusiasmo e la sua carismatica irriverenza fanno sembrare che abbia aspettato tutta la vita solo per portarti su di esso. È un oratore avvincente: entusiasta dell'elemento cooperativo di madre natura, guarda con meraviglia i cespugli e loda il socialismo delle piante.
Mentre ci snodava intorno al Geoparco di Langkawi, approvato dall'Unesco, abbiamo attraversato alti faraglioni e antiche formazioni geologiche, tra cui un labirinto di scogliere vecchie di 550 milioni di anni. Il Geopark ospita 221 specie di uccelli, comprese le aquile, che si sono alzate e si sono abbassate mentre guardavamo. Aidi ci ha anche mostrato granchi innamorati, scimmie che nuotano e pesci che camminano: ci sono molte sorprese a Langkawi.
L'ultimo giorno, ho fatto un giro in bicicletta alla ricerca dell'isola oltre il resort, pedalando tra i tradizionali villaggi kampung. Quasi tutti i locali che ho passato hanno sorriso e salutato. Le porte d'ingresso delle case dell'isola rimangono aperte tutto il giorno e i bambini giocano per strada senza preoccupazioni. Ho dato da mangiare erba alle mucche tristi che erano legate agli alberi lungo le risaie e ho ridacchiato alle galline selvatiche che si pavoneggiano con invidiabile fiducia in se stesse.
Ma è stata la mia visita pomeridiana delle scimmie dalle foglie scure che rimarrà più a lungo nei miei ricordi felici. Mi è stato detto che trascorrono le loro mattine a dondolarsi nelle foreste pluviali e nel pomeriggio si spostano più vicino al lungomare. Poi, in prima serata, si ritrovano solitamente in una piazza alberata tra la GeoSpa ei ristoranti. Scimmie così sagge: il loro itinerario quotidiano è astuto e la loro scelta del resort è impeccabile.
Le Deluxe Beach Villas del Four Seasons Resort Langkawi partono da £ 695 a notte. Per maggiori informazioni visita fourseasons.com/langkawi .
Le tariffe delle camere al Four Seasons Hotel Kuala Lumpur partono da £ 180 a notte. Per maggiori informazioni per favore visita fourseasons.com/kualalumpur .
