George V di Jane Ridley: una biografia 'superbamente non noiosa'
Il libro di Ridley sull'apparentemente imperscrutabile monarca è piuttosto 'meraviglioso'
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Re Giorgio V con la regina Mary, circa 1911
Popperfoto tramite Getty Images/Getty Images
Pochi monarchi sono stati discreti e imperscrutabili come Giorgio V, ha affermato Ysenda Maxtone Graham in I tempi . Il re della Gran Bretagna dal 1910 al 1936 fu un uomo che si nascose dietro molti strati: non solo la sua barba macchiata di nicotina e la spessa redingote vittoriana, ma anche la sua divorante dipendenza dallo sparare e dal collezionismo di francobolli.
I suoi diari, scritti ogni sera, raccontano le minuzie delle sue giornate – fino all'ora in cui faceva colazione – ma non danno prova di una vita interiore. Una voce caratteristica recita: Devo andare a Londra, mi dispiace oggi, a causa della crisi politica e perderò la mia giornata di riprese a Six Mile Bottom. Penseresti che un uomo del genere sarebbe un soggetto senza speranza – eppure contro ogni previsione, la biografia di Jane Ridley riesce a essere superbamente poco noiosa.
Raggiunge questo obiettivo non concentrandosi eccessivamente sul suo argomento centrale, ha affermato Max Hastings in Il Sunday Times . Come monarca, Giorgio fu testimone di una processione di eventi straordinari, dall'assassinio di Francesco Ferdinando nel 1914 - che lo costrinse a saltare un appuntamento pianificato per la caccia al fagiano con l'arciduca - alla relazione maniacale del figlio maggiore con Wallis Simpson, che dopo la sua la morte ha portato alla crisi di abdicazione.
Ridley dedica una parte considerevole del suo libro a tali eventi, e anche alla carismatica moglie di George, la regina Mary, la cui passione per lo shopping l'ha portata a diventare nota come la regina cleptomane.
Ridley sostiene che lo stesso George non era tanto noioso quanto ordinario, ha detto A.N. Wilson nel TLS . E questa si rivela una distinzione rivelatrice. Perché trasforma quella che avrebbe potuto essere la biografia di un ottuso in una sull'innata, tranquilla decenza che sopravvive in un mondo indecente e turbolento. Il risultato è un libro meraviglioso: la migliore biografia reale che abbia letto negli ultimi decenni.
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