Il mostro di Loch Ness: la ricerca continua
Il campionamento del DNA ambientale potrebbe risolvere il mistero una volta per tutte
Una delle fotografie scattate dal colonnello Robert Wilson di un 'mostro' a Loch Ness
Keystone/immagini Getty
Un gruppo di scienziati di tutto il mondo sta progettando di utilizzare il DNA ambientale per determinare una volta per tutte se il mostro di Loch Ness esiste o è mai esistito.
L'uso del campionamento dell'eDNA è già ben consolidato come strumento per monitorare la vita marina come balene e squali, afferma Reuters , raccogliendo minuscoli frammenti di pelle, scaglie, piume, pelo, feci e urina da qualunque creatura si muova nel suo ambiente.
Ora un team composto da scienziati britannici, danesi, australiani, francesi e statunitensi sta pianificando di utilizzare la tecnica a Loch Ness.
Ricerche precedenti
Non è la prima volta che gli scienziati sono stati attratti dalla ricerca di prove della mitica creatura di fama mondiale. La prima testimonianza di un mostro risale al VI secolo d.C., ma è stato solo nel XX secolo che il mito del mostro di Loch Ness è davvero decollato.
La famosa 'foto del chirurgo' del 1934 (vedi sotto) si è poi rivelata una bufala, ma ciò non ha impedito a innumerevoli teorici della cospirazione, cacciatori di mostri e turisti con gli occhi d'aquila di fare il viaggio in Scozia.
Negli ultimi 15 anni, anche gli scienziati si sono uniti alla caccia. Nel 2003 la BBC ha finanziato un'ampia ricerca del lago utilizzando 600 raggi sonar e tracciamento satellitare, ma è uscita a mani vuote.
Solo due anni fa un drone marino ad alta tecnologia ha avuto più fortuna, identificando una replica di un mostro che è stato utilizzato in un film del 1970, La vita privata di Sherlock Homes .
Ora è il turno del professor Neil Gemmell dell'Università di Otago in Nuova Zelanda, e del suo team.
Ma mentre la prospettiva di cercare prove del mostro di Loch Ness è il gancio per questo progetto, dice Gemmell, è pronto a sottolineare questo più di una semplice caccia al mostro. C'è una straordinaria quantità di nuove conoscenze che otterremo dal lavoro sugli organismi che abitano Loch Ness, ha detto.
Come è iniziato il mito del mostro di Loch Ness?
Il 2 maggio 1933, un giornale locale di Inverness riferì che un'enorme creatura simile a un dinosauro era stata avvistata in uno dei più grandi laghi d'acqua dolce della Scozia, scatenando una delle leggende metropolitane più durature della storia moderna.
La creatura in questione divenne nota come il mostro di Loch Ness, una bestia che è stata oggetto di numerose storie e fotografie sgranate, nonostante nessuna prova scientifica dell'animale sia mai stata trovata.
Questo fatto non è riuscito a smorzare l'entusiasmo del pubblico per qualsiasi notizia su Nessie.
Allora, dove è iniziata questa strana storia?
Folclore
Gli avvistamenti e le foto dell'inizio del XX secolo hanno indubbiamente catapultato il mostro alla fama mondiale, ma i racconti della creatura sono anteriori al rapporto del giornale del 1933 di ben oltre un millennio.
Si ritiene che le sculture in pietra di una misteriosa bestia con pinne trovate vicino al lago risalgano al tempo dei Pitti, circa 15.000 anni fa. Ma ci sono resoconti scritti di un mostro che abitava Loch Ness fin dal 565 d.C., in una biografia del santo scozzese San Colombano.
Secondo quel lavoro, il mostro ha morso un nuotatore e stava per attaccare un altro uomo quando Columba ha combattuto la bestia, ordinandole di tornare indietro, dice Encyclopedia Britannica .
E anche i barbari pagani, che erano presenti, furono costretti dalla grandezza di questo miracolo, che essi stessi avevano visto, a magnificare il Dio dei cristiani, si legge nel brano.
Ci sono stati pochi ulteriori avvistamenti registrati fino al 20 ° secolo, ma attraverso il passaparola la leggenda ha continuato a diffondersi.
Aldie Mackay
Ottantacinque anni fa questo mese, The Inverness Courier pubblicò una piccola storia intitolata Strange Spectacle on Loch Ness, che citava un manager di un hotel locale chiamato Aldie Mackay che aveva visto un pesce simile a una balena nel lago scozzese settentrionale che era nero, umido e con l'acqua che scorre via. Mackay ha affermato che la creatura è andata in cerchio, in tondo e in basso prima di scomparire alla vista, secondo il BBC .
Il rapporto è ampiamente considerato come il primo avvistamento moderno della bestia e ha suscitato intrighi nazionali.
Nei mesi successivi sono stati segnalati ulteriori avvistamenti, che hanno portato il quotidiano londinese Daily Mail a raccogliere la storia.
Nel dicembre 1933, il giornale incaricò Marmaduke Wetherell, un cacciatore di selvaggina grossa, di trovare il mostro nel lago.
Wetherall avrebbe affermato di aver individuato grandi impronte sulle rive del lago che, secondo lui, sembravano appartenere a un potente animale dai piedi morbidi lungo circa 20 piedi.
Tuttavia, dopo aver studiato un calco delle impronte, i ricercatori del British Museum di Londra hanno stabilito che le tracce erano state realizzate utilizzando il piede di un ippopotamo essiccato, e Wetherell è stato pubblicamente svergognato dal Mail.
La foto del chirurgo
Nell'aprile dell'anno successivo, il rispettato ginecologo colonnello Robert Wilson affermò di aver visto qualcosa muoversi nell'acqua mentre passava davanti al lago. Fermò la macchina e scattò in fretta quattro foto sgranate e sfocate, la prima delle quali sembrava mostrare il lungo collo di un animale simile a un serpente appena sopra l'acqua.
Ancora una volta, fu il Daily Mail a avventarsi sulle foto, pubblicando la prima in prima pagina il 21 aprile 1934.
Wilson si rifiutò di associare il suo nome all'immagine, quindi divenne nota semplicemente come The Surgeon's Photo. L'immagine è la presunta foto più comunemente pubblicata del mostro di Loch Ness fino ad oggi.
Nel 1994, il genero di Wetherell, Christian Spurling, confessò di aver aiutato Wetherell a creare la famosa foto del chirurgo, usando della plastica e un sottomarino giocattolo. Spurling, allora novantenne, ha affermato che Wetherell aveva dato a Wilson la foto da far trapelare al giornale, nel tentativo di vendicarsi del Daily Mail per averlo svergognato, dice Il guardiano .
Tempi moderni
Sorprendentemente, nonostante le varie bufale e la mancanza di prove empiriche, numerosi avvistamenti del mostro di Loch Ness continuano a essere segnalati alle autorità scozzesi ogni anno.
In effetti, il 2017 è stato l'anno più impegnativo del 21° secolo per il mostro, che è stato avvistato otto volte nei 12 mesi.
Gary Campbell, che valuta e registra gli avvistamenti del mostro di Loch Ness, ha detto al Giornaliero espresso : Questo è il massimo che abbiamo avuto in questo secolo.
Negli ultimi anni, il maggior numero di avvistamenti in un anno che abbiamo avuto è stato di 17, ovvero nel 1996. Prima di allora, gli anni '60 e '30 erano i periodi in cui si registravano più avvistamenti, a volte più di 20 in un anno.
Willie Cameron, direttore del marketing di Loch Ness, ha detto al Mail giornaliera nel 2012 circa un milione di persone visitano Loch Ness e l'area circostante ogni anno, generando circa 25 milioni di sterline l'anno per l'economia locale.
