Il proprietario di British Airways IAG si prepara a ingoiare Aer Lingus
Willy Walsh ha dimostrato con Iberia che può razionalizzare l'eredità delle compagnie aeree nazionali
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di Sean Flynn, rivista Shares
Dopo essere riuscita con un certo successo a razionalizzare la compagnia di bandiera spagnola Iberia, International Consolidated Airlines (IAG), proprietaria di British Airways, è sul punto di acquistare la compagnia di bandiera irlandese, Aer Lingus.
La compagnia di bandiera irlandese offre alcune sinergie interessanti per il proprietario di BA, non ultime le pregiate slot di Heathrow. Altre attrazioni includono un'ulteriore quota di mercato su una delle rotte più trafficate d'Europa e l'accesso a Dublino come hub transatlantico in via di sviluppo.
Willie Walsh ha iniziato la sua carriera come pilota di Aer Lingus prima di prendere il comando della compagnia di bandiera. Ciò dovrebbe significare che IAG ha un'idea chiara di cosa otterrà se questa transazione in due fasi andrà a buon fine.
Anche così, non sarebbe mai stato un affare facile da portare a termine. In primo luogo, IAG doveva fare l'offerta giusta dal punto di vista finanziario. In secondo luogo, poiché la sua prima quota doveva essere acquistata dal governo irlandese (che deteneva il 25% di Aer Lingus), in Irlanda ci sono state molte perquisizioni politiche sulla base di alcuni argomenti emotivi sulla perdita di una compagnia aerea nazionale. Più in pratica, le preoccupazioni irlandesi sulla perdita di connettività dovevano essere affrontate.
Il 26 maggio, il ministro dei trasporti irlandese ha dato il via libera all'offerta di 2,55 euro per azione – che valuta la compagnia aerea 1,4 miliardi di euro – una volta che IAG ha esteso la durata delle garanzie sul mantenimento delle rotte Irlanda/Heathrow da cinque a sette anni.
Finora, la coreografia di questo corteggiamento è andata secondo i piani, ma il secondo partner sulla carta da ballo di IAG potrebbe non dimostrarsi così accomodante.
La compagnia low cost irlandese Ryanair ha avuto tentativi di rilevare la sua connazionale ostacolati dalle decisioni sulla concorrenza sia a Londra che a Bruxelles negli ultimi due anni, e nonostante la sua dimostrabile volontà di tornare in tribunale per combattere queste decisioni, sembra che Ryanair ora non ha altra scelta che rinunciare alle sue ambizioni. Ora è stato detto dall'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato di ridurre la sua partecipazione in Aer Lingus dal 29,8% al 5%.
Ryanair ha chiarito che prenderà in seria considerazione qualsiasi offerta fatta da IAG. Detto questo, ci sono analisti là fuori che ritengono che Ryanair potrebbe ignorare il duro Walsh e spingere per un accordo migliore per la sua partecipazione in Aer Lingus. Essendo arrivato fin qui, è improbabile che Walsh si allontani dal legame con l'Aer Lingus, anche se ciò significava dover cedere al suo rivale.
Walsh ha dimostrato più volte – in Irlanda nel suo periodo all'Aer Lingus, in Spagna con Iberia e con la stessa British Airways – di avere la forza intestinale per affrontare il lavoro organizzato, un prerequisito essenziale se si vuole ribaltare questi semi- portabandiera di stato.
