Kenzo Takada: ricordare un maestro del colore
Uno sguardo nuovo alla gioiosa e coinvolgente biografia del designer giapponese dopo la sua morte all'età di 81 anni
Pierre Verdy/AFP tramite Getty Images
Il leggendario designer giapponese Kenzo Takada è morto domenica in un ospedale di Parigi all'età di 81 anni dopo aver contratto il Covid-19. Qui, guardiamo indietro alla sua colorata biografia, che è stata recensita su The Week: Fashion l'anno scorso e include citazioni dello stesso stilista.
La biografia di Kenzo Takada è un diverso tipo di libro da tavolino; uno che sfida il precetto che tali pubblicazioni posseggano un significato più decorativo che un merito emotivo. Non lasciarti ingannare, quindi, dalla sua graziosa copertina decorata con rose rosa: questo volume guidato da immagini - completo di prosa epistolare e note fotografiche, oltre a sorprendenti 300 schizzi - è un viaggio gioioso e coinvolgente nella vita e nella carriera di questo iconico stilista giapponese, esploso sulla scena della moda parigina nel 1970 con la sua miscela unica di modelli sciolti e vibranti ispirati al suo paese natale.
Fin dall'inizio, Kenzo – come è abitualmente conosciuto – ha entusiasmato il mondo con i suoi fuochi d'artificio floreali, i tagli ispirati al kimono e i brillanti motivi patchwork realizzati con il tradizionale cotone giapponese. All'inizio degli anni '70, le sue creazioni rivoluzionarie furono celebrate come i simboli di una nuova era di inclusività etnica, mentre i viaggi aerei diventavano sempre più democratizzati e la scena culturale francese - informata da una generazione di giovani liberi pensatori dopo le rivolte studentesche del maggio 1968 - gravitava verso arte che celebrava l'interconnessione globale e l'ottimismo.
Kenzo, la cui etichetta inizialmente si chiamava Jungle Jap (questo era inteso come un omaggio giocoso sia al suo paese che al suo avanguardista preferito, Henri Rousseau, ma fu cambiato nel 1976 quando l'abbreviazione fu ritenuta dispregiativa) fu costantemente informato dai suoi viaggi e le tradizioni di altre culture oltre alla sua. Fino a quando non ha lasciato l'etichetta nel 1999 (ha venduto l'attività al gruppo LVMH nel 1993), Kenzo ha unito l'artigianato e i modelli giapponesi con la narrativa colorata dell'internazionalismo.
Le sue collezioni attingono a un pool di influenze mondane, dal folklore dell'Europa orientale e dai codici di abbigliamento a strati del Medio Oriente ai tessuti colorati del Sudan e dell'Etiopia. Ha aggiunto turbanti, maglioni scandinavi, rebozos messicani, giacche indiane Nehru, divertenti pieghe faraoniche, sempre con una forte enfasi sul colore, creando la sua forma contemporanea e non ortodossa di abito da cerimonia che aveva radici profonde ma senza confini.
parlando con La settimana: la moda di questi primi anni, Kenzo ha spiegato: Quando ho iniziato, non avevo soldi; Ho dovuto comprare dei tessuti al Marché Saint Pierre [a Parigi] perché erano i più economici, e ho usato anche una collezione di tessuti giapponesi che avevo. Io e la mia squadra li abbiamo cuciti insieme – stavamo facendo ogni pezzo con le nostre mani. È stata un'esperienza incredibile! Le mie creazioni hanno fatto la copertina della rivista Elle, il che ha significato la pubblicità e il successo del marchio nel settore della moda. Questo è stato il momento in cui ho dovuto superare il primo ostacolo nell'affrontare i problemi della domanda e dell'offerta. Dopo il boom del successo, siamo cresciuti molto rapidamente e nel giro di due o tre anni il marchio è stato riconosciuto su scala quasi globale.
L'etichetta è oggi guidata da Felipe Oliveira Baptista, che ha preso il posto del duo di designer di New York Carol Lim e Humberto Leon nel luglio 2019. Ma anche se sono passati due decenni da quando Kenzo ha fatto il suo ultimo inchino in passerella, il marchio non si è mai allontanato molto da lo spirito del suo padre fondatore, riprendendo i motivi esotici, le fioriture floreali e la poesia distillata delle collezioni geograficamente informate di Kenzo.
La moda ha ancora il potere di unire, di unire le persone, soprattutto oggi con la globalizzazione e l'ascesa dei social media, ha spiegato il designer. Credo che l'industria della moda si stia evolvendo al proprio ritmo con una genuina consapevolezza della sua influenza sulla società. È piacevole vedere che i marchi si stanno spostando per diventare più responsabili dal punto di vista ambientale e sociale. Ma è anche impressionante vedere che ora è disponibile in una certa misura in tutto il mondo, il che non era il caso quando ho iniziato.
Kenzo è stato anche uno dei primi designer a sfruttare le possibilità sceniche della passerella, ribaltando l'idea del classico défilé francese con la sua cavalcata di modelli dalla faccia seria e presentando invece l'evento come una vera e propria performance di festa. Quando ho iniziato, non sapevo cosa dire alle modelle, quindi ho semplicemente detto loro di essere chi erano, ha ricordato. Così hanno iniziato a ballare sulle passerelle.
Nel 1977, Kenzo organizzò uno spettacolo nel leggendario nightclub Studio 54 di New York e invitò la sua amica Grace Jones a cantare; nel 1979, il suo ambizioso spettacolo a Zurigo si tenne in un tendone da circo e culminò con il designer in cima a un elefante. Un lungo passaggio del libro, completo di fotografie d'archivio, è dedicato alla sua ultima mostra nel 1999, una stravaganza che ha segnato anche il suo 30° anno di attività. Questo evento colossale, cui hanno partecipato 3.000 persone, ha visto la partecipazione di ballerini dell'Opéra de Paris, musicisti africani, uomini a cavallo e proiezioni di luce in continua evoluzione che hanno trasformato un palcoscenico centrale in un mosaico etnico di paesaggi per abbinare i riferimenti interculturali del collezione retrospettiva.
Direi che il mio ricordo più bello della sfilata di moda sarebbe l'ultimo, ha detto. È stato fantastico e favoloso. La serata ha comportato uno spettacolo notevole allo Zenith di Parigi, e gli amici hanno sfilato in passerella, ripercorrendo gli anni di Kenzo. Ho invitato tutti coloro che erano coinvolti direttamente o indirettamente con il marchio, dalle prime persone che hanno lavorato nei negozi alle celebrità più importanti.
Lo spettacolo sarà ricordato a lungo come uno dei migliori saluti nella storia della moda, e anche se abbiamo perso questo grande stilista, la sua eredità come uno dei più grandi marchi di fuoco del settore sopravvive.
Kenzo Takada di Kazuko Masui e Chihiro Masui è pubblicato da ACC Art Books; accartbooks.com
