La recensione di Elivi Skiathos: semplicità a cinque stelle
Un paesaggio incontaminato è il massimo del lusso in questa gemma dell'Egeo
Il piano sembrava così semplice: atterrare sull'isola egea di Skiathos e un pranzo veloce all'arrivo all'hotel Elivi a cinque stelle, seguito da una nuotata. Quello che non abbiamo preso in considerazione è l'ospitalità greca. Ci sono piatti di focaccia nera, tempestata di pomodori dolci, e ciotole di melanzane affumicate setose e fresche e cremose tsatsiki . Ogni pochi minuti, la cameriera porta un altro piatto da provare; formaggio manouri alla griglia, salsa di fave e calamari croccanti. È così che mangiamo, scrolla le spalle il nostro ospite, Nikolas, il marketing manager dell'hotel. Ebbene, forse solo un po' meno, concede, quando appare un altro piatto; bouyiourdi, feta al forno con pomodori e un languido tocco di piccantezza.
Arrivare in tempo per il pranzo ha comportato un inizio anticipato dal Regno Unito, ma ne vale la pena dal momento in cui arriviamo. Attraversare l'aeroporto di una sola stanza dell'isola è un gioco da ragazzi, anche se preparatevi per la sua breve pista tonificante - ci si dice che gironzolare vicino alla recinzione mentre i jet sibilano sopra la testa sia un passatempo popolare, anche se le esplosioni occasionalmente spazzano via gli avvistatori di aerei dai loro piedi.
La nostra destinazione è l'hotel Elivi, all'estremità sud-occidentale dell'isola, a mezz'ora lungo la costa, sull'unica strada principale di Skiathos. È un viaggio facile e tortuoso, oltre uliveti e ville dipinte di bianco; una o due volte l'autista si ferma per un gatto residente, attraversando al proprio ritmo senza fretta.
L'Elivi si trova su un promontorio incontaminato tra la pineta, le zone umide protette e una serie di bellissime spiagge. Entrando, sembra una villa estiva di proprietà di un immaginario amico milionario, dotato di un gusto impeccabile, oltre a pile di denaro. Al centro c'è una hall con pareti di vetro che sfocia in una terrazza punteggiata di sculture, piantata con ulivi e incorniciata dal blu dell'Egeo. Nell'entroterra, i panorami sono ugualmente incantevoli, sulle colline boscose. Non sorprenderti se hai scattato un trilione di foto prima ancora di aver finito di fare il check-in.
Il resort è stato costruito negli anni '60 come hotel Xenia, parte di un ambizioso progetto governativo per rilanciare il turismo del dopoguerra. Architetti di spicco hanno costruito hotel modernisti in luoghi di bellezza in tutto il paese, ma all'inizio del secolo la maggior parte era caduta in rovina. Lo Xenia Skiathos è stato abbandonato per oltre un decennio, prima di essere salvato da nuovi proprietari nel 2013. Dopo cinque anni di restauro ha riaperto come Elivi, con alcune nuove aggiunte intelligenti; una spa Elemis con luci soffuse e sei ristoranti, che vanno da ristoranti informali sulla spiaggia a ristoranti raffinati di lusso. Due nuove aree residenziali, nel frattempo, sono a un giro in buggy da golf con autista; Grace (suite romantiche con vista sul mare) e Nest (grandi ville per famiglie).
Alloggiamo nell'edificio originale, al piano di sotto della hall, in una fila di stanze utilizzate come stalle durante gli anni perduti dell'hotel. Ora sono nascondigli lussuosi e sobri, con tavolozze neutre, letti enormi e bagni elegantemente moderni (punti extra per la scorta di Elemis e docce sexy ma avvolgenti in ardesia nera). I panorami, nel frattempo, sono da sogno. Una porta scorrevole dal pavimento al soffitto si apre su una terrazza riparata, delimitata da una piscina semi-privata circondata da pini. Lo sfondo è la dolce curva della famosa spiaggia di Koukounariés, a cui si accede tramite una serie di gradini segreti, che scendono tra gli alberi.
Le giornate prendono presto il loro ritmo pigro, a cominciare dalla colazione in terrazza. Il buffet spazia dai waffle allo yogurt locale cremoso, passando per formaggi, prosciutti, dolci imbevuti di miele e tutti i tipi di torte. Fritte soffici e di grandi dimensioni vengono sbattute su ordinazione, insieme a soffici pancake, conditi con sciroppo d'acero e impilati tre volte con strati di frutta.
Dopo colazione, scendiamo verso la spiaggia di Ambelakia, oltre un groviglio di caprifoglio selvatico. Punteggiato da lettini imbottiti, sembra un'insenatura privata, con il personale dell'hotel a portata di mano con asciugamani e bevande fresche dal bar. Una facile passeggiata attraverso la penisola, la spiaggia di Big Banana è il luogo ideale per ammirare il tramonto, mentre Little Banana, giustamente chiamata, è una spiaggia per nudisti. Da qui, è una breve arrampicata su sentieri fiancheggiati da fiori selvatici fino alla baia di Aghia Eléni. Le sue sabbie perfette, con il dorso di pino, si degradano dolcemente nell'Egeo e piccoli pesci saltano fuori dall'acqua mentre nuotiamo attraverso la baia.
Per cambiare ritmo, la città di Skiathos è raggiungibile in 20 minuti di auto lungo la costa. Con la stagione appena iniziata, è turistica ma dolce, con piccole boutique che pubblicizzano gioielli e ceramiche fatti in casa e la gente del posto che ridipinge le insegne dei ristoranti prima della corsa estiva. Sopra il porto ci sono le strade strette e acciottolate del centro storico, dove i sentieri delle buganvillee dai balconi e i gatti sbirciano dai davanzali soleggiati. Le gite in barca partono dal porto fiancheggiato da caffè e navighiamo verso la vicina Skopelos a bordo del Diamanti , ancorando in un'insenatura boscosa e nuotando nelle sue acque fredde e limpide. L'affabile skipper, Babis, prepara il pranzo in cambusa: foglie di cappero selvatico, peperoni arrostiti e cozze locali abbondanti; pasta con tonno e la sua insalata di patate (basta aggiungere un po' di aceto, lui alza le spalle, con modestia. Fa sempre il trucco).
L'ultima mattina guidiamo in profondità nelle colline, al monastero di Evangelistria. È ancora presto e siamo soli nel suo cortile tranquillo e soleggiato, escludiamo un trio di cuccioli eccitabili e un vecchio gatto che fa le fusa. C'è una cappella poco illuminata con piastrelle dipinte a mano e un museo pieno di tesori, da icone dorate di santi dal volto triste a un antico vangelo intarsiato di gemme. Nel XIX secolo, il monastero era un nascondiglio per i combattenti per la libertà; la prima bandiera greca è stata tessuta qui, sul telaio traballante nelle cucine. Il negozio, nel frattempo, vende unguenti alla cera d'api e commestibili prodotti dai monaci, dai vasetti di mele cotogne e pere conservate al ketchup del monastero. Indugiamo nel cortile profumato di timo, restii ad andarcene. 'Anche l'autista si è commosso - ha avuto un piccolo pianto', confida in seguito la nostra guida.
Di ritorno all'Elivi quella sera, ci viene presentato il suo amministratore delegato, Vivi Nathanailidou, davanti a un drink sulla terrazza. La sua famiglia ha acquistato l'hotel nel 2013 e ricorda vividamente la prima volta che sono venuta qui. Tutto era rotto e abbandonato! C'erano cespugli che crescevano nell'atrio e l'intero posto era coperto di graffiti. Fin dall'inizio, però, ha avuto una visione per l'hotel e per quello che potrebbe diventare. Il lusso non viene dall'oro e dal marmo, dice, facendo un gesto intorno a noi. Bastano i colori del mare, delle montagne e dei pini; la vista dovrebbe avere l'ultima parola.
Le tariffe dell'Elivi partono da €194 a notte, per due persone che condividono la camera. Per prenotare, visita www.elivihotels.com
