La vera ragione per cui gli adolescenti britannici sono così infelici
Autori di Taming Childhood? affermare che la genitorialità in elicottero e la mancanza di rischi stanno soffocando i bambini
Si dice che i bambini che crescono nel Regno Unito siano tra i più infelici del mondo industrializzato.
Il Regno Unito ora ha il tassi più alti di autolesionismo in Europa . E gli NSPCC Revisione annuale ChildLine lo elenca come uno dei motivi principali per cui i bambini contattano l'ente di beneficenza.
Bambini salute mentale è diventato uno dei problemi più urgenti della società britannica. Un recente rapporto del Fiducia del principe evidenzia come un numero crescente di bambini e giovani sia infelice della propria vita, a volte con conseguenze tragiche.
Questa è una generazione di giovani che è stata etichettata come fiocchi di neve – incapace di gestire lo stress e più incline a offendersi. Si dice anche che abbiano meno resilienza psicologica rispetto alle generazioni precedenti. E si pensa che siano troppo emotivamente vulnerabili per far fronte a opinioni che sfidano le proprie.
Social media probabilmente gioca un ruolo in tutto questo. studi mostrano che quasi tre quarti dei ragazzi dai 12 ai 15 anni nel Regno Unito hanno un profilo sui social media e trascorrono in media 19 ore a settimana online. Dopotutto, questa è la generazione di Facebook – e mai prima d'ora i bambini sono cresciuti con un bombardamento così quotidiano di immagini, prodotti e messaggi.
Ma c'è anche un altro fattore in gioco, un fattore molto più vicino a casa. Nel nostro nuovo libro Domare l'infanzia? avanziamo l'argomento che i bambini e i giovani possono effettivamente avere meno resilienza rispetto alle generazioni precedenti, ma sosteniamo che ciò è dovuto al fatto che hanno meno opportunità di svilupparla. La ragione di ciò è che l'infanzia è diventata addomesticata.
I 'pericoli' dell'infanzia
L'infanzia di questi tempi è spesso vista dai genitori come piena di pericoli. Non solo ci sono problemi con dove i bambini possono giocare, con chi possono parlare e cosa dovrebbero e non dovrebbero fare, ma Internet ha aperto tutta una nuova serie di problemi che i genitori devono provare e controllare.
La vita dei bambini viene soffocata. I bambini non sono più in grado di trascorrere del tempo con gli amici senza essere sorvegliati, esplorare la loro comunità o stare in gruppo senza essere guardati con sospetto. Pochissimi giochi e attività non supervisionati si verificano per i bambini negli spazi pubblici o persino nelle case - e il tempo libero dei bambini è spesso consumato dai compiti a casa o da attività organizzate.
Ciò è ulteriormente influenzato dal modo in cui i bambini vengono insegnati nelle scuole e da come la pressione per avere successo ha portato a domare l'educazione . Ma se i bambini non vengono mai messi alla prova, se non sperimentano mai avversità o affrontano rischi, non sorprende che mancheranno di resilienza.
Prendere il controllo
Questa non è la conseguenza di un particolare cambiamento o sviluppo, né è intenzionale. In molti modi il soffocamento delle esperienze dei bambini è spesso avvolto in idee su cosa è meglio per i bambini o cosa significa essere un buon genitore.
Questo può essere visto negli approcci alla salvaguardia che cercano di rimuovere tutti i rischi dalla vita dei bambini. O negli approcci alla genitorialità in cui gli adulti prendono il controllo del processo decisionale e limitano ciò che i bambini possono fare. Questo in definitiva significa che i bambini hanno meno opportunità di impegnarsi, esplorare e sfidare il loro mondo.
Le idee sulla buona genitorialità, che enfatizzano il sapere dove sono i bambini e tenerli al sicuro, combinate con le idee contemporanee che vedono i bambini come naturalmente vulnerabili, non riconoscono la loro capacità di far fronte a situazioni che noi, come adulti, riteniamo complesse.
Tutto questo in un contesto di crescente preoccupazione per il benessere dei bambini. Ma ciò che gli adulti considerano importante per il benessere di un bambino e ciò che i bambini stessi considerano importante potrebbe non essere lo stesso.
Genitorialità competitiva
I bambini sono molto spesso visti in termini di ciò che diventeranno, piuttosto che di ciò che sono. Ciò ha portato a un aumento di un tipo intensivo di genitorialità, spesso indicato come genitorialità in elicottero. Gli studi hanno riportato che il benessere si riduce nei bambini che sperimentano la genitorialità in elicottero.
Può darsi che la natura competitiva della società contemporanea contribuisca al fatto che i genitori dominino la vita dei loro figli, per ragioni per loro razionali. Ma così facendo agiscono contro gli interessi a lungo termine dei loro figli.
L'idea che i bambini non debbano correre rischi e debbano essere protetti dalle avversità quotidiane significa che i genitori limitano dove possono andare i bambini e cosa possono fare, specialmente se non controllati. Questo porta a un'infanzia che, per molti bambini, è caratterizzata da supervisione, sorveglianza e assenza di vere sfide.
Quindi, piuttosto che questo è un problema con i giovani, questo è un problema con la società e i genitori. Ciò che è chiaro allora è che i genitori hanno bisogno di essere supportati piuttosto che giudicato in modo che possano sentirsi sicuri nel dare un certo livello di processo decisionale e libertà ai loro figli. Anche i bambini devono essere considerati più preziosi per le comunità, in modo che un parco giochi per bambini senza sorveglianza sia di nuovo un luogo comune. Anche l'educazione ha bisogno di un ripensamento, in modo che i bambini non siano sotto pressione costante ma possano essere di nuovo in grado di essere esseri indipendenti e resilienti.
Rob Creasy , Direttore della materia: Scienze sociali, York St John University, York St John University e Fiona Corby , Docente Senior in Educazione, Università di Teesside
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