Lahpet: un delizioso corso accelerato di cibo birmano
Vale la pena cercare questo rifugio di Hackney per la sua avventurosa offerta del sud-est asiatico
KATHRIN WERNER
In una terra straniera una buona guida può valere oro, un fatto che è altrettanto vero quando si provano nuove cucine più vicino a casa.
Fortunatamente per coloro che visitano Lahpet, la più recente offerta birmana di Londra, il co-proprietario Dan Anton è più che felice di guidarvi attraverso le delizie di questa tariffa meno conosciuta.
Il Myanmar o Birmania, come era noto un tempo, è uno degli ultimi importanti paesi asiatici con un patrimonio culinario ricco e diversificato che rimane in gran parte non sfruttato nel mondo occidentale.
Il paese confina con Bangladesh, Thailandia e Cina e la sua cucina prende influenze da tutti e tre. Anton crede che il motivo per cui così pochi britannici abbiano avuto un'interazione con la cucina birmana sia semplicemente dovuto alla relativa mancanza di migrazione birmana nel corso degli anni. Ma è chiaro che con Lahpet punta a rendere il cibo popolare e accessibile.
Lahpet si trova al Tuck Shop in Helmsley Place, uno spazio di lavoro comune di giorno e un ristorante la sera. Quando siamo arrivati in una prima serata estiva di metà settimana, il posto si stava già riempiendo e quando siamo partiti ci stavamo facendo strada tra una folla affollata.
Il ristorante prende il nome dalle foglie di tè verde in salamoia che sono uniche nel paese. Per iniziare, Anton suggerisce l'insalata della casa Lahpet, un piatto incentrato sulle foglie di tè verde in salamoia e condito con gamberi secchi e aglio croccante. Pieno di croccantezza e colore e fritto con fave e semi di sesamo, sarebbe vibrante e gratificante anche senza la stessa foglia di tè, che viene messa in salamoia in modo tale da produrre un sapore umami incredibilmente soddisfacente.
Accanto all'omonima insalata c'è una selezione di frittelle, che si dice siano un accompagnamento fondamentale per ogni cena birmana. Ci hanno dato uno di ciascuno in offerta: fagioli rossi e zenzero, gamberi e crescione, mais dolce e tofu, il tutto accompagnato da una ricca salsa di tamarindo. Il vincitore unanime è stata la frittella di mais dolce con una sferzata di salsa - insolitamente per quello che è essenzialmente un piatto fritto, aveva una delicata combinazione di consistenze e sapori.
Per l'alimentazione, io e il mio compagno di tavola siamo stati ancora una volta guidati da Anton, che ci ha suggerito di provare un piatto più tradizionale, un curry verde di maiale e senape, insieme a qualcosa dalla fine più contemporanea del menu: un masala di nasello. Entrambi sono stati serviti con un tradizionale riso della casa.
Il pesce bianco a scaglie spruzzato leggermente con lime e completato da un denso rosti alla citronella era abbondante senza essere troppo per una sera d'estate. Mentre nel complesso è un piatto delicato, il sapore dolcemente ricco del masala lascia un'impressione duratura.
Il maiale è un indiscusso protagonista del menu. Laddove spesso il collo è un taglio di maiale relativamente economico e grasso, la versione brasata lentamente di Lahpet era allo stesso tempo succulenta e affilata. Cotta con zenzero e anice stellato, il piatto ha il giusto grado di fuoco, ma la carne è tenera e nella consistenza quasi quella dell'agnello.
Vengono serviti tre gusti di gelato - lime e zenzero, banana e cocco e papaya - con anche la nostra nemesi giurata la papaya (spesso, nella mia esperienza, che ha il sapore di un mix di parmigiano e vomito) che fornisce una conclusione deliziosamente rinfrescante al pasto .
Lahpet è una scelta eccellente nella scena gastronomica in continua crescita di Londra e un ottimo corso accelerato in una cucina che presto verrà dimenticata.
Lahpet, 5 Helmsley Place, E8 (020 3883 5629; lahpet.co.uk)
