Lincoln e Sutton fuori dalla lega stordiscono Ipswich e Wimbledon
La FA Cup offre un po' di romanticismo mentre le ultime due squadre rimaste della National League trionfano nei replay del terzo turno
Laurence Griffiths/Getty Images
Lincoln City 1 Ipswich Town 0
Un gol di Nathan Arnold nel recupero ha portato Lincoln City al quarto turno della FA Cup per la prima volta dal 1976. Quelli erano i giorni in cui Graham Taylor era in carica e la sua morte la scorsa settimana per un attacco di cuore ha reso la vittoria di martedì sera tutta il più toccante per la squadra della National League.
'Ha avuto una stagione brillante qui nel 75-76 e quello che ha poi fatto a Watford è stato notevole', ha detto il manager del Lincoln Danny Cowley del suo predecessore. 'Ciò che ha ottenuto nella sua carriera - passare dal Lincoln City all'allenatore dell'Inghilterra – è stato notevole.'
Anche le imprese di Cowley alla guida del club sono impressionanti, l'ex insegnante è diventato allenatore a tempo pieno solo nel maggio dello scorso anno. 'Sono enormemente orgoglioso', ha detto del risultato. 'Ci sono alcune persone ai vertici del gioco, sfortunatamente, inghiottite dai soldi e non sempre buoni modelli per il gioco che tutti amiamo. È bello vedere un gruppo di persone lavorare sodo e ottenere un risultato che si meritano. Questo risultato è per la gente.'
Dopo essere andato in vantaggio per due volte, ma tenuto a un pareggio per 2-2 a Portman Road dieci giorni fa, Lincoln ha controllato il replay a Sincil Bank, ma è stato solo il primo dei quattro minuti aggiuntivi di recupero che Arnold ha funzionato su passaggio di Adam Marriott e ha mantenuto la sua compostezza per aggirare il portiere dell'Ispwich Dean Gerken e segnare il gol cruciale. 'Che finale brillante da parte di Nathan', ha detto Cowley. 'Non è un finale facile quando tutta la Sincil Bank spera che ce la faccia. È una serata fantastica e una sensazione incredibile per il club'.
La ricompensa di Lincoln per aver battuto l'Ipswich, 59 posizioni sopra di loro nella gerarchia della lega, è un pareggio casalingo contro un'altra squadra del campionato a Brighton. 'Dobbiamo continuare questo momento', ha detto Cowley ai giornalisti, 'Lascerò che i ragazzi se lo godano, ma ora dobbiamo rivolgerci a Dover sabato. È fantastico per il club... si tratta di momenti come questo e di mettere sorrisi sui volti delle persone. Questa è stata la cosa grandiosa di questo viaggio che stiamo facendo.'
Nel frattempo, c'è stata un'altra sorpresa non di campionato in un replay del terzo turno con Sutton United della National League che ha umiliato la squadra della League One AFC Wimbledon 3-1 per impostare un quarto turno in casa contro il Leeds.
Nonostante sia andato sotto di un gol all'inizio, Sutton si è riorganizzato nel secondo tempo - approfittando dell'espulsione di Paul Robinson - e ha vinto comodamente con i gol di Roarie Deacon, Maxime Biamou e Dean Fitchett. 'Senza essere troppo emotivi, abbiamo buone possibilità contro il Leeds sul nostro campo'. ha detto il manager di Sutton Paul Doswell. 'Sembra che a nessuno piaccia giocarci sopra, a parte noi. Se fanno sette o otto cambi contro di noi penso che avremo una possibilità.'
