Man Utd dedica la vittoria dell'Europa League alle vittime del terrore
Jose Mourinho saluta una vittoria per il pragmatismo sulla poesia mentre lo United si assicura un secondo trofeo e la Champions League
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Wayne Rooney festeggia la vittoria dell'Europa League con l'ex club del Manchester United
Mike Hewitt/Getty Images
Manchester United 2 Ajax 0
I gol in ogni tempo di Paul Pogba e Henrikh Mkhitaryan hanno portato il Manchester United alla gloria nella finale di Europa League in quella che è stata una settimana traumatica per la loro città.
Sullo sfondo dell'attacco terroristico di lunedì sera alla Manchester Arena, costato la vita a 22 persone, lo United ha riportato i riflettori sul calcio per 90 minuti prima di dedicare la vittoria alle vittime.
'Dovevamo concentrarci, era molto importante', ha detto Pogba, che ha aperto le marcature per lo United al 18' quando il suo tiro ha trovato la rete grazie a una deviazione di Davinson Sanchez. 'Abbiamo vinto per il Manchester, abbiamo lavorato per loro, per il Paese. Giochiamo per l'Inghilterra, per il Manchester e per le persone che sono morte'.
Ander Herrera, ha votato l'uomo partita in una partita che lo United ha dominato contro i suoi avversari inesperti, ha fatto eco ai sentimenti di Pogba.
'Ieri mattina eravamo devastati', ha detto. 'Eravamo davvero tristi perché pensi alla vita e al calcio, non hai scelta. È stato difficile allenarsi ma il tecnico ci ha detto che l'unica cosa che potevamo fare era vincere per loro ed è quello che abbiamo fatto. È solo una partita di calcio e un trofeo, ma se possiamo aiutare e supportare con questo solo l'uno per cento è abbastanza per noi.'
Il trofeo chiude una strana stagione per lo United. Anche se hanno concluso al sesto posto in campionato, lontano dal ritmo fissato dal Chelsea, hanno vinto la Coppa di Lega e l'Europa League, anche se giocando uno stile di calcio che non attirava l'attenzione. La cosa più importante, tuttavia, la vittoria di mercoledì sera significa che gareggeranno nella Champions League della prossima stagione.
'Sono davvero felice con i giocatori nella mia stagione probabilmente più difficile da allenatore', ha detto Mourinho, che ha vinto quattro scudetti, due coppe della Champions League e ora l'Europa League durante i suoi 17 anni alla guida.
'Per me è il trofeo più importante della mia carriera perché è l'ultimo, è così che vedo le cose. Certo, la Champions League è più grande dell'Europa League, ma questo è l'ultimo trofeo ed è allora che le emozioni sono sotto la pelle e ovviamente è una sensazione fantastica per la squadra. Significa tutto».
Il gol di Mkhitaryan su calcio d'angolo al 48' ha ucciso gli olandesi e l'allenatore dell'Ajax Peter Bosz ha ammesso che la sua giovane squadra era stata sopraffatta dall'occasione. 'Era un gioco noioso', ha detto. 'Sono deluso perché giochi le finali per vincerle. Non l'abbiamo fatto. Non ho visto l'Ajax a cui sono abituato».
Lodando il carattere dei suoi giocatori dopo una stagione lunga e faticosa in cui hanno giocato 64 partite, Mourinho è stato felice di ammettere che il pragmatismo dello United aveva conquistato la poesia dell'Ajax.
'Siamo stati molto più forti di loro', ha detto di un Ajax con una media di 22 anni e 282 giorni. Ci sono tanti poeti nel calcio, ma i poeti non vincono molti titoli. Sapevamo dove erano migliori di noi, sapevamo dove eravamo meglio di loro. Abbiamo cercato di uccidere le loro buone qualità, abbiamo cercato di esplorare le loro debolezze. L'abbiamo fatto molto, molto bene sin dal primo minuto e abbiamo assolutamente meritato il trofeo.'
Pogba incarna il pigro Man Utd mentre affrontano il giovane Ajax
24 maggio
Il Manchester United gioca stasera a Stoccolma contro l'Ajax la 64a e ultima partita della stagione ed è di gran lunga la più importante.
Non è tanto in gioco l'Europa League - anche se in caso di vittoria i Red Devils avranno vinto tutti e tre i titoli europei nelle loro varie vesti - è più il posto nella Champions League della prossima stagione.
Dopo essere arrivato sesto in Premier League, lo United si unirà all'Arsenal nell'Europa League della prossima stagione se perderà contro l'Ajax. Quella prospettiva da sola dovrebbe essere sufficiente per spronare gli uomini di Jose Mourinho dopo una stagione in cui hanno faticato a trovare molto ritmo sotto il loro nuovo allenatore.
Nessuno incarna questa lentezza tanto quanto Paul Pogba, il centrocampista francese arrivato all'Old Trafford la scorsa estate con un trasferimento record di £ 89 milioni dalla Juventus. Pogba ha mostrato poco della scintilla che ha spinto lo United a pagare la grande somma nonostante abbia giocato più minuti - 2.087 - di qualsiasi altro giocatore dello United di movimento.
Ruud Gullit, l'ex centrocampista olandese e del Chelsea che ora è vice allenatore della nazionale olandese, crede certamente che Pogba sia stato un flop per lo United in questa stagione.
'Pogba non ha fatto alcuna impressione in Inghilterra', ha detto, aggiungendo che non credeva che l'Ajax 'deve essere preoccupato per lui in questo momento'.
Ci sono suggerimenti che Pogba sta lottando per scrollarsi di dosso un tendine del ginocchio stretto, il che sarebbe un duro colpo per lo United che è già senza Eric Bailly, Zlatan Ibrahimovic, Luke Shaw, Marcos Rojo e Ashley Young.
L'Ajax, arrivato secondo nel campionato olandese dietro al Feyenoord, è privo dello squalificato terzino sinistro Nick Viergever e si prevede che Lasse Schone sarà l'unico giocatore over 25 nella formazione iniziale. Dato anche che l'Ajax ha giocato otto partite in meno in questa stagione rispetto agli avversari stasera, la stanchezza potrebbe essere un fattore importante per determinare l'esito della finale.
Poi di nuovo, lo United ha esperienza a suo favore e l'allenatore Peter Bosz ha riconosciuto che i nervi saranno presenti nello spogliatoio dell'Ajax. 'Sarebbe straordinario se non provassero nervosismo', ha detto Bosz. 'So che sono giovani e dobbiamo aiutarli, ma ci stiamo preparando per questa partita dalla vittoria in semifinale contro il Lione'.
L'importante, ha detto Bosz, è che la sua squadra giochi lo stesso calcio offensivo e avventuroso che li ha portati a questo punto. 'Abbiamo la possibilità di battere il Manchester United solo se giochiamo al nostro gioco, che abbiamo sviluppato in questa stagione e che mi piace chiamare il modo di giocare dell'Ajax', ha detto. 'È romantico, ma tutto dipende da quanto sono forti. Abbiamo a che fare con due stili diversi e vedremo quale stile di gioco avrà la meglio.'
L'Ajax non dovrebbe essere ammesso in Europa League, dice Mourinho
19 maggio
Il manager del Manchester United Jose Mourinho ha 'alimentato i fuochi' in vista della finale di Europa League della prossima settimana e ha dichiarato che l'Ajax non dovrebbe essere nella competizione.
La squadra olandese è entrata nel torneo di secondo livello dopo essere stata eliminata dalla Champions League in uno spareggio lo scorso agosto, ma Mourinho ha detto di 'non essere d'accordo' con l'idea che le squadre vengano paracadutate in Europa League, riporta il Daily Telegraph .
'L'Europa League è per le squadre che entrano in Europa League come noi', ha detto. 'Siamo arrivati quinti la scorsa stagione e siamo andati in Europa League. Iniziamo l'Europa League dall'inizio della stagione e dobbiamo lottare fino a dove siamo arrivati'.
L'Ajax era 'una squadra della Champions League', ha detto, nonostante abbia giocato tante partite quante lo United nella competizione in questa stagione.
Mourinho sembrava di umore 'oscuro', dice Ian Herbert di L'indipendente , e 'non sembrava entusiasta della finale'. Invece si è concentrato sul carico di lavoro 'incredibile' della sua squadra negli ultimi mesi.
Tuttavia, se il suo stratagemma fosse stato progettato per scoraggiare l'Ajax, avrebbe potuto non funzionare. Peter Bosz, allenatore della squadra olandese, ha affermato che la sua squadra era più piccola e più giovane di quella di Mourinho e ha giocato quasi altrettante partite in questa stagione, 56 contro 64 dello United.
E 'ritiene che saranno Mourinho e la sua galassia di stelle milionarie a sentire tutta la pressione mercoledì prossimo mentre cercano di salvare una stagione deludente con una vittoria europea', riferisce il Specchio giornaliero .
Bosz ha anche affermato che, nonostante il pedigree europeo di entrambe le squadre, lo United è di gran lunga il club più grande.
Ha ragione, dice Jonathan Liew di il telegrafo . 'Il divario tra i due è certamente considerevole. Lo United ha speso più in trasferimenti negli ultimi tre anni rispetto all'Ajax nella sua storia. La firma record dell'Ajax - Miralem Sulejmani a £ 13 milioni - è circa un terzo di quello che lo United potrebbe finire per pagare all'agente Mino Raiola per assicurarsi il trasferimento di Paul Pogba la scorsa estate.
'Ma nonostante ciò, Bosz ha detto che l'Ajax avrebbe giocato a modo suo: un calcio fluido e offensivo, in linea con le tradizioni del club'.
Vittoria in Europa League del valore di £ 38 milioni per i giocatori del Man United
16 maggio
La finale di Coppa Europa League della prossima settimana varrà 38 milioni di sterline per la squadra del Manchester United e la maggior parte dei giocatori è in fila per un aumento di stipendio del 25% se si qualifica per la Champions League.
Tali ricompense finanziarie 'la rendono la partita più redditizia mai organizzata per una singola squadra', riferisce I tempi .
'I contratti dello United presuppongono di essere sempre nella competizione per club più importante d'Europa, e tutti i giocatori che vengono pagati più di £ 20.000 a settimana ricevono il 25% del loro stipendio se non si qualificano'.
Ciò vale per 22 membri della prima squadra che hanno trascorso questa stagione con razioni da fame dopo essere arrivati al quinto posto sotto Louis van Gaal la scorsa stagione.
La vittoria in Europa League e un posto in Champions League farebbero guadagnare loro 28 milioni di sterline in più in totale la prossima stagione.
Gli acquisti estivi di Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba, Henrikh Mkhitaryan ed Eric Bailly sono in una situazione diversa. Non hanno subito tagli agli stipendi in questa stagione, ma perderanno collettivamente 9 milioni di sterline il prossimo mandato se lo United non riuscirà a battere l'Ajax.
Solo gli stipendi di due giocatori non saranno influenzati dal risultato: Timothy Fosu-Mensah e Axel Tuanzebe, che guadagnano meno della soglia di £ 20.000 a settimana, riporta il Times.
Tuttavia, hanno ancora molte motivazioni in quanto vi è un bonus di 1 milione di sterline da condividere tra l'intera squadra in caso di vittoria del campionato.
Quando vengono sommati i premi finanziari della vittoria, ammontano a circa 38 milioni di sterline. 'La finale di Stoccolma ha effettivamente prodotto il bonus pool più grande della storia', aggiunge il giornale.
La sconfitta contro l'Ajax colpirebbe anche l'operazione commerciale dello United in quanto significherebbe un calo dei soldi delle sponsorizzazioni da parte dell'Adidas.
'Una clausola nel loro contratto da 75 milioni di sterline a stagione con il colosso dell'abbigliamento sportivo prevede un taglio del 30% - per un valore di circa 22,5 milioni di sterline - se non riescono a raggiungere la Champions League per due stagioni consecutive', afferma il Mail giornaliera .
