Ray Harryhausen: Titano del Cinema
L'amore per l'arte e la mitologia del pioniere degli effetti speciali viene esplorato in questo spettacolo appena riaperto
Giasone e gli Argonauti (1963): 'un senso del meraviglioso'
Quando le restrizioni di blocco sono state allentate il mese scorso, una mostra dedicata al lavoro del pioniere degli effetti speciali Ray Harryhausen ha riaperto alla Scottish National Gallery of Modern Art di Edimburgo. Potrebbe sembrare strano che un museo d'arte debba ospitare una mostra dedicata a un uomo che ha trascorso gran parte della sua carriera realizzando modelli per film di mostri, ha affermato Martin Hannan in La nazionale – ma il suo soggetto non era un modellista ordinario. Si può davvero dire che Harryhausen (1920-2013) abbia cambiato il cinema per sempre.
Lavorando decenni prima che le immagini generate al computer diventassero disponibili, Harryhausen ha creato mondi sorprendenti e credibili sullo schermo, evocando effimeri fantastici - da eserciti di scheletri rianimati a flotte di predoni UFO. Usando la plastilina e altri materiali, è diventato un maestro dell'animazione in stop-motion, manipolando i suoi modelli alla scrupolosa velocità di 24 fotogrammi al secondo. Raramente scriveva o dirigeva i suoi film, ma sono state le sue creazioni che hanno davvero ravvivato coloro con cui è stato coinvolto dagli anni '40 agli anni '80: molti, tra cui Il settimo viaggio di Sinbad (1958) e Giasone e gli Argonauti (1963), sono diventati dei classici grazie ai contributi ingegnosi di Harryhausen. Gli spettacoli ambiziosi che ha prodotto hanno avuto una profonda influenza sui registi, da Steven Spielberg e George Lucas al Signore degli Anelli regista Peter Jackson.
Harryhausen si è avvicinato alla sua arte con un unico obiettivo: stupire gli spettatori, ha detto James Purdon in Apollo . Questa ossessione derivava da una visita nel 1933 a un cinema nella sua nativa Los Angeles, dove vide il classico film di mostri King Kong per la prima volta. Gli effetti speciali allora all'avanguardia del film hanno chiaramente fatto una profonda impressione e l'adolescente Harryhausen ha iniziato a provare a replicarli con i modelli nel suo cortile. I suoi sforzi precoci furono la genesi di una nuova forma di animazione che chiamò Dynamation, che combinava libertà immaginativa e ingegneria di precisione. Informati dai diligenti studi di Harryhausen sull'anatomia umana e animale, i suoi modelli davano l'impressione di un movimento straordinariamente realistico in ambienti tridimensionali. La richiesta di effetti spettacolari da parte di Cold War America nei film di fantascienza e fantasy significava che raramente era a corto di lavoro. Ha creato mondi in cui i cowboy duellano con i dinosauri e i draghi extraterrestri sbirciano minacciosamente le navicelle spaziali degli anni '50, affascinando e terrorizzando gli spettatori.
Senza Ray Harryhausen, probabilmente non ci sarebbe stato Star Wars - George Lucas Stiamo festeggiando #Maythe4thBeWithYou Day guardando attraverso le nostre incredibili istantanee della mostra di Ray Harryhausen: Titan of Cinema Come ti ha ispirato Ray? pic.twitter.com/Y33IyW9Ze1
— Gallerie nazionali della Scozia (@NatGalleriesSco) 4 maggio 2021
La visione di Harryhausen era radicata nella storia dell'arte, ha detto Jonathan Jones in Il guardiano . Ammirava Gustave Doré e John Martin, artisti del fantastico del XIX secolo le cui visioni apocalittiche da incubo hanno colpito un nervo scoperto nell'era nucleare. Eppure la sua vera passione consisteva nel portare in vita la mitologia greca. Harryhausen ha portato le storie dell'antichità che scalcia e urla nell'era del cinema, fabbricando un ruggente Ciclope per Sinbad , una Medusa sibilante negli anni '81 Scontro tra Titani , e ogni sorta di mostri mitologici per il suo capolavoro, Giasone e gli Argonauti. Nel reimmaginare questi antichi mondi onirici per il pubblico contemporaneo, ha seguito le orme di Botticelli, Caravaggio e Picasso, tutti personaggi che ha affermato come influenze. La capacità di Harryhausen di creare un senso del meraviglioso lo distingue dai registi di epopee d'avventura che hanno seguito la sua scia. Guarda i suoi film ora ed è chiaro che il suo lavoro ha trasceso i semplici effetti speciali. Questa è arte.
Scottish National Gallery of Modern Art, Edimburgo (0131-624 6200). Fino al 20 febbraio 2022; nationalgalleries.org
