Run-in Premier League: il Leicester City può tenere a bada l'Arsenal?

Le partite finali e le prospettive per il titolo per Leicester, Arsenal, Man City e Tottenham

Claudio Ranieri del Leicester chiacchiera con Mauricio Pochettino degli Spurs

Michael Regan/Getty

È lecito ritenere che pochi avrebbero stanziato questo fine settimana come quello per decidere l'esito della Premier League. Ma con le prime quattro squadre in azione l'una contro l'altra domenica, molto potrebbe essere finalizzato.

Sorprendentemente, è il Leicester City ad avere più da guadagnare. Saranno ancora in testa lunedì qualunque cosa accada, anche se la sconfitta contro l'Arsenal ridurrebbe il loro vantaggio a soli due punti. La vittoria, invece, unita al pareggio tra Tottenham Hotspur e Manchester City, lascerebbe loro sette punti di vantaggio con 12 partite da giocare.

Eppure nessuno sembra sicuro di quale delle quattro squadre che inseguono il titolo ne uscirà vittoriosa.

Il Leicester è un favorito marginale per il fine settimana, davanti all'Arsenal, con Man City terzo e Spurs quarto. Ma tutto ciò potrebbe cambiare.

Quindi quale squadra ha il run-in più facile e chi secondo gli esperti vincerà?

Leicester City:

Se i Foxes reclameranno il titolo, sarà il risultato 'più notevole' dell'era della Premier League, afferma Dominic Fifield di Il guardiano . Per tutta la stagione hanno giocato come se non ci fosse nulla da perdere. Ma ora c'è sicuramente – e man mano che la realizzazione affonda, potrebbero dover fare affidamento su altre squadre che sentono la pressione anche loro. Devono anche pregare di non perdere giocatori chiave per infortunio.

'Il Leicester non può più ritrarre se stesso come se fosse in un viaggio fantastico senza nulla da perdere alla fine. Ora dovrebbe esserci delusione se non vincono il titolo', afferma Phil McNulty del BBC .

Sette delle ultime 12 partite sono in casa, ma le trasferte al Manchester United e al Chelsea nelle ultime settimane della stagione potrebbero essere fondamentali.

L'incontro con il Leicester:

dom 14 feb: Arsenal (a)

Sab 27 Feb: Norwich (h)

mar 1 mar: West Brom (h)

Sabato 5 marzo: Watford (a)

lun 14 mar: Newcastle (h)

Sabato 19 marzo: Crystal Palace (a)

sabato 2 aprile: Southampton (ore)

Sab 9 aprile: Sunderland (a)

Sab 16 Apr: West Ham (h)

Sab 23 Apr: Swansea (h)

Sab 30 aprile: Manchester United (a)

Sab 7 maggio: Everton (h)

dom 15 maggio: Chelsea (a)

Arsenale:

Sembrava la stagione in cui l'Arsenal ha finalmente vinto il titolo, ma le cose hanno iniziato ad andare storte per i Gunners e le loro vecchie fragilità hanno mostrato segni di ritorno. Attualmente sono terzi dietro gli Spurs.

Eppure la squadra londinese ha mostrato segni di insolita resilienza in questa stagione 'e sicuramente coglierà l'occasione per dare la caccia al Leicester, tenere a bada gli Spurs e punire il Manchester City per la loro incoerenza', afferma Paul Hayward del Daily Telegraph . '[Loro] devono battere il Leicester, tuttavia, per giustificare la speranza che l'attesa di 12 anni di Arsene Wenger sia quasi finita'.

Dovranno anche dimostrare il loro coraggio nelle ultime settimane della stagione. Non sarà facile ottenere punti nelle trasferte contro Man United, Tottenham, Everton, West Ham e Man City.

L'incontro con l'Arsenal:

dom 14 feb: Leicester (h)

Dom 28 febbraio: Manchester United (a)

mer 2 mar: Swansea (ore)

Sabato 5 marzo: Tottenham (a)

sab 12 mar: West Brom (ore)

sabato 19 marzo: Everton (a)

sabato 2 aprile: Watford (ore)

Sabato 9 aprile: West Ham (a)

Sab 16 Apr: Crystal Palace (h)

Sab 23 aprile: Sunderland (a)

sab 30 apr: Norwich (h)

Sabato 7 maggio: Manchester City (a)

dom 15 maggio: Aston Villa (h)

Manchester City:

La maggior parte dei tifosi del City sta già sognando la prossima stagione e l'arrivo di Pep Guardiola, ma l'attuale allenatore Manuel Pellegrini vorrà vincere un secondo titolo con i Citizens prima che se ne vada. Tuttavia, il City è stato fatto a pezzi dal Leicester lo scorso fine settimana e sembrava vulnerabile senza il capitano Vincent Kompany. Tra i lati positivi, Sergio Aguero è il miglior attaccante in Inghilterra.

Il City è arrivato in rimonta per vincere gli altri due titoli della Premier League, ma la loro corsa sembra dura, osserva il Specchio giornaliero , con partite contro sette squadre tra le prime dieci mentre stanno anche combattendo in tre coppe.

Ma non importa le partite, sono 'l'unica squadra che ha già sperimentato il calore bianco di una corsa per il titolo', afferma Jonathan Liew del Telegrafo . I loro grandi giocatori - Aguero, Kompany, Toure, Sterling, Silva - hanno tutti una marcia in più da trovare. Trovalo e sarà difficile fermarli.'

L'incontro con il Manchester City:

dom 14 feb: Tottenham (h)

Dom 28 feb: Newcastle (a) - Rinviato a causa della finale di Capital One Cup

mer 2 mar: Liverpool (a)

Sab 5 Mar: Aston Villa (h)

Sabato 12 marzo: Norwich (a)

Dom 20 Mar: Manchester United (h)

Sabato 2 aprile: Bournemouth (a)

Sab 9 apr: West Brom (ore)

Sabato 16 aprile: Chelsea (a)

Sab 23 aprile: Stoke (h)

Sabato 30 aprile: Southampton (a)

sab 7 maggio: Arsenal (h)

Dom 15 maggio: Swansea (a)

speroni:

Potrebbero essere secondi in classifica, ma gli Spurs sono quarti nelle scommesse per vincere la Premier League. Rimangono i cavalli scuri, nonostante siano stati a volte brillanti in questa stagione.

Sembra controintuitivo che coloro che sostengono il Leicester per vincere il titolo, nonostante la loro mancanza di esperienza, non credano che gli Spurs dureranno il corso, nonostante la loro abilità offensiva e una difesa solida come una roccia.

Forse il motivo è un difficile rodaggio. Affronteranno trasferte a Manchester City, Liverpool e Chelsea, oltre a partite casalinghe contro Arsenal e Man United. 'Aggiungi i giorni difficili in trasferta al West Ham, Stoke e Newcastle e gli Spurs hanno il loro lavoro da fare per alzare il loro primo titolo dal 1961', dice il Mirror.

Andy Hunter del Guardian è uno dei pochi esperti a sostenerli. 'Gli Spurs hanno slancio e, come Leicester, un approccio chiaramente definito che la maggior parte dei giocatori sembra accettare', afferma. 'Fondamentalmente, possiedono uno dei manager più astuti della Premier League'.