Sailor Armel Le Cleac'h vince il Vendee Globe a tempo di record
Il francese batte il britannico Alex Thomson per poche ore dopo più di dieci settimane di regate oceaniche
Damien Meyer/AFP/Getty Images
Armel Le Cleac'h ha navigato giovedì pomeriggio a Les Sables-d'Olonne, sulla costa atlantica francese, per vincere il giro del mondo 2016-17 Vendee Globe in un tempo record di 74 giorni, tre ore e 35 minuti.
Il velista francese era arrivato secondo nelle due precedenti regate, ma è stata la terza fortuna per il 39enne che ha battuto il record precedente, stabilito dal connazionale Francois Gabart nel 2012-13, di quasi quattro giorni.
'Questo è un sogno che diventa realtà', ha dichiarato Le Cleac'h, accolto a casa da migliaia di appassionati di vela francesi. 'Dieci anni fa speravo di vincere questa gara, ma sono arrivato secondo... oggi è una giornata perfetta. La mia squadra è stata fantastica, è la squadra dei sogni, e questo è anche il loro giorno.'
Il britannico Alex Thomson ha raggiunto Les Sables-d'Olonne venerdì mattina presto, ma secondo il sito ufficiale del Vendee Globe non potrà entrare in porto fino all'ora di pranzo a causa delle condizioni di marea.
Il 42enne gallese ha inseguito per settimane il suo rivale francese, colmando lentamente un gap che a Capo Horn era stato di 900 miglia nautiche. Mercoledì era a poco più di 30 miglia di distanza da Le Cleac'h, ma alla fine Thomson è rimasto senza acqua nel tentativo di diventare il primo britannico a vincere la prestigiosa regata.
'Sono molto contento per Alex, è un ottimo secondo posto', ha detto Le Cleac'h. 'È stato molto difficile con lui dietro di me, mi ha fatto passare un brutto momento in questo Vendee Globe'.
Dei 29 velisti usciti da Les Sables d'Olonne il 6 novembre, 11 sono stati costretti ad abbandonare la regata non-stop a causa di vari problemi.
Thomson, che sta disputando il suo quarto Vendee Globe, ha dovuto superare le sue difficoltà nelle dieci settimane da quando ha lasciato la Francia, in particolare la perdita del suo aliscafo di dritta a quindici giorni dall'inizio della regata. Quella battuta d'arresto, secondo Sir Robin Knox-Johnston, gli è costata la gara.
parlando con BBC Radio Wales , il primo uomo a completare una circumnavigazione del globo in solitario ha spiegato: 'Mercoledì era così vicino - era solo a 30 miglia nautiche dietro - se non avesse rotto quel fioretto sarebbe stato davanti a Le Cleac'h e parecchio avanti a lui.'
