Sam Warburton si ritira: tributi alla star del rugby gallese
Il capitano dei Lions ha chiuso la sua carriera all'età di 29 anni dopo più di 20 gravi infortuni
Stu Forster/Getty
Il capitano dei Lions britannici e irlandesi Sam Warburton si è ritirato dal rugby all'età di 29 anni, un annuncio che ha sbalordito il Galles e il resto del mondo del rugby.
Da quando, 12 mesi fa, ha guidato i Lions nella loro memorabile serie a sorteggio contro gli All Blacks in Nuova Zelanda, Warburton ha combattuto gravi lesioni al ginocchio e al collo che hanno richiesto un intervento chirurgico.
Di recente è tornato ad allenarsi con il suo club, il Cardiff Blues, ma il suo corpo non è più quello che era e Warburton ha chiamato con riluttanza il tempo su una brillante carriera che gli ha portato 79 presenze - 74 per il Galles e cinque per i Lions - e una reputazione come uno dei signori del gioco.
Tra i momenti salienti della sua carriera c'erano il capitano del Galles al titolo del Sei Nazioni 2012 con un Grande Slam e la guida dei Lions 2013 alla vittoria della serie sull'Australia - il primo successo della serie di test dei turisti in 16 anni.
Il mio corpo non è in grado di restituirmi ciò che avevo sperato al mio ritorno all'allenamento, ha detto Warburton nella sua dichiarazione shock. Dopo un lungo periodo di riposo e riabilitazione, la decisione di ritirarmi dal rugby è stata presa avendo come priorità la mia salute e il mio benessere.
Warburton, un fiancheggiatore senza paura, ha subito una serie di brutti infortuni nel corso degli anni, risultato del suo coraggio nel mettere il suo corpo in posti dove gli altri giocatori di rugby non lo fanno.
Sito web di due anni fa Galles in linea ha elencato le sue 20 lesioni principali, tra cui una placca inserita nella mascella, due operazioni al ginocchio, due interventi chirurgici alla spalla e... una lesione di 8 cm al tendine del ginocchio e vari episodi di danno ai nervi della spalla.
L'elenco è un'indicazione dell'allarmante natura fisica del rugby moderno, e il ritiro di una delle stelle dello sport tra i vent'anni dovrebbe essere un campanello d'allarme per le autorità che è necessario fare qualcosa per ridurre la brutalità di questo sport.
A breve termine, tuttavia, Warburton sta ricevendo consensi da tutto il mondo e da tutto lo sport per una carriera caratterizzata da impegno e integrità totali.
Sono estremamente orgoglioso di ciò che sono riuscito a ottenere, ha detto Warburton . Ci sono così tante persone che mi hanno aiutato lungo la strada da insegnanti, allenatori, amici e familiari. Ti ringrazio tantissimo per aver sostenuto i miei sogni e le mie aspirazioni. Spero che anche loro possano essere orgogliosi della mia carriera.
Cosa dicono di Warburton:
Warren Gatland, allenatore del Galles e dei Lions: 'La sua leadership, il suo atteggiamento e il suo comportamento, insieme alle sue prestazioni, hanno reso Sam uno dei giocatori migliori e più rispettati al mondo. Finisce con un record di cui dovrebbe essere estremamente orgoglioso e dovrebbe guardare indietro alla sua carriera con enorme orgoglio.'
Il calciatore del Galles Gareth Bale: Congratulazioni per un incredibile compagno di carriera. Buona fortuna per tutto in futuro.
Congratulazioni per un incredibile compagno di carriera. In bocca al lupo per tutto in futuro @samwarburton_ #welshlegend pic.twitter.com/QZknUjV28m
- Gareth Bale (@ GarethBale11) 18 luglio 2018
L'amministratore delegato della WRU Martyn Phillip: Sam ha lasciato la maglia in un posto migliore, che è l'obiettivo che conosco che la maggior parte, se non tutti, i giocatori gallesi si sono posti. Il modo in cui Sam si è comportato come capitano del Galles e dei Lions, dentro e fuori dal campo, è stato esemplare.
leggenda del Galles Gareth Edwards : Sam ha giocato in un modo; mette la testa in questi posti pericolosi, non ha avuto paura di fare la partita fisicamente. Sarà una sconfitta per i Blues perché è un giocatore speciale e un capitano speciale, ma la cosa più importante è che Sam sia contento della sua decisione e che si allontani dalla partita con tutto a posto.
Leader del Tour de France Geraint Thomas : Sam ha avuto una carriera fantastica. Buona fortuna a lui in qualunque cosa farà dopo.
Ex allenatore dell'Inghilterra e dei Lions Clive Woodward : L'intera partita sarà più povera per il suo ritiro ma allo stesso tempo unita nell'elogio di una carriera del tutto eccezionale e di un ragazzo esemplare.
