Singapore: una visita per il bicentenario
Il 28 gennaio 1819, Sir Thomas Stamford Raffles sbarcò a Singapore e decise che l'aspetto del luogo gli piaceva.
È tornato la mattina seguente e ha piantato l'Union Jack, che era un po' presuntuoso, ma poi era un colonizzatore inglese del 19° secolo, quindi cosa ti aspetti.
Ma anche Raffles, che ha visto il potenziale di Singapore 200 anni fa, avrebbe faticato a immaginare la portata del successo, della vivacità e della modernità per cui il luogo è diventato famoso oggi.
L'arrivo di Raffles potrebbe aver innescato l'inizio della prosperità di Singapore, ma è stata l'autodeterminazione dell'ultimo mezzo secolo che ha portato alla nazione fiorente e lungimirante che Singapore è oggi.
Puntando sull'apertura e sul multiculturalismo, Singapore è una destinazione turistica accogliente e davvero unica.
Cosa fare
Ad alcune persone piacciono le lunghe esperienze di apprendimento storico consistenti nel guardare cose statiche in scatole di vetro e leggere cose sui muri accanto a quelle scatole di vetro.
Non me. Sono un bambino e pretendo di essere intrattenuto se devo imparare. Ecco perché è stata una fortuna che Da Singapore a Singapore: l'esperienza del bicentenario era una rivolta assoluta.
Un'esperienza sensoriale interattiva e multimediale con attori affascinanti, palchi in movimento, effetti sonori ruggenti e più pioggia di quanto ci si aspetterebbe normalmente di cadere dal tetto di una galleria, non c'era un momento per annoiarsi o essere cinici - solo intrattenuti, istruiti e commossi.
Alla fine ero sinceramente mosso da un sentimento di orgoglio patriottico in un paese in cui ero arrivato in meno di 24 ore prima.
Per una visione di Singapore che non riguardi meno la storia e più ciò che sembrava il futuro, visita Marina Bay Sands. È diventato una parte iconica dello skyline di Singapore che ha contribuito a trasformare e vanta viste sul resto della città dal suo ponte di osservazione a 360 gradi e dalla piscina a sfioro sul tetto, la più grande del mondo.
Al piano terra, Little India è la vita di Singapore nella sua forma più colorata e vivace. Bellissimi templi, negozi affollati e cibo fantastico contribuiscono tutti all'esperienza sensoriale unica offerta dall'enclave indiana.
A soli 15 minuti a piedi si trova Haji Lane, il quartiere indie alla moda di Singapore. Bar, boutique, caffetterie e ristoranti sono affollati in stradine dipinte con numerosi murales artistici degni di Instagram. È il luogo perfetto per i viaggiatori zaino in spalla o per coloro che vogliono assaporare l'esperienza dello zaino in spalla prima di ritirarsi in un confortevole hotel dall'altra parte della città.
Un'esperienza da non perdere in città è la mostra Gardens by the Bay. I giardini d'inverno al coperto sono pieni di arte floreale paradisiaca e vegetazione lussureggiante, accanto alla cascata interna più alta del mondo.
Ma l'offerta più spettacolare dei giardini è il Supertree Grove: strutture luminose simili ad alberi alte fino a 50 metri. I display viventi ospitano rampicanti, epifite e felci in fiore tropicale, oltre ad essere ricchi di tecnologia che raccoglie l'energia solare e pompa l'aria dai giardini interni, imitando la funzione ecologica degli alberi veri.
Lo spettacolo di luci e suoni di The Grove's Garden Rhapsody prende il via ogni sera alle 19:45 e alle 20:45 e può suscitare emozioni anche nel cinico più stanco.
Cosa mangiare
Lau Pa Sat è un mercato alimentare tipicamente del sud-est asiatico che si trova nel mezzo degli imponenti grattacieli del distretto finanziario di Singapore. Il centro storico dei venditori ambulanti ospita una cucina asiatica tradizionale ed economica, completata da uno straordinario sfondo di modernità e benessere.
La sera l'area esterna si trasforma da strada normale in Satay Street, trasformata dalla chiusura della strada al traffico e dall'arrivo di una serie di bancarelle, tavolini pieghevoli e sedie di plastica.
Mi sono goduto infiniti satay di Singapore mentre arrivavano un piatto dopo l'altro di pollo alla griglia, spiedini di manzo e montone, serviti con verdure e nasi impit (cubi di riso compressi) da immergere in ciotole generosamente fornite di salsa di arachidi burrosa.
L'idea di Satay è di goderselo in comune, il che ha funzionato bene per me: quando sei persone mangiano 150 bastoncini di satay, è molto difficile dimostrare chi ha preso il doppio della loro giusta quota.
Se vuoi qualcosa che sia meno caraffe di birra e più ridicolo apice di raffinatezza, allora prova il Fullerton Bay Hotel's Ristorante Clifford Pier . Costruito sul punto di approdo degli antenati di Singapore, il Clifford Pier offre classici occidentali insieme a firme storiche.
Il codice di abbigliamento è rilassato, fino a un certo punto. Lo smart casual andrebbe bene, ma avevo giudicato male l'occasione e indossavo una t-shirt, facendomi sentire una vergogna più intensa della volta in cui sono caduto dal palco durante una produzione scolastica di Les Miserables.
Ho avuto l'Hainaese Chicken Rice, che era eccezionale, ma non così eccezionale da non fissare con invidia il pollo in stile indonesiano leggermente più interessante del mio compagno di cene, Nasi Goreng.
Cosa bere
Nessun viaggio a Singapore è completo senza un Singapore Sling al Raffles Hotel Long Bar, dove il cocktail è stato creato per la prima volta nel 1915 dal barista Ngiam Tong Boon.
Il bar stesso è stato ispirato dalla vita delle piantagioni tropicali malesi degli anni '20 e presenta decorazioni naturali e mobili in canna e rattan. È l'unico posto a Singapore in cui è consentito gettare rifiuti e gli ospiti sono invitati a rompere le noccioline da un sacco di iuta e spazzolare i gusci dal tavolo e sul pavimento.
A $ 31 SGD (£ 17,50) per una fionda, i cocktail non sono economici, ma non sono nemmeno molto più costosi di un drink medio in un bar londinese da dimenticare. L'esperienza del Raffles è tutt'altro che memorabile, storica e assolutamente da non perdere.
Un paio di km a sud, LeVeL33 è il microbirrificio urbano più alto del mondo, che offre pasti all'attico e una vivace area bar interna. Ma il motivo migliore per andarci è la sua terrazza a cielo aperto che offre una vista straordinaria dei famosi siti futuristici di Singapore.
Non sorprende che faccia anche un'ottima birra. Ale 200, prodotta con riso glutinoso nero per il bicentenario di Singapore, è fresca alla spina a LeVeL33 e persino disponibile a prezzo ridotto durante l'happy hour.
In cima alla tua lista di cose da fare dovrebbe essere una visita al bar Atlas, che occupa il piano terra dell'edificio iconico di Singapore, Parkview Square.
Il glamour déco è lo splendido sfondo di un bar che offre la più grande collezione di gin al mondo; oltre mille bottiglie provenienti da tutto il mondo - e dal secolo scorso - sono a disposizione degli ospiti di questo rivale di Raffles.
Dove alloggiare
Il Park Regis Hotel è una base comoda e ben posizionata da cui partire per le avventure di Singapore.
L'hotel si trova a pochi passi dal labirinto di stradine che compongono la Chinatown di Singapore, con i suoi negozi, wine bar e ristoranti tradizionali.
Tornati alla base, c'è una piscina di 25 metri con cascata, ristorante e palestra ben attrezzata.
Altrove, il Fullerton Hotel è una destinazione a sé stante, non solo un posto dove riposare la testa. Ultralusso e ricco di storia, vale la pena visitarlo per un tour dell'hotel e dei suoi dintorni, anche se soggiorni altrove.
Come arrivare là
Singapore Airlines vola senza scalo a Singapore da Londra e Manchester. I voli di andata e ritorno in Economy da Londra a Singapore partono da £ 650, mentre i voli in Economy da Manchester a Singapore sono disponibili a partire da £ 620.
Visita visitingapore.com prima di visitare Singapore per itinerari personalizzati e grande ispirazione.
