Sogno calcistico della squadra GB abbandonato per il 2016
La FA aveva intenzione di far risorgere la squadra di calcio britannica unificata per le Olimpiadi di Rio, ma gli avversari dell'idea hanno prevalso
Julian Finney/Getty
Dopotutto, la Gran Bretagna non schiererà squadre di calcio alle Olimpiadi di Rio 2016.
L'idea è stata scartata dopo che l'opposizione delle federazioni scozzese, gallese e nordirlandese ha spinto la Federcalcio ad ammettere la sconfitta nel suo tentativo di resuscitare le squadre maschili e femminili che rappresentavano la Gran Bretagna alle Olimpiadi di Londra 2012.
Questo è stato interpretato dai quattro sindacati come un riconoscimento una tantum, riconoscimento che il pubblico britannico meritava la possibilità di vedere i propri giocatori in azione alle Olimpiadi di casa. Ma quando all'inizio di quest'anno la FA ha rivelato la sua intenzione di raccogliere due squadre per i Giochi di Rio, ha incontrato una forte opposizione da parte delle loro controparti celtiche. 'Sono assolutamente distrutto dalla federazione inglese, molto, molto deluso', ha dichiarato d'assalto Trefor Lloyd Hughes, il presidente della federazione gallese. 'L'Inghilterra sembra voler gestire tutto e prendere il controllo dell'intero gioco. Ma non permetteremo che ciò accada: il drago del Galles ha ancora la fiamma che gli esce dalla bocca. Non saremo vittime di bullismo.'
Tale retorica è stata ripresa dalla FA scozzese che, secondo BBC Sport , 'temeva che una squadra britannica unita potesse mettere a rischio la propria indipendenza all'interno della Fifa, l'organo di governo del calcio mondiale'. La SFA ha aggiunto che la FA aveva seriamente 'sottovalutato la forza dei sentimenti' delle altre nazioni d'origine.
In precedenza il vicepresidente della Fifa Jim Boyce - un nordirlandese - aveva affermato che l'organo di governo dello sport gli aveva dato 'un'assoluta rassicurazione categorica' che le squadre britanniche sarebbero state autorizzate a competere in Brasile solo se ci fosse stato un accordo da tutte le nazioni di origine.
Il motivo dietro il desiderio della FA di inviare una squadra a Rio è perché lo vede come una buona opportunità per sviluppare giovani talenti (le rose olimpiche di 18 giocatori devono contenere 15 giocatori di età inferiore ai 23 anni). A breve termine, tuttavia, la FA sta affrontando la possibilità che alcuni club della Premier League siano pronti a fermare i loro migliori giovani giocatori in competizione per l'Inghilterra al Campionato Europeo Under 21 2015. I tre leoni junior hanno battuto la Germania 3-2 lunedì sera, spingendo Gary Lineker a chiedere l'unità nazionale in estate. 'Se i club provassero a tirare fuori i propri giocatori sarebbe una vergogna nazionale', twittato l'ex capitano dell'Inghilterra è diventato opinionista televisivo. 'L'Inghilterra ha battuto la Germania. Aggiungi un po' dei senior e potrebbero vincere degli Europei.'
