Verifica dei fatti: la verità sull'abbattimento degli squali
Dopo la morte di un altro surfista in Australia, The Week indaga se uccidere gli squali riduce il rischio di attacco
Segnali di avvertimento a Shelly Beach nell'Australia occidentale
Chris Hyde / Stringer
Sono state fatte nuove chiamate per un abbattimento di squali in Australia dopo la morte di un surfista adolescente, ma alcuni sostengono che la pratica controversa fa ben poco per proteggere le vite umane. Quali sono i fatti?
Cosa è successo in Australia?
Laeticia Brouwer, 17 anni, è stata attaccata da uno squalo lunedì mentre faceva surf con suo padre al largo della costa dell'Australia occidentale. È stata la terza vittima di uno squalo sulle spiagge dello stato nell'ultimo anno.
In risposta all'attacco, il ministro federale dell'ambiente Josh Frydenberg ha affermato che il governo accoglierebbe con favore 'qualsiasi proposta per mettere la vita umana al primo posto', compreso l'abbattimento di uno squalo.
I suoi commenti sono arrivati prima di un'audizione del comitato del Senato pre-programmata sulle strategie di mitigazione degli attacchi di squali a Perth oggi.
Gli abbattimenti sono stati effettuati in Australia occidentale in passato tra proteste diffuse. Un controverso programma di cattura e uccisione che utilizza ami innescati è stato implementato dopo un'ondata di attacchi nel 2014, ma è stato scartato mesi dopo, riporta Sky News . Ciò era dovuto alle preoccupazioni per il suo impatto ecologico.
Cosa ne pensano gli australiani?
I sostenitori di un nuovo abbattimento includono Fred Pawle, scrittore di surf presso L'australiano . 'Le nostre folli politiche di conservazione degli squali sono costate un'altra vita', scrive.
Ma il Società australiana per la conservazione marina e altri gruppi ambientalisti sostengono che l'abbattimento non fa nulla per ridurre il numero di attacchi e propongono invece di utilizzare metodi non letali.
Il pubblico sembra essere d'accordo. L'ultima nazionale sondaggi sulla questione, condotta nel 2014, ha rivelato che l'83 per cento degli australiani è contrario all'uccisione degli animali marini.
Il rischio di un attacco dovrebbe essere messo in prospettiva, afferma Daryl McPhee della Bond University, autore di un influente rapporto 2012 sull'abbattimento degli squali.
Tra il 2001 e il 2005, ci sono stati 129 annegamenti sulle spiagge australiane, mentre solo cinque persone sono state uccise dagli squali. 'Se volessi razionalmente salvare vite, spenderesti più soldi per la sicurezza dell'acqua', dice.
Gli abbattimenti rendono le spiagge più sicure?
Alcune misure di controllo degli squali sono state efficaci nel ridurre gli attacchi, mentre altre hanno fallito completamente, osserva McPhee.
'[McPhee] afferma che la logica implicava che un numero ridotto di squali significasse meno possibilità di attacco', Il guardiano rapporti. 'Ma ha avvertito che non c'era alcuna garanzia che ciò sarebbe accaduto.'
Un abbattimento su larga scala effettuato alle Hawaii negli anni '60 e '70 si è rivelato inefficace nel ridurre il numero di attacchi di squali, hanno concluso scienziati locali e funzionari statali.
I programmi 'erano costosi, hanno abbattuto 4.668 squali e tuttavia non sono riusciti a produrre diminuzioni misurabili negli incidenti di morsi di squalo', afferma Carl Meyer, dell'Università delle Hawaii.
Analisi di altri programmi di abbattimento effettuati nel Queensland mostra che i decessi legati agli squali sono diminuiti nelle aree con e senza ami innescati, con il calo più ripido che si è verificato prima ancora che fossero introdotti.
Ma la professoressa Jessica Meeuwig, dell'Università dell'Australia occidentale, afferma che l'efficacia del programma è difficile da valutare. 'Le diminuzioni potrebbero semplicemente riflettere un calo più ampio delle popolazioni di squali, riducendo i tassi di incontro nonostante l'aumento della presenza umana nell'oceano', afferma. 'O possono essere semplicemente casuali.'
L'impatto ecologico, tuttavia, è molto più chiaro. Più di 6.000 squali sono stati catturati nel Queensland tra il 2001 e il 2013, la stragrande maggioranza di loro erano specie considerate a rischio di conservazione. Le linee di esca rappresentano anche un rischio significativo per altri animali marini, compresi i delfini e le tartarughe.
Chi ha ragione?
Esistono prove scientifiche limitate che l'abbattimento degli squali aiuti a salvare vite umane, tuttavia, il suo impatto negativo sulla vita marina è indiscutibile.
