52 idee che hanno cambiato il mondo: 27. Individualismo
Sostenere il valore morale dell'individuo ha avuto effetti di vasta portata
Margaret Thatcher ha favorito l'individualismo, dicendo: non esiste una cosa come la società
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In questa serie, The Week esamina le idee e le innovazioni che hanno cambiato in modo permanente il modo in cui vediamo il mondo. Questa settimana i riflettori sono puntati sull'individualismo:
Individualismo in 60 secondi
L'individualismo è una filosofia politica e sociale che enfatizza il valore morale dell'individuo e pone l'individuo al centro.
Il concetto valorizza l'indipendenza e l'autosufficienza e sostiene che gli interessi dell'individuo dovrebbero avere la precedenza su una comunità, uno stato o un gruppo sociale. L'individualismo è contro l'interferenza esterna negli interessi degli individui da parte di istituzioni come governi e altri attori statali o non statali.
Il teorico politico canadese L. Susan Brown ha scritto in La politica dell'individualismo che il concetto parte dalla premessa fondamentale che l'individuo umano è di primaria importanza nella lotta per la liberazione.
Di conseguenza, il concetto è talvolta criticato per elevare gli interessi individuali al di sopra di quelli del collettivo.
Il filosofo politico Alexis de Tocqueville ha descritto l'individualismo come una sorta di egoismo moderato che disponeva gli esseri umani a preoccuparsi solo della propria ristretta cerchia di familiari e amici, afferma Enciclopedia Britannica .
Come si è sviluppato?
Le radici dell'individualismo possono essere fatte risalire al cristianesimo primitivo. La Bibbia dice che Gesù disse ai suoi seguaci che la salvezza non dipendeva dalla tribù a cui appartenevi, ma da come hai scelto di vivere la tua vita. Si diceva che la relazione di Dio con le persone fosse su base uno a uno: è con l'individuo, non con un gruppo.
La riforma protestante del XVI secolo ha portato ulteriormente questo concetto, rimuovendo l'idea che i sacerdoti fossero necessari per agire come intermediari tra Dio e l'individuo.
Seguì l'Illuminismo settecentesco, dove prese forma l'idea dell'individuo moderno. Il filosofo Immanuel Kant lo ha riassunto con la frase latina saupere aude – o osare sapere, come La storia oggi spiega.
L'autonomia personale si è sviluppata per diventare un pilastro centrale della società occidentale: libertà civili, una persona un voto e uguali diritti per tutti sono manifestazioni dell'idea.
E l'individualismo non è solo un fenomeno occidentale. Ricerca pubblicata su Rivista di scienze psicologiche nel 2017 suggerisce che si tratta di un'idea che si è diffusa in tutto il mondo.
I risultati suggeriscono che l'individualismo è effettivamente in aumento nella maggior parte delle società che abbiamo testato, afferma l'articolo. Nonostante i drammatici cambiamenti verso un maggiore individualismo in tutto il mondo, tuttavia, le differenze culturali rimangono considerevoli. Inoltre, le differenze culturali sono principalmente legate ai cambiamenti nello sviluppo socioeconomico e, in misura minore, ai cambiamenti nella prevalenza dei patogeni e nella frequenza dei disastri.
Come ha cambiato il mondo?
La crescita dell'indipendenza, dell'autonomia e dell'individualismo ha coinciso con il declino dell'interdipendenza, della comunità e della solidarietà.
Questo è visto come un bene da coloro che credono che l'autonomia individuale debba essere protetta dagli obblighi imposti dalle istituzioni sociali, come il governo. Si oppongono all'interferenza percepita dal governo attraverso lo stato sociale, l'industria nazionalizzata e la regolamentazione dell'economia.
Le posizioni politiche individualiste come il thatcherismo e il neoliberismo difendono l'individuo piuttosto che la società. Margaret Thatcher ha detto nel 1987: Non esiste una cosa come la società. Ci sono singoli uomini e donne e ci sono famiglie. E nessun governo può fare nulla se non attraverso le persone, e le persone devono prima badare a se stesse.
Gli oppositori dell'individualismo affermano che ha diminuito la collaborazione comunitaria e costretto le persone a concentrarsi sulla competizione, a scapito del capitale sociale. Un paio di studi giapponesi se l'individualismo portasse la felicità scoprì che i valori individualisti erano correlati negativamente con il numero di amici intimi.
Mentre l'individualismo ha contribuito a una società meno comunitaria, ha anche contribuito a sottolineare l'importanza dei diritti individuali. Questo può essere visto come positivo – per esempio, i diritti umani di ogni individuo sono sanciti dal diritto nazionale e internazionale – ma può anche essere visto come negativo – per esempio, il diritto di portare armi negli Stati Uniti.
Brendan O'Neill ha esaltato le virtù dell'individualismo in Lo spettatore . Il vero individualismo, scriveva, rende le persone moralmente più consapevoli e consapevoli del proprio comportamento.
Come sosteneva il più grande dei liberali, John Stuart Mill, è solo attraverso l'essere libero di esercitare la sua autonomia e determinare il destino della sua vita che un individuo può diventare un essere a tutto tondo, moralmente responsabile, poiché 'le facoltà umane di percezione, giudizio, discriminazione il sentimento, l'attività mentale e anche la preferenza morale si esercitano solo nel fare una scelta».
