All'interno dell'atelier Place Vendôme di Chanel
Entra nel laboratorio parigino di alta gioielleria di Chanel, fonte di una nuova collezione ispirata alla collezione di paraventi Coromandel di Coco
La stanza con una delle viste più pittoresche di Parigi appartiene a Chanel. Il marchio di lusso privato ha acquistato per la prima volta 18, Place Vendôme - una residenza neoclassica rivestita in arenaria progettata dall'architetto del XVII secolo Jules Hardouin-Mansart - nel 1997, aprendo una boutique di alta gioielleria arredata da Peter Marino. Dopo una fase di sviluppo di due anni, Chanel ha aggiunto all'edificio un laboratorio dedicato di alta gioielleria nel novembre 2012. È qui, in una suite di stanze del quinto piano raggiungibile tramite un complesso sistema di porte in vetro ad incastro, che esperti artigiani rifiniscono ordini speciali, prototipi e pezzi eccezionali. Il lussuoso nido d'aquila offre una vista impressionante della prestigiosa piazza parigina, insieme a uno sguardo ravvicinato di Napoleone appollaiato in cima alla sua famosa Colonna Vendôme in bronzo del 1806.
Lo spazio di 220 metri quadrati ospita una forza lavoro altamente qualificata da 20 a 25 dipendenti, raggruppata in reparti specializzati: designer CAD, modellisti, incisori, incastonatori e fonditori che trasformano i disegni bidimensionali ricevuti dall'azienda Chanel studio creativo in confezioni di alta gioielleria, l'apice della bigiotteria di Chanel. Ad oggi, il prezzo di 'entrata' per un design interamente realizzato a mano a 18, Place Vendôme è di € 42.000.
Le materie prime tra cui diamanti colorati iridescenti, perle bianche satinate e metalli preziosi come l'oro beige - la lega 18k di Chanel - sono sotto chiave; le quantità misurate vengono erogate ai dipendenti tramite una finestra in stile chiosco. Oggi, un artigiano sta tornando a un'intricata collana con bavaglino che è stata posizionata su un busto con etichetta Chanel. È un lavoro meticoloso e dispendioso in termini di tempo: il pezzo richiede 1.400 ore per essere completato.
In un'altra stanza, i lucidatori applicano la pâte à polir ai pezzi finiti, distribuendo abilmente il mastice denso attorcigliando fili di cotone, poiché una lucidatrice viene utilizzata solo per le superfici. Sai cosa è molto importante? chiede Marianne Etchebarne, Global Head of Watches and Fine Jewellery Marketing, Media and Clients di Chanel. Che sono qui, a Parigi. Hai quella vista meravigliosa e loro collaborano quotidianamente. Penso che sia magico che questo lavoro esista ancora nel mondo in cui viviamo, dove è sempre 'prima, prima, più veloce, più veloce'.
Nel 1932, 23 anni dopo aver avviato la sua attività con una boutique sul boulevard Malesherbes di Parigi, Gabrielle 'Coco' Chanel ha presentato la sua prima collezione di alta gioielleria nella sua casa di Faubourg Saint-Honoré a ospiti tra cui Jean Cocteau, Pablo Picasso, la signora Cole Porter, e la principessa di origine americana Edmond de Polignac. 'Bijoux de Diamantes' rimane l'unica collezione di alta gioielleria della couturière; visionari nella loro semplicità, pezzi tempestati di diamanti bianchi, tra cui collane girocollo legate a fiocco e spille a forma di cometa, erano incastonati in platino chiaro. L'alta gioielleria è molto importante, dice Etchebarne. È all'origine del marchio. È un'attività in cui Mademoiselle Chanel aveva un punto di vista. È l'alta gioielleria che completa la nozione di massimo lusso e massima libertà di creazione.
In Chanel, la libertà di creatività è fondamentale. Il team di Studio de Création inizia le collezioni di alta gioielleria – che vengono presentate due volte l'anno, durante la settimana dell'alta moda parigina – con una ricerca dettagliata, un processo che dura fino a sei mesi e culmina in molti schizzi disegnati, per un totale di centinaia di rendering ogni anno. Una collana può avere 10, 20 disegni! dice Etchbarne. Una volta nalizzate, le creazioni prendono lentamente forma. Discussi in incontri interdipartimentali settimanali, i pezzi finiti sono il risultato di una stretta collaborazione tra designer e artigiani che può durare due anni per collezione. Oltre al suo laboratorio in Place Vendôme, Chanel attualmente collabora con circa 15 laboratori esterni con sede a Parigi. L'uccello fatto in un seminario non dovrebbe essere diverso dall'uccello fatto in un altro seminario, spiega Etchebarne. Il nostro laboratorio ha la missione di realizzare i pezzi e le tecniche più complicate e impegnative. Ci sono persone molto talentuose in officina.
Sous le Signe du Lion, la prima collezione di alta gioielleria con modelli interamente realizzati nel sito di Place Vendôme, ha fatto il suo debutto nel luglio 2013. Poi, 58 modelli tra cui collane con set di mosaici, anelli a sigillo e spille a medaglione hanno catturato il re della giungla in materiali rari come i diamanti bianchi e gialli incastonati nell'oro bianco. Mlle Chanel è nata Leone e la collezione ha reso omaggio al suo segno zodiacale. Tutti i gioielli Chanel hanno una storia, spiega Etchebarne. Una storia legata a Mademoiselle Chanel.
Gabrielle Chanel è sempre il punto di partenza. Il laboratorio ha padroneggiato pezzi ispirati ai portafortuna del fondatore con Les Talismans de Chanel (2015); Le avventure di Coco in crociera lungo la Costa Azzurra sulla Flying Cloud del Duca di Westminster hanno ispirato una collezione che prende il nome dallo yacht a vela a quattro alberi. Presentati a luglio 2017, i pezzi a tema nautico includevano anelli incastonati con strisce bretoni di zaffiri blu alternati e diamanti bianchi, e nodi a forma di otto hanno dato forma agli orecchini Azurean Braid in oro bianco con 176 stelle filanti taglio brillante.
Per la sua più recente collezione di alta gioielleria, Chanel ha soggiornato nel 1° arrondissement di Parigi, poiché il team ha tratto ispirazione dall'appartamento di rue Cambon di Coco, a pochi passi dal laboratorio di Place Vendôme. 'Coromandel' reinventa la collezione di antichi paraventi laccati di Coco in 58 creazioni, tra cui 24 pezzi unici. Quello che trovo interessante è che [la collezione] è legata al suo universo intimo e personale, dice Etchebarne. 'Era circondata dagli schermi nei luoghi in cui viveva'.
L'appartamento è opulento e labirintico, e quindi apparentemente in contrasto con l'abbraccio di Chanel alla vita moderna. 'Quel contrasto, quel paradosso è sempre presente a Chanel, dice Etchebarne. Gli effetti personali di Coco sono ricchi di narrativa personale: un duo di cervi giapponesi in bronzo è stato un regalo della sua amica Misia Sert; nelle vicinanze, un paio di reddog a forma di donna sdraiata sono opera di Jacques Lipchitz - Coco fu uno dei primi sostenitori dello scultore cubista. Quando Hubert de Givenchy ha visitato Mlle Chanel, il couturier alto ha rimosso un cristallo dal lampadario basso. Per tenerlo al sicuro, de Givenchy ha posizionato la goccia scintillante nella bocca di una scultura di rana vicina, dove è rimasta da allora. Quando visiti l'appartamento, hai quasi la sensazione che Mademoiselle Chanel sia qui, dice Etchebarne. Tutto è legato a Chanel. È molto speciale.
Sono come una lumaca, disse una volta Coco allo scrittore Claude Delay. Porto la mia casa in giro con me. Porto due schermi cinesi e libri ovunque. Non potrei mai vivere in una casa aperta. La prima cosa che cerco è vestire i paraventi. Chanel scoprì per la prima volta l'oggetto esotico negli anni '10 con il capitano Arthur Edward 'Boy' Capel, il grande amore del couturière, che morì drammaticamente in un incidente motociclistico nel 1919 all'età di 38 anni. Alcuni degli schermi dell'appartamento erano un regalo di Boy ; qui, intere pareti sono rivestite da schermi Coromandel finemente lavorati e dalla superficie lucida, mentre Chanel smontava e riposizionava i rari oggetti d'antiquariato per raddoppiarli come arazzi. A un certo punto, la couturière possedeva più di 30 paraventi, risalenti al XVII e XVIII secolo.
I paraventi in lacca Coromandel arrivarono per la prima volta sul suolo francese nel XVII secolo, quando i marinai di Luigi XIV tornarono dalle spedizioni di perle e gioielli sulla costa di Coromandel (originariamente chiamata Cholamandal) nel sud-est dell'India, dove commerciavano con mercanti cinesi in viaggio. Gli schermi laccati sono il risultato di tecniche antiche; il più venerato è Kuan Kai, che si traduce come 'colori incisi' e risale alla dinastia Song (960-1279). Il metodo prevede la stratificazione ripetuta di resina vegetale riscaldata e purificata; raggiunto uno spessore di 3mm si ritagliano scene e motivi pittorici. Infine, la lacca nera profonda è rifinita con oro, tartaruga e madreperla incisa.
È il punto di partenza di un mondo immaginario, dice Etchebarne. I numerosi schermi di Chanel possono essere letti come un libro illustrato: i pannelli presentano piante esotiche, tigri selvatiche e un uccello del paradiso che vola alto. Ci sono cavalli al galoppo e un paio di gru dalle lunghe gambe; altrove, una tradizionale barca Sampan con baldacchino cinese scivola davanti a un albero contorto e una signora vestita di Hanfu sta prendendo il volo sul dorso di un pavone. Da queste scene fantastiche, il team di progettazione ha scelto le vignette come ispirazione. Hanno scelto alcuni motivi, ma non per fare 'copia, incolla', proprio come l'inizio di una creazione completamente nuova. Il risultato è una raccolta raggruppata in tre capitoli.
La sezione floreale è guidata dall'emblematico bocciolo di Camelia di Chanel, immaginato con petali di zaffiro rosa e foglie che germogliano di tormalina verde. Il punto focale di una collana di perle a filo singolo Fleur de Laque (lacca ower) è una sequenza di cinque pannelli composti da oro giallo, lacca nera, diamanti e madreperla, un bracciale double face Recto Verso è un atto di maestria tecnica e include diamante giallo reversibile. Un gruppo di disegni di animali attinge al bestiario dello schermo, concentrandosi sulla sua avifauna. La collana Vol Suspendu immortala l'attimo di un uccello che si alza in volo, con i piedi ancora a terra, in oro bianco e diamanti. Infine, Mineral rende omaggio alla propensione di Coco per le pietre preziose e i cristalli immaginando i paesaggi dell'Estremo Oriente in tonalità oro terrose sfalsate con lacca verde e blu.
Tornati al loro laboratorio di Place Vendôme, gli artigiani hanno molti motivi per festeggiare: dopo la presentazione della collezione Coromandel al Grand Palais di Parigi, molti dei pezzi sono già stati venduti, dimostrando che le parole di Mlle Chanel suonano ancora vere. Diceva: 'Prima del gioiello, c'è l'idea del gioiello e l'idea della donna che lo indosserebbe', dice Etchebarne. Questo è il nostro stesso DNA: avere sempre in mente la donna.
