Anno della Tigre: il GOAT del golf si conferma padrone ancora una volta
Dalla giacca verde alla Presidents Cup, sono stati 12 mesi memorabili per l'icona del golf Tiger Woods
Il capitano della squadra degli Stati Uniti Tiger Woods alza la Presidents Cup
Getty Images
Tiger Woods ha concluso il 2019 nello stesso modo in cui l'ha iniziato. Da vincitore.
L'anno indimenticabile di Woods è iniziato tutto 245 giorni fa, al Masters Tournament, quando ha vinto il suo primo campionato importante in 11 anni e la prima giacca verde in 14 anni.
È continuato fino alla fine di ottobre, quando ha eguagliato Sam Snead in cima alla lista delle vittorie di tutti i tempi del PGA Tour con la sua 82a vittoria in carriera allo ZOZO Championship.
Ed è finito in Australia, al Royal Melbourne Golf Club, dove ha voluto che il Team United States vincesse 16-14 alla Presidents Cup su un formidabile Team Internazionale. Il gruppo lo ha fatto grazie alla forza di interpretare il capitano Woods, che è stato l'unico giocatore su entrambi i lati a vincere tutte le sue partite.
Con tre vittorie su tre a Melbourne, il 43enne Woods ha ora raggiunto 27 vittorie in carriera nella Presidents Cup, superando Phil Mickelson per la maggior parte delle vittorie in carriera nei 25 anni di storia dell'evento biennale.
È stato un finale poetico per uno degli anni migliori nella storia leggendaria di questo sport.
È stato fantastico giocare per il più grande giocatore di sempre, ha detto Matt Kuchar, che domenica ha conquistato la vittoria degli Stati Uniti con un birdie al numero 17.
Avere la possibilità di formare una squadra capitanata dal più grande giocatore di sempre che è anche un giocatore della squadra. Non posso dirti quanto sia unico, fantastico, non solo giocare per lui, ma al suo fianco.
Per noi essere in un buco e tornare a vincere questa cosa è stata una tale emozione. Uno, vincerlo come squadra, ma farlo con Tiger Woods come nostro capitano è stata solo una grande emozione.
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Il capitano dà il tono
Woods è stato sopraffatto dall'emozione dopo la vittoria in rimonta della sua squadra, e per una buona ragione.
Dal momento in cui è stato ufficialmente nominato capitano della squadra degli Stati Uniti all'Arnold Palmer Invitational 2018, il californiano ha visto la sua posizione con responsabilità e orgoglio.
Fin dall'inizio, Woods, da sempre un concorrente quale è, ha deciso di battere ancora una volta il suo rivale di lunga data Ernie Els, capitano dell'International Team di quest'anno. Ce l'ha fatta.
Ho pianto praticamente in tutte le coppe che abbiamo vinto, ha detto Woods. Lo faccio da molto tempo. Ogni volta che hai un momento in cui sei in grado di fare qualcosa che è più grande di noi come individuo è molto più significativo e molto più speciale.
Il momento di Woods non è stato facile, tuttavia. La squadra degli Stati Uniti ha trascinato tutti e tre i giorni prima del loro emozionante ritorno nei singoli della domenica, poiché gli Els dalla mentalità analitica sembravano giocare correttamente ogni incontro.
Un display dominante degli Stati Uniti nell'ultimo giorno ha conquistato la loro ottava vittoria consecutiva nella serie, e tutto è iniziato con il capitano Woods che ha dato il tono.
È uscito per primo domenica contro Abraham Ancer, che guidava l'International Team insieme al compagno rookie Sungjae Im con 3,5 punti. Ma il messicano non ha mai guidato contro Woods, che ha messo insieme una vittoria 3&2 per iniziare la rimonta degli Stati Uniti.
Il giocatore della squadra statunitense Tony Finau ha dichiarato: Tiger, la storia della sua resilienza, il ritorno da ciò che ha avuto con gli infortuni e tutto ciò che ha passato, penso che ognuno di noi abbia creduto l'uno nell'altro perché sappiamo che potevamo fare quello che abbiamo fatto, e credevamo davvero di poter vincere la coppa.
Siamo molto ispirati a giocare per Tiger, con Tiger, ed è così soddisfacente vincere questa coppa proprio per questo. Penso che tutti noi crediamo l'uno nell'altro e siamo stati in grado di portare a termine il lavoro per il nostro capitano e giocare a capitano.
Andrew Redington/Getty Images
Il migliore di tutti i tempi
È compito di Woods condividere il merito di questa vittoria, che ha portato il Team USA a 11 vittorie alla Presidents Cup. Ma i suoi giocatori e gli assistenti del capitano si sono affrettati ad applaudire il loro leader.
Adoro vedere le altre persone piangere, specialmente Tiger Woods, ha detto l'assistente Steve Stricker. Tiger ha fatto un lavoro incredibile. È stato un privilegio. E lo terremo in prima linea nelle nostre menti per sempre.
La prestazione di Woods in Australia ha portato le cose al punto di partenza nel 2019. Dopo aver eguagliato Sam Snead in cima alla lista delle vittorie di tutti i tempi del PGA Tour due mesi fa, lo ha fatto ancora una volta quando è diventato il primo capitano a rimanere imbattuto nella vittoria della sua squadra da Snead alla Ryder Cup del 1959.
Ha coronato un anno eccezionale per un giocatore che è considerato il più grande golf di tutti i tempi (GOAT).
Tutti noi guarderemo indietro e avremo queste foto appese alle nostre pareti e diremo che abbiamo giocato per e insieme a Tiger Woods, il più grande giocatore di sempre, ha detto Kuchar. È stato incredibile.
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