Chateau de Montcaud: sole e seta nel sud della Francia

Il castello appena restaurato ha ristabilito i suoi legami con l'arte della lavorazione della seta

maite baldi

Tra i filari ordinati di viti che coprono le dolci colline della Provenza ci sono, incongruamente, alte distese di bambù. I loro antenati furono portati dalla Cina, insieme ai bachi da seta che avrebbero fornito i produttori di seta e i mercanti italiani, tra cui Alexandre Collain, che costruì il castello di Montcaud nel 1848.

Una recente ristrutturazione della sua incredibile casa - ora un boutique hotel - riprende il tema della seta, facendolo passare attraverso ogni elemento del design degli interni. Una spa, di prossima apertura, presenterà anche i prodotti di Montcaud realizzati con estratti di seta.

L'amore che è andato in questa reinvenzione sensibile è evidente in tutto. Curato dai nuovi gestori Andrea e Rolf Bertschi e portato avanti da artigiani locali, il restyling radica l'hotel nel cuore della sua posizione provenzale e della sua storia.

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Lusso semplice

Quando iniziarono il restauro, i Bertschi trovarono in una soffitta i progetti originali per il parco che circondava il castello. Hanno in programma di ricrearne il più possibile - cerca le mappe del XIX secolo vicino al ristorante - ma la loro prima priorità era l'edificio stesso.

Camini storici, alti soffitti dipinti e enormi finestre sono stati conservati nelle camere da letto, che ospitano una selezione di mobili vintage e moderni - ho trascorso molto tempo sulla chaise longue a guardare il glorioso cielo azzurro. I letti, enormi e lussuosi, siedono sotto quadri viventi di seta colorata, che sembrano mutare con la luce.

Castello di Montcaud

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La nostra camera, la camera da letto originale di Collain, si affacciava su alberi di cedro, un lago ornamentale e la piscina dell'hotel, mentre altre in mansarda dispongono di soppalchi e terrazze private. Le camere di proporzioni più modeste (ma ugualmente ben arredate) sul retro del castello si affacciano sul parco, che contiene una casa vacanza con angolo cottura - l'ex portineria.

Una delizia gastronomica

Per chi non cucina da solo, c'è Le Cedre de Montcaud. Il ristorante, sotto la guida dello chef Matthieu Herve, mette in mostra prodotti locali e stagionali sia nel menu degustazione che à la carte.

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Il nostro menu degustazione è iniziato in un cortile stabile, dove è calato il tramonto mentre gustavamo champagne e una processione di tartine: amaretti allo zenzero con foie gras, cuscini croccanti ripieni di carciofi affumicati e melanzane e una mousse di tartare di rombo. Una volta sistemati nel ristorante, i primi piatti includevano piccione arrosto al tartufo, tartare di tonno mediterraneo con verbena e uovo di quaglia, seguito dal pezzo di manzo più bello servito con girelle e dragoncello.

Una menzione speciale merita Alexandre Cohen, il sommelier. Ha offerto abbinamenti perfetti, ognuno con una storia, da un pouilly fuisse a una sorprendente grenache fredda, che ha completato con fantasia ogni piatto. Il dessert, una tarte tatin decostruita, è stato arricchito da un sidro frizzante artigianale - e il carrello dei formaggi da solo vale il viaggio. Da non perdere il comte o il formaggio a pasta molle corso aromatizzato al timo.

Questo non era solo un pasto, era un'esperienza che toccava tutti i sensi. E la seta è arrivata anche nel ristorante: un'opera d'arte testurizzata che corre lungo una parete è opera dei primi bachi da seta reintrodotti nell'area.

Più lontano in Linguadoca-Rossiglione

Questo angolo meno conosciuto della Provenza comprende alcuni dei celebri Plus Beaux Villages de France - i villaggi più belli del paese - oltre a una ricca concentrazione di produttori di cibo e vigneti. Prendere in prestito biciclette dal castello o guidare più lontano.

La Roque-sur-Ceze (sopra) è arroccata su una collina e la salita al castello è ricompensata da un'incredibile vista sulla valle di Ceze fino al Monte Ventoux. Da non perdere una passeggiata meno faticosa lungo il fiume fino alle Cascades du Sautadet: il rumore dell'acqua che scorre riempie l'aria mentre il fiume Ceze precipita su scogliere aguzze scavate nella roccia nel corso di migliaia di anni.

Successivamente, abbiamo pranzato tranquillamente a Goudargues prima di seguire il Ceze a monte fino a Montclus, un altro minuscolo villaggio provenzale con un labirinto di vicoli stretti, negozietti e partite di bocce. Con più tempo, potresti guidare lungo la gola dell'Ardèche, visitare le grotte di Chauvet e ammirare l'imponente arco naturale a Pont d'Arc.

Potresti voler spremere il maggior numero possibile di visite turistiche durante il tragitto dall'aeroporto di Marsiglia: Uzès, Avignone o il Pont du Gard, ad esempio, interrompono piacevolmente il viaggio di 90 minuti. E una volta installato a Chateau Montcaud, potresti non voler più andartene.