Chris Gayle irrompe in Coppa del Mondo per il doppio secolo
Dopo aver chiesto la sua eliminazione, Chris Gayle ha segnato 16 sei per raggiungere un punteggio di 215
2015 Getty Images
Come deve sentirsi Dave Cameron ora? Non il primo ministro britannico, ma il presidente del West Indies Cricket Board, che nel fine settimana è stato coinvolto in una fila per il battitore Chris Gayle.
In ritwittare il tweet di un fan chiedendo che Gayle venisse eliminato dalla squadra delle Indie Occidentali, Cameron ha dato un tacito sostegno all'idea. In seguito si è scusato, ma quel piccolo atto di contrizione non sarà nulla in confronto all'umiliazione che deve provare oggi, dopo aver visto Gayle diventare il primo giocatore nella storia della Coppa del Mondo a segnare un doppio secolo.
Prima della partita del girone B di oggi contro lo Zimbabwe a Canberra, Gayle non era riuscito a raggiungere i 50 punti nei suoi ultimi nove inning internazionali, con una media di appena 14,42.
Il 35enne sembrava disperatamente fuori dal mondo, da qui la richiesta di cacciarlo dalla squadra e di ritirarsi. Ma come recita il vecchio adagio, 'la forma è temporanea, la classe è permanente', e la risposta di Gayle ai suoi critici è stata quella di rompere il colpo più sorprendente nei 40 anni di storia della Coppa del Mondo.
Eppure era così vicino alla prima palla che ha affrontato quando è stato colpito sul pad dal paceman dello Zimbabwe Tinashe Panyangara. L'appello è stato forte e lungo, ma invano, poiché l'arbitro non ha escluso. I replay televisivi hanno mostrato che la palla avrebbe appena tagliato la parte superiore delle lancette, ma la decisione dell'arbitro originale è stata lasciata in piedi.
Gayle fu spietato sulla scia della sua tregua, raggiungendo il suo 22esimo secolo in un giorno in 105 balli prima di scatenare un feroce assalto ai giocatori di bowling dello Zimbabwe.
Il suo secondo secolo è arrivato in 33 consegne, solo tre in meno rispetto a quando ha corso a una tonnellata in un record Twenty20 partita nel 2013 .
Quando Gayle era finalmente uscito dall'ultima palla degli inning delle Indie Occidentali per 215, aveva segnato 16 sei in 147 palle, eguagliando il record internazionale [ODI] di un giorno per sei e infrangendo il precedente record della Coppa del Mondo di nove.
Era il quinto doppio secolo nel cricket dell'ODI, ma il primo di un non indiano. Il punteggio di Gayle supera anche i 188 segnati dal sudafricano Gary Kirsten contro gli Emirati Arabi Uniti come punteggio individuale più alto in una partita di Coppa del Mondo.
La straordinaria impresa di Gayle ha eclissato gli inning del compagno di squadra Marlon Samuels, che ha segnato un secolo del suo in uno stand di 372 - una partnership record per qualsiasi wicket ODI - mentre le Indie Occidentali hanno terminato con un formidabile 372-2 nei loro 50 over. 'E' stata una lotta all'inizio e ho avuto uno spavento sulla prima palla', ha riflettuto Gayle. 'Avevo bisogno di una pausa e l'ho sfruttata al meglio... devi prendere il toro per le corna e provare a fare pressione su di loro. Alla fine il campo si è allargato e ho preso di mira quali palloni attaccare.'
Alla domanda sui commenti negativi che ha dovuto affrontare nelle ultime settimane, Gayle ha risposto: 'C'è stata molta pressione, le corse non sono arrivate, [e] per la prima volta nella mia carriera così tante persone volevano che mi esibissi così male. Quindi sono contento di aver dato loro qualcosa per cui finalmente rallegrarsi.'
Di fronte a un totale così mastodontico, lo Zimbabwe ha iniziato a tremare, perdendo il suo primo wicket con il punteggio di 11, e con il punteggio di 10 over gli africani erano 54-3 e avevano un disperato bisogno della loro tempesta di forze Gayle.
