Come 1,7 milioni di persone sono state multate ingiustamente dal SSN
Il National Audit Office incolpa il sistema di esenzione dalla prescrizione 'complicato' per accuse di frode errate
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L'NHS ha erroneamente multato milioni di pazienti per presunta frode di prescrizione, ha scoperto il National Audit Office (NAO).
Un nuovo rilascio rapporto dall'autorità di vigilanza sulla spesa afferma che il numero di avvisi di addebito penale (PCN) emessi è aumentato in modo significativo a seguito di un giro di vite nel 2014. Ma mentre un'alta percentuale dei pazienti accusati aveva fatto affermazioni fraudolente, fino al 30% è stato dimostrato in appello per essere idoneo per le prescrizioni gratuite.
Ciò equivale a circa 1,7 milioni di persone, molte delle quali vulnerabili, che sono state erroneamente minacciate di multe del SSN.
Il rapporto della NAO incolpa il governo per le carenze, sostenendo che l'attuale sistema di esenzione è troppo complicato e induce i pazienti a commettere errori autentici. Un portavoce del NHS ha ammesso che potrebbe esserci confusione sulle regole di ammissibilità.
Gli esperti avvertono che la minaccia di una multa può avere il suo pedaggio, anche se poi viene annullata, riferisce L'indipendente . Troppi membri del pubblico stanno ricevendo lettere angoscianti, minacciose o multe che potrebbero avere un impatto sul loro benessere mentale, ha affermato il dott. Richard Vautrey, presidente del comitato medico della British Medical Association.
Che cos'è la frode di esenzione?
L'attuale sistema rende alcune persone nel Regno Unito esenti dalla tariffa standard di £ 9, che si applica a tutti i farmaci disponibili sul NHS. Sono esentati i minori di 16 anni, gli anziani, le donne incinte e le neomamme, gli studenti, le persone con sussidi a basso reddito e quelli con una condizione preesistente.
Queste esenzioni possono applicarsi anche alle cure dentistiche, che non sono gratuite sul SSN.
Se l'NHS rileva che una persona ha falsamente richiesto l'esenzione dalla prescrizione o dal lavoro dentistico, può essere costretta a pagare una penale fino a £ 100.
Quanto è diffuso il problema?
Il NHS afferma che le perdite annuali dovute a corruzione, frode e concussione ammontano attualmente a circa £ 1,27 miliardi, il BBC rapporti.
L'aumento del numero di multe emesse coincide con il sistema adottato cinque anni fa dalla NHS Business Services Authority (NHSBSA), che è stata incaricata di accelerare i controlli sulle richieste di esenzione e di emettere sanzioni a coloro che non sono ammissibili, afferma L'indipendente.
Dall'inizio della repressione, i controlli di ammissibilità sono aumentati di 32 volte, da 750.000 nel 2014-15 a 24 milioni nel 2018-19. Il valore delle sanzioni emesse nello stesso periodo è passato da circa £ 50 milioni a £ 199 milioni, Il Daily Telegraph rapporti.
Perché così tante persone vengono multate ingiustamente?
Nonostante il drammatico aumento del numero di multe emesse dal 2014, la NAO ha riscontrato che solo una su cinque è stata pagata. E circa uno su tre è stato ritirato dopo che l'imputato ha dimostrato la propria idoneità.
Le ragioni di questo alto margine di errore sono oggetto di dibattito tra gli esperti.
Secondo il British Medical Journal , un certo numero di persone che non hanno bisogno di pagare le spese di prescrizione sono confuse dal sistema complicato e affermano di non essere esenti per errore.
Brendan Brown del NHSBSA questa settimana ha ammesso che il sistema può essere complicato da capire e riconosciamo che si verificano errori e confusione autentici. Brown ha suggerito che educare i pazienti fosse la migliore linea d'azione.
Ma alcuni critici danno la colpa alla cattiva gestione e alla mancanza di fondi da parte del governo.
Non ci può essere scusante per il fatto che persone innocenti, pienamente autorizzate a richiedere cure gratuite, siano state inflitte a multe per oltre 180 milioni di sterline, ha affermato Charlotte Waite della British Dental Association. Il Regno Unito ha un sistema basato su una presunzione di colpevolezza, che offre pochi segnali e ha lasciato i pazienti vulnerabili inseguiti dalle agenzie di recupero crediti, ha aggiunto.
John Kell, capo della politica presso l'Associazione dei pazienti, ha affermato che il rapporto della NAO sembra mostrare che il servizio sanitario nazionale ha cercato sempre più disperatamente denaro negli ultimi anni e infliggendo inutili sofferenze ai pazienti.
