Cos'è il credito universale?
Il progetto di punta del governo sul welfare mira a semplificare il sistema dei benefici, ma è stato assalito da polemiche
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Il credito universale, il progetto di punta del governo di riforma del welfare, sta affrontando una crescente opposizione sia in Parlamento che tra il pubblico, lasciando in dubbio il suo futuro a lungo termine.
Il concetto di credito universale, annunciato per la prima volta nel 2010 da Iain Duncan Smith, all'epoca segretario per il lavoro e le pensioni, ha goduto del sostegno trasversale, ma il suo lancio è stato criticato a causa di ritardi e tagli ai pagamenti.
Si dice che il nuovo pagamento mensile unico segnerà la più grande revisione del sistema dei benefici in 60 anni. Quindi che differenza farà e quando entrerà in vigore in tutto il paese?
Cos'è il credito universale?
È un nuovo tipo di sostegno finanziario per le persone a basso reddito o in cerca di lavoro. Il pagamento mensile unico alla fine sostituirà altri sei benefici e crediti d'imposta, tra cui: indennità di disoccupazione basata sul reddito; indennità di lavoro dipendente e di mantenimento; sostegno al reddito; credito d'imposta per figli; credito d'imposta di lavoro; e beneficio abitativo.
Perché viene introdotto?
Secondo il governo, il credito universale porterà maggiore equità al sistema di welfare garantendo che le persone stiano meglio sul lavoro che sui sussidi. Duncan Smith ha affermato che il vecchio sistema riduce gli incentivi finanziari per accettare un lavoro poiché è difficile per i richiedenti assumere un lavoro a breve termine o part-time senza perdere tutti i loro benefici in una volta. Il credito universale si riduce gradualmente man mano che i richiedenti guadagnano di più, senza limiti al numero di ore che le persone possono lavorare in una settimana.
Nell'incoraggiare più persone a trasferirsi nel mondo del lavoro, si intende anche ridurre la bolletta dei benefici - risparmi che saranno aumentati solo dai tagli ai pagamenti previsti dal sistema.
Come funzionerà?
Il nuovo sistema dovrebbe essere più semplice e incoraggiare i richiedenti ad assumersi maggiori responsabilità per i propri soldi. Generalmente verrà gestito online anziché presso un job center e nella maggior parte dei casi verrà versato un unico importo, composto da tutti i vari elementi, direttamente sul conto corrente bancario dei ricorrenti ogni mese, anziché settimanalmente o quindicinalmente. Gli inquilini che hanno bisogno di aiuto con l'affitto verranno pagati direttamente, anziché i soldi che vanno direttamente al proprietario come prima. Coloro che richiedono il credito universale dovranno anche sottoscrivere un impegno del richiedente che definisce le proprie responsabilità, come fare tutto ciò che è ragionevolmente possibile per trovare lavoro. Chi non rispetta il contratto senza una buona ragione può essere soggetto a sanzioni.
Quando sarà introdotto?
Il credito universale viene introdotto gradualmente in diverse aree geografiche e gruppi di richiedenti, come i single, le coppie e le famiglie. È stato introdotto per la prima volta in aree di prova selezionate nell'aprile 2013 e ora viene introdotto in tutto il paese per i nuovi richiedenti l'indennità di disoccupazione. Il roll-out doveva essere completato entro il 2017, ma i continui ritardi del programma significano che ora non dovrebbe essere pienamente operativo fino a dicembre 2023.
Chi sono i vincitori e i perdenti?
Un rapporto dell'Institute of Fiscal Studies (IFS) nel 2016 lo descriveva come un miscuglio. Si stima che 2,1 milioni di famiglie subiranno una perdita media di 1.600 sterline all'anno, mentre 1,8 milioni guadagneranno una media di 1.500 sterline', ha affermato la BBC .
In termini specifici, le cifre dell'istituto mostrano che 1,1 milioni di case senza nessuno con un lavoro retribuito perderanno circa £ 2.300 all'anno, mentre 500.000 guadagneranno £ 1.000. Si dice che i genitori single che lavorano debbano affrontare una perdita annuale di £ 1.000, mentre The Guardian osserva che le coppie con un solo reddito con figli guadagnerebbero più di £ 500 all'anno.
Come si confronta con i suoi obiettivi dichiarati?
Il governo ha sempre affermato che nessun individuo perderà denaro a causa dei cambiamenti, con i nuovi richiedenti che saranno aiutati da un sostegno transitorio.
Ciò non ha però soddisfatto i critici, che indicano perdenti tra i meno pagati rispetto al sistema attuale, soprattutto tra le famiglie lavoratrici.
La scorsa settimana, l'attuale segretario per il lavoro e le pensioni, Esther McVey, ha finalmente ammesso che alcune famiglie staranno peggio con il nuovo sistema.
Sebbene i benefici a lungo termine del regime siano stati oggetto di un attento esame, gran parte delle critiche si è concentrata sull'impatto immediato della transizione dal vecchio sistema al nuovo.
Uno studio di Citizens Advice ha rilevato che un quarto dei richiedenti era in arretrato perché non aveva ricevuto il primo pagamento completo in tempo.
È arrivato pochi giorni dopo che una serie di informatori ha affermato che il credito universale è così pieno di difetti di progettazione e di processo che è praticamente garantito che generi errori e ritardi che metteranno in difficoltà i richiedenti di benefici vulnerabili.
Quali altre critiche ha dovuto affrontare?
A giugno, la Corte dei conti nazionale ha accusato il governo di presiedere un catalogo di errori. Ha affermato che l'attuazione affrettata stava spingendo i richiedenti in difficoltà finanziarie, mentre non riusciva a fornire un buon rapporto qualità-prezzo.
Il revisore indipendente ha affermato di nutrire dubbi significativi sugli obiettivi dichiarati per le riforme e ha anche rivelato che il nuovo regime di benefici potrebbe finire per costare più del sistema che sostituisce.
La NAO si è scontrata nuovamente con il governo a luglio dopo che è stato rivelato che McVey aveva fuorviato i parlamentari quando aveva falsamente affermato che il revisore dei conti aveva chiesto un'accelerazione del lancio del programma di assistenza sociale di punta del governo.
I suoi commenti hanno suscitato un pungente rimprovero da parte del revisore generale della NAO Sir Amyas Morse e ha chiesto a McVey di dimettersi.
McVey ha anche affrontato domande questa settimana dopo che il veterano deputato laburista Frank Field ha scritto al suo avvertimento che il credito universale sta spingendo le donne alla prostituzione.
HuffPost riferisce che la sorprendente affermazione di Field è stata fatta mentre il governo viene ripetutamente attaccato per il disastroso lancio di Universal Credit e poiché il suo architetto, Iain Duncan Smith, chiede più soldi da investire in esso.
Così quello che ora?
Lunedì, McVey ha detto ai Commons di aver discusso del credito universale con il cancelliere Philip Hammond, i cui dettagli sarebbero stati rivelati nel bilancio la prossima settimana.
Tuttavia, i rapporti della BBC che i ministri hanno ceduto alle pressioni e stanno pianificando di ritardare ulteriormente il lancio della riforma del welfare di punta.
I documenti trapelati visti dall'emittente rivelano anche piani per spendere centinaia di milioni di sterline per evitare che i richiedenti soffrano di difficoltà mentre passano al nuovo sistema.
Ma coloro che sperano che lo schema possa essere eliminato del tutto rischiano di rimanere delusi.
Con un tono un po' rassegnato, Sir Amyas Morse ha detto all'HuffPost in luglio che, poiché lo schema è così massiccio e complesso, non c'è davvero altra scelta pratica se non quella di andare avanti.
