Cos'era il Watergate e perché era così importante?
La storia dietro la famigerata effrazione che ha fatto cadere un presidente - e perché ha ancora un impatto oggi
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Il rilascio di an nuovo libro esplosivo di uno dei giornalisti al centro dello scandalo Watergate ha suscitato paragoni tra le amministrazioni Nixon e Trump.
Paura: Trump alla Casa Bianca , di Bob Woodward, è in vendita oggi, 46 anni dopo che un'irruzione nel quartier generale del Partito Democratico nell'edificio Watergate ha innescato un'indagine che ha scoperto attività illegali, insabbiamenti e cospirazioni proprio nel cuore della Casa Bianca.
Watergate, come divenne noto, alla fine fece cadere il presidente Richard Nixon, costringendolo a dimettersi, dopo che fu rivelato che aveva mentito al pubblico statunitense sul suo coinvolgimento nel furto con scasso.
L'impatto della crisi è stato così potente che gli scandali in tutto il mondo sono ancora soprannominati cancelli. Ma cosa è successo realmente, perché è stato così importante e si possono davvero tracciare dei paralleli con i giorni nostri.
La copertura
La polizia fu chiamata al Watergate nelle prime ore del 17 giugno 1972 e arrestò cinque uomini - Virgilio Gonzalez, Bernard Barker, James McCord, Eugenio Martinez e Frank Sturgis - che stavano tentando di entrare nel complesso, portando attrezzature fotografiche e dispositivi di microspia.
La successiva indagine dell'FBI ha scoperto rubriche di indirizzi appartenenti a due dei ladri che li collegavano all'ex agente della CIA E Howard Hunt, che era diventato un membro di spicco del Comitato per la rielezione del presidente (ufficialmente il CRP, ma comunemente indicato come Creep) , che stava lavorando per vedere Nixon di nuovo alla Casa Bianca per un secondo mandato.
Le attività di Creep andavano dall'immorale all'illegale, comprese le intercettazioni telefoniche, il riciclaggio di denaro sporco, le molestie ai gruppi di attivisti e persino, afferma il sito di notizie irlandese Il giornale , rubando le scarpe ai lavoratori della campagna democratica.
In seguito sarebbe stato scoperto che Hunt e un altro membro del comitato, G Gordon Liddy, erano nell'hotel di fronte al Watergate durante l'irruzione, guidando i ladri tramite walkie-talkie.
Nonostante il legame con la sua campagna, Nixon ha categoricamente negato qualsiasi coinvolgimento della Casa Bianca, ma in privato l'amministrazione si è appoggiata alla CIA per porre fine all'inchiesta dell'FBI.
Woodward e Bernstein
I giornalisti del Washington Post Carl Bernstein e Bob Woodward sono stati fondamentali nel fornire le prove che collegavano direttamente il furto con l'amministrazione Nixon.
Fondamentale per la loro indagine è stata una fonte conosciuta solo come Gola Profonda, un anonimo funzionario dell'FBI finalmente identificato nel 2005 come il vicedirettore dell'ufficio, Mark Felt. Ha fornito ai due giornalisti indizi vitali e un consiglio semplice ma alla fine rivelatore: segui i soldi.
In tal modo, Bernstein ha scoperto che uno dei ladri aveva ricevuto un assegno di $ 25.000 da Creep, prelevato dai contributi alla campagna.
La storia fu ignorata dalla maggior parte dei media e Nixon fu facilmente rieletto nel novembre 1972, ma Woodward e Bernstein continuarono a perseguire il collegamento tra Watergate e la Casa Bianca.
Il libro che avrebbero poi scritto su di esso, Tutti gli uomini del presidente , è stato trasformato in un film di successo con Robert Redford e Dustin Hoffman nel 1976.
Le cose non andarono a buon fine
Sei mesi dopo l'irruzione, il ladro McCord, insieme a Liddy, è stato riconosciuto colpevole di cospirazione, furto con scasso e intercettazioni telefoniche. Altri cinque uomini, incluso Hunt, si erano già dichiarati colpevoli.
Ma furono due mesi dopo, nel marzo 1973, quando l'affare Watergate tornò davvero con il botto. McCord, un ex agente della CIA, ha accusato alti funzionari della Casa Bianca di avergli fatto pressioni affinché fornisse false testimonianze per mascherare il coinvolgimento dell'amministrazione in attività illegali.
Pochi giorni dopo, temendo che sarebbe stato usato come capro espiatorio nello scandalo, il consulente legale di Nixon, John Dean, accettò di collaborare con gli investigatori.
Due dei più stretti collaboratori del presidente, HR Haldeman e John Ehrlichman, insieme al procuratore generale Richard Kleindienst , dimesso il mese successivo.
Nixon è stato costretto ad accettare la responsabilità del Watergate per la prima volta, anche se ha continuato a negare il coinvolgimento personale. Stava per cambiare.
i nastri
Nel maggio 1973, gli Stati Uniti furono attanagliati quando il comitato ristretto del Senato per le attività presidenziali iniziò le udienze televisive sul caso.
La testimonianza di un testimone ha svelato la connessione tra la Casa Bianca e gli affari sporchi di Creep, incluso il Watergate.
Ma la rivelazione più esplosiva è arrivata dall'ex funzionario della Casa Bianca Alexander Butterfield, che ha rivelato che tutte le conversazioni e le telefonate nello Studio Ovale erano state registrate dal 1971.
È stato immediatamente inviato un mandato di comparizione per accedere alle registrazioni. Nixon, tuttavia, rifiutò, invocando il privilegio presidenziale.
Non sono un truffatore, disse al pubblico statunitense nel novembre di quell'anno, mentre continuava la disputa legale.
Ci volle una sentenza della Corte Suprema nel luglio 1974 per costringerlo a consegnare i nastri. Il contenuto era schiacciante. Le conversazioni registrate hanno mostrato che Nixon, contrariamente alle ripetute affermazioni di innocenza, ha svolto un ruolo di primo piano nell'insabbiamento fin dall'inizio, afferma il Washington Post .
Di fronte all'impeachment, Nixon si dimise l'8 agosto 1974.
Quarantotto funzionari governativi sono stati condannati per aver partecipato all'insabbiamento. Lo scandalo era finito, ma il suo impatto avrebbe continuato a riverberarsi negli anni a venire.
In seguito
Watergate è stato il peggior scandalo nella storia americana perché è stato un tentativo di sovvertire lo stesso processo politico americano, afferma PBS . Sono state varate riforme del finanziamento della campagna per ridurre al minimo il rischio di future scorrettezze legali, ma il vero danno è stato a livello culturale.
Il pubblico statunitense era ora diviso tra conservatori disillusi, sconfitti e amareggiati e liberali diffidenti, alienati e conflittuali, scrive l'autore Andrew Downer Crain .
Tuttavia, l'eredità duratura del Watergate è stata la polarizzazione politica degli Stati Uniti. Repubblicani e Democratici hanno cominciato a separarsi nettamente sulla scia dello scandalo - e solo della spaccatura continua a crescere con il tempo .
Ci sono paralleli con la politica moderna?
Come sarebbe il Watergate se accadesse ora? Il New York Times si chiede, prima di rispondere alla propria domanda: assomiglia a Donald Trump.
Per mesi, l'amministrazione Trump e i suoi scandali hanno portato odore di Watergate e hanno fatto paragoni con i personaggi e i crimini dell'era Nixon, afferma Notizie CBS .
In effetti, quasi ogni elemento nei guai di Trump ha un parallelo con il Watergate, aggiunge l'agenzia di stampa.
Questo è un presidente che dice pubblicamente cose che sappiamo dai nastri che Nixon ha detto in privato, Timothy Naftali, uno storico della New York University che ha diretto la Richard Nixon Presidential Library and Museum, dice alla CBS. È come se Trump stesse lottando apertamente con la storia del Watergate. È il presidente che invita a questi paralleli.
Il procuratore speciale Robert Mueller sta conducendo un'indagine indipendente avviata da un'irruzione nel Comitato nazionale democratico, anche se questa volta il furto con scasso era digitale e collegato a Mosca, non allo Studio Ovale.
Racconti dall'interno della Casa Bianca di Trump sono recentemente arrivati sotto forma di un editoriale anonimo del New York Times scritto da un alto funzionario dell'amministrazione, così come il libro di 448 pagine di Woodward. Questi rapporti descrivono un'amministrazione in disordine, con tanto di presidente in disparte Trump che sembra incapace di guidare la nazione.
Andrew Hall, che era presente quando quattro dei migliori consiglieri di Nixon sono stati condannati al carcere per i loro ruoli in Watergate, crede di guardare la storia ripetersi.
L'insabbiamento è sempre peggio del crimine, dice Hall L'indipendente . E questo è molto losco. Abbiamo un presidente in carica che sarà senza dubbio messo sotto accusa.
Ma finora Trump non è accusato di alcun crimine e la serie di condanne contro gli aiutanti della campagna elettorale di Trump non ha portato alla luce la collusione tra la Russia e la campagna.
Quindi i paralleli con Watergate vanno solo così lontano, dice Naftali.
Eppure il manuale di Nixon per i trucchi sporchi e l'abuso di potere e lo spionaggio politico è un'utile fonte di domande per qualsiasi indagine su una presidenza impulsiva, erratica e potenzialmente criminale, aggiunge. Staremo a guardare. La presidenza Nixon ci rende più intelligenti mentre cerchiamo di assicurarci che i nostri presidenti non facciano ciò che ha fatto Nixon.
