Daryl Impey: prima battuta d'arresto per la droga per il Tour de France prima che inizi
Il ciclista sudafricano Daryl Impey, che in precedenza ha guidato il tour, è risultato positivo al Probecenid
Bryn Lennon/Getty Images
Due giorni prima che lo Yorkshire ospiti la Grand Depart del Tour de France, il mondo del ciclismo è scosso da un'altra controversia sul doping. La notizia del positivo test di Daryl Impey al Probecenid derivante dai Campionati sudafricani ha gettato un'ombra sulla partenza della corsa ciclistica più famosa del mondo proprio quando sperava si stesse riprendendo dai danni causati da Lance Armstrong.
Impey non è un ciclista di mezzo. Nel Tour de France dello scorso anno ha creato un piccolo pezzo di storia del ciclismo diventando il primo africano a indossare la maglia gialla del leader del tour, ma è stato ritirato dalla prima tappa di sabato da Leeds ad Harrogate dal suo team Orica-GreenEDGE.
Chris Froome, il campione in carica, annovera Impey tra i suoi ex compagni di squadra. Il britannico di origine keniota ha espresso il suo sconcerto per la svolta degli eventi. 'Questa è una notizia enorme nel ciclismo [ed] è sempre più difficile quando conosci la persona a livello personale', ha detto Froome, che ha corso con Impey per Barloworld nel 2008. 'È sempre stato molto schietto contro il doping, quindi è un grande shock per me.'
Ammettendo di aver inviato a Impey 'un messaggio' quando ha saputo del risultato positivo, Froome ha aggiunto: 'Spero che le cose si risolvano. Ovviamente non conosco i dettagli del caso. Non so se è qualcosa che può essere risolto dalla sua parte o se è definitivo al 100%.'
Il test positivo di Impey, che arriva pochi giorni dopo che Roman Kreuziger è stato bocciato dal Tinkoff-Saxo Team a causa di presunte irregolarità nel suo passaporto biologico, è un'ulteriore prova che il ciclismo ha ancora molta strada da fare prima di potersi dichiarare uno sport pulito. Froome è stato sottoposto a un sussurrando campagna nel tour dello scorso anno dopo una serie di prestazioni superbe, ma ha ribadito che rispetta le regole. 'Per me personalmente, la mia integrità è estremamente importante per me', ha dichiarato. 'E' un peccato che con il passato del ciclismo ci troviamo ora in questa situazione. Ma l'unico modo per andare avanti è accettare quello che è successo. Tira fuori tutto. E poi vai avanti: mostra alla gente che non è più così che si fa.'
Froome, che guiderà una squadra del Team Sky senza il vincitore del Tour 2012 Bradley Wiggins, spera di vincere il terzo titolo consecutivo per la Gran Bretagna, ma vede la sua più grande minaccia proveniente dallo spagnolo Alberto Contador, che è stato lui stesso squalificato per aver assunto una sostanza illegale durante il Tour 2010. 'Sento che Contador è il mio più grande contendente a questo punto', ha detto il 29enne Froome. 'Ha avuto un grande accumulo, ma non è una gara a due.'
Froome può aspettarsi di ricevere un'accoglienza estatica nelle prime tre tappe del Tour, che porteranno il gruppo da Leeds a Cambridge a Londra. 'Entrare come campione in carica e avere il pubblico di casa dietro di te non è secondo a nessuno', ha detto Froome. 'Avere quel tipo di commiato all'inizio di una gara di tre settimane ci metterà in un'ottima posizione.'
