Gareth Southgate: la 'rivoluzione silenziosa' di un leader simpatico
Il 'DNA' dell'allenatore dell'Inghilterra ha definito la corsa alla finale di Euro 2020
L'allenatore dell'Inghilterra Gareth Southgate esulta dopo la vittoria in semifinale sulla Danimarca
Frank Augstein/Piscina/Getty Images
Le jeu prudent, così il quotidiano francese L'Équipe ha descritto l'emozionante vittoria sulla Germania che ha portato l'Inghilterra ai quarti di finale dei Campionati Europei, ha detto Barney Ronay in Il guardiano . È una frase significativa che racchiude il senso non solo di cautela, ma di una saggezza guida che definisce sia la squadra inglese che il suo allenatore.
La filosofia conservatrice di Gareth Southgate potrebbe essere liquidata come timidezza da coloro che lo implorano di scatenare l'inferno in avanti, ma rimanendo fedele alle sue armi e lasciando prevalere la sua naturale cautela, l'allenatore dell'Inghilterra sta guidando la sua tranquilla rivoluzione.
E quegli istinti spietati ma mai avventati sono stati pienamente confermati nella sconfitta per 4-0 dell'Ucraina nei quarti di finale di sabato, quando la prima priorità era ancora una volta la solidità in difesa, ha detto Dave Kidd in Il Sole . In effetti, il fatto che l'Inghilterra abbia subito solo un gol - la superba punizione del danese Mikkel Damsgaard nella vittoria per 2-1 della semifinale - mostra che la squadra di Southgate si è evoluta in un'unità più forte di quanto non fosse quando li ha portati al ultime quattro della Coppa del Mondo FIFA 2018.
Ignorando le crescenti richieste di eliminarli, è rimasto attaccato ai giocatori di cui si fida - Raheem Sterling, Harry Kane, Harry Maguire, Jordan Henderson - mentre sviluppa una miriade di opzioni di attacco. E ora la squadra riflette le qualità del suo leader paziente e simpatico.
Il ragazzo brillante cresciuto a Crawley, nel West Sussex, non sembrava destinato a una carriera calcistica, ha detto Paul Byrne in Lo specchio . I suoi insegnanti pensavano che il suo futuro fosse nella contabilità o nel giornalismo. Anche quando era apprendista al Crystal Palace, il suo allenatore, Alan Smith, gli ha consigliato di diventare un agente di viaggio. Tuttavia Smith lo ha comunque nominato capitano della prima squadra e Southgate ha continuato a godersi una carriera internazionale di 57 presenze.
Southgate ha sbagliato un rigore nella sconfitta ai rigori di Euro 96 contro la Germania
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Il ricordo dominante che molti fan hanno di lui come calciatore è il rigore sbagliato contro la Germania che ha tenuto l'Inghilterra fuori dalla finale di Euro 96, oltre alla pubblicità di Pizza Hut che ha ispirato. Eppure quel fallimento è stata la realizzazione di Southgate, ha detto Matthew Syed in I tempi : ha forgiato in lui la resilienza che ora ispira negli altri.
È il DNA di Southgate che ha definito la corsa dell'Inghilterra alla finale di Euro 2020, ha affermato Mark Critchley in L'indipendente . E in particolare è la sua insolita apertura a nuove idee - evidente durante il suo mandato come allenatore del Middlesbrough e durante la sua successiva gestione dell'Inghilterra Under 21 - che ha informato la sua revisione a lungo termine dell'assetto nazionale dell'Inghilterra.
Un'altra componente di quel DNA è la decenza e il buon senso che gli hanno dato ragione su tante cose, ha detto Martin Samuel nel Mail giornaliera . La sua giusta ricompensa era quella di essere il primo allenatore dell'Inghilterra maschile a raggiungere le semifinali consecutive di un torneo importante dopo Sir Alf Ramsey nel 1968 - e ora la prima finale di un torneo maschile importante da 55 anni, dove domenica affronteranno l'Italia.
Nella vittoria in semifinale contro la Danimarca Southgate è rimasto fedele a se stesso e ha controllato con calma il destino dell'Inghilterra, ha detto Il guardiano di Jacob Steinberg. Scendendo un gol a Wembley e poi la partita andando ai tempi supplementari, senza urlare né rabbia, il manager ha tracciato un percorso per tornare in semifinale e ora aspetta la finale di Euro 2020.
