Il ritorno di Rooney lascerà Walcott come Euro 2016 quasi uomo
Con così tanti nuovi rivali in scena, sarà il giocatore dell'Arsenal a soffrire se il capitano dell'Inghilterra tornerà?
Wayne Rooney conforta un infortunato Theo Walcott durante un'amichevole con l'Inghilterra nel 2013
Shaun Botteril/Getty
L'Inghilterra dovrà fare a meno di un Wayne Rooney infortunato quando affronterà la Germania nel fine settimana e potrebbe essere un assaggio delle cose a venire per la squadra di Roy Hodgson, con il Manchester United che deve lottare per recuperare il suo posto in nazionale quando tornerà dall'infortunio.
L'attuale capitano dell'Inghilterra ha lavorato a volte in questa stagione e non sembra essere il giocatore che era una volta, mentre una miriade di rivali ha rivendicato un posto nella squadra.
L'ascesa di Harry Kane del Tottenham Hotspur e l'inaspettata fioritura di Jamie Vardy al Leicester City si sono aggiunti alle opzioni di Hodgson, mentre i giocatori affermati Daniel Sturridge, Danny Welbeck e Theo Walcott non si aspetteranno di essere trascurati.
Allora, dove finisce questo Rooney?
'Non c'è dubbio, se è completamente in forma, che Wayne Rooney dovrebbe essere nella rosa dei 23 convocati da Roy Hodgson per Euro 2016. Dovrebbe anche essere il capitano di quella squadra', afferma Jason Burt del Daily Telegraph . Ma 'ha una battaglia tra le mani per il suo posto nella squadra'.
L'impegno di Hodgson a scegliere cinque attaccanti dovrebbe garantire il posto di Rooney, concorda Daniel Taylor in Il guardiano . Ci sono sei candidati per cinque posti, ma 'Hodgson ha messo in chiaro che non si farà dissuadere dalla scelta di Rooney'.
Walcott a rischio
Data la sua forma irregolare, Rooney è 'fortunato' ad avere l'appoggio di Hodgson, dice Taylor. Suggerisce che il giocatore a perdere la selezione sarà l'Arsenal quasi uomo Walcott, l'unico dei sei principali candidati che non è un titolare per il suo club al momento.
La migliore speranza di Walcott di una convocazione si basa sulle preoccupazioni sulla capacità di Welbeck e Sturridge di sopravvivere indenni ai rigori di un torneo internazionale. Se Hodgson crede che lo siano, 'è difficile capire dove si inserisce Walcott quando non ha iniziato una partita di campionato con l'Arsenal dalla sconfitta per 3-2 in casa del Manchester United alla fine di febbraio'.
E gli estranei?
L'eccesso di attaccanti significa che ci sono poche possibilità che Hodgson scelga un requiem come ha fatto nel 2014, selezionando Rickie Lambert per la Coppa del Mondo.
Tuttavia, la macchina dell'hype della Premier League non avrebbe mai permesso al compagno di squadra del club di Rooney, Marcus Rashford, di scivolare attraverso la rete. JJ Bull del Telegrafo lo ha paragonato a Michael Owen, un altro 18enne che ha fatto irruzione nella squadra inglese in un torneo importante, e le probabilità di Rashford di entrare in squadra sono state di 5-2.
E chi si ricorda di Andy Carroll? L'uomo del West Ham è in forma e la sua squadra sta guidando in alto in campionato. 'Ci sono ovviamente altri davanti a Carroll, ma in termini di impatto per cambiare un gioco, Carroll salta davanti a Walcott in quella coda, non è vero?' chiede Adrian Durham del Mail giornaliera .
Se ci sono infortuni, entrambi i giocatori potrebbero chiedere un posto in rosa, se non la squadra.
Chi giocherà questa settimana?
Per gli osservatori all'estero, è un gioco da ragazzi. 'In qualsiasi mondo razionale, l'Inghilterra darebbe inizio a Harry Kane e Jamie Vardy', scrive Ryan Rosenblatt di Volpe Calcio negli Stati Uniti. 'È ovvio. È chiaro. È un dato di fatto, tranne che in un mondo in cui Wayne Rooney esiste, è inglese e i Tre Leoni sono la squadra nazionale più bizzarra della Terra, capace di inventare drammi se non altro per rimanere sul marchio.'
Ma non è così semplice. L'apparente convinzione di Rosenblatt che l'Inghilterra debba giocare con due punte centrali viene messa a dura prova da questa parte dell'Atlantico. 'Il gioco moderno non si presta bene ai tradizionali due attaccanti', afferma Desmond Kane di Eurosport . 'Il 4-4-2 non è l'opzione preferita per aiutare le squadre a dominare il centrocampo.'
Vardy e Kane potrebbero iniziare contro la Germania con Welbeck, Walcott o Sturridge nei primi tre, anche se Hodgson potrebbe essere più cauto fuori casa. Tuttavia, martedì contro l'Olanda sarà sicuramente schierato un tre davanti con Kane al timone.
Quindi cosa succederà a giugno?
È qui che la presenza di Rooney diventa divisiva.
I tempi e posta hanno chiesto ai loro redattori di calcio di scegliere una squadra inglese per la prima partita del torneo. Tutte le 16 selezioni presentano Kane, ma un 11 sorprendente include Rooney e nove presentano Vardy. Solo cinque scrittori li hanno scelti tutti e tre.
Nel frattempo, Raheem Sterling (scelto in sette squadre) era più popolare tra gli esperti che Sturridge, Walcott e Welbeck combinavano.
E sembra che siano la versatilità di Sterling e la capacità di Rooney di suonare in profondità a fare la differenza mentre Hodgson cerca di trovare la sua migliore formazione. In poche parole, sembra che il ritorno di Rooney lascerà Vardy e Sterling a lottare per l'ultimo posto.
'L'Inghilterra ha bisogno di trovare un modo per portare Ross Barkley, Dele Alli e Raheem Sterling nella loro formazione e allo stesso tempo mantenere Wayne Rooney, il loro attaccante più esperto e più collaudato, nella squadra insieme a Harry Kane', scrive Tony Barrett del Volte.
