L'architetto Sally Mackereth sulla villa E1027 di Eileen Gray
Pioniere del design modernista, Eileen Gray è una continua influenza su Sally Mackereth, che visita un capolavoro modesto ma seminale
La villa E1027 di Eileen Gray
Manuel Bougot
Ci accoglie un profumo inebriante di pino, fico maturo e sale marino. Ci siamo fatti strada lungo un sentiero scomodo e polveroso che segue i binari della ferrovia costiera, poi, senza preavviso, ci si vede: una casa bianca orizzontale arroccata elegantemente e senza compromessi su magre palafitte bianche che si alzano dalla parete rocciosa che sfrigola sotto un ostinato sole mediterraneo. La sua modernità è sorprendente, le sue linee bianche nitide risolute e nette contro l'aspra oscurità della roccia. Emozionanti terrazze a sbalzo si estendono verso le acque azzurre della baia sottostante.
Sono a Roquebrune-Cap-Martin, nel sud della Francia, in pellegrinaggio per vedere una delle case più iconiche del movimento moderno, una casa per le vacanze progettata da un eroe sconosciuto del 20 ° secolo: Eileen Gray's E1027. Questo modesto edificio ha recentemente subito un programma di restauro dopo anni di abbandono, il governo francese lo ha finalmente riconosciuto come un luogo storico in cui importanti esponenti della scena d'avanguardia del primo Novecento si sono nascosti per rilassarsi, contemplare e creare.
Il significato di questa piccola villa è stato in gran parte ignorato per decenni, forse perché il suo progettista non era francese ma di origine irlandese, ma molto probabilmente perché era una donna. La sua storia è stata anche in parte eclissata dalla successiva presenza di Le Corbusier qui: la baracca di legno che ha costruito nelle vicinanze incombe dietro di essa. «Ho un castello in Riviera», diceva. 'Misura 3,66 per 3,66 metri.'
E1027 ha esercitato su di me un grande fascino dal momento in cui ho iniziato i miei studi come giovane architetto presso l'Architectural Association di Londra nei primi anni '90, e poterlo esplorare in tre dimensioni è un piacere raro. Sono anche curioso di scoprire se questa umile struttura ha ancora qualche rilevanza per me quasi 100 anni dopo il suo inizio.
Manuel Bougot
All'inizio del XX secolo, Eileen Gray si lasciò alle spalle i suoi inizi borghesi anglo-irlandesi e si diresse a Parigi, dove fu fortemente influenzata dalle idee e dalle visioni di poeti, scrittori e artisti che incontrò. Divenne presto una figura di spicco nelle arti decorative degli anni '20, creando eleganti mobili laccati e tappeti che esibivano la sua caratteristica combinazione di comfort, eleganza e spirito.
Insieme al suo amante architetto, Jean Badovici, Gray intraprese un nuovo viaggio nel 1927, quando acquistarono un appezzamento di terreno isolato e scosceso inaccessibile con un piccolo limoneto su uno sperone di roccia a picco sul mare, vicino al confine francese con l'Italia. Con l'assistenza tecnica di Badovici, ha trascorso tre anni a progettare rigorosamente e supervisionare ostinatamente la costruzione della casa che ha chiamato E1027 (un codice che incorpora le loro iniziali intrecciate). Completato quando aveva 49 anni, il suo primo edificio è stato un debutto sublime. Fondamentalmente metterebbe in discussione e sfiderebbe le idee intellettuali del tempo alla ricerca di una poesia e di un'eleganza quotidiane che dessero espressione a un nuovo modo di vivere.
Gray fu travolta dalle idee del Modernismo e dall'ebbrezza dell'era delle macchine, ma si ribellò anche alle sue fredde forme meccanicistiche e agli ideali troppo intellettualizzati. Ha messo in discussione la definizione della sua amica Le Corbusier della casa come una 'macchina per vivere', dove l'architettura sarebbe tornata all'elementare - una visione di purezza che ha spogliato ogni decorazione e ornamento nella misura in cui ha disumanizzato l'occupante. In breve, rifiutava un'architettura fatta di formule alla moda, sostenendo che il matematico veniva celebrato a scapito dell'emotivo. In E1027, ha esplorato le idee di una casa che potrebbe essere un luogo autentico in cui riposare, sognare, condividere e stare in pace con se stessi.
Evitando le luci della ribalta, Gray era fondamentalmente in contrasto con il suo gruppo di coetanei, che si dilettava nella loro ricerca di una nuova forma architettonica esterna radicalmente espressiva. Era come se 'una casa dovesse essere concepita per il piacere degli occhi piuttosto che per il benessere dei suoi abitanti', ha affermato. Era sua ferma convinzione che «il progetto interno non doveva essere la conseguenza accidentale della facciata; dovrebbe vivere la sua vita complessa, armoniosa e logica. Lungi dall'essere subordinato alla forma esteriore, dovrebbe, al contrario, determinarlo.' Questo mantra per la sensibilità umana è rimasto con me per tutta la mia vita professionale ed è un ideale che ritengo vero e considero il segno distintivo dei miei progetti di architettura .
Come Gray, non credo in un approccio di taglia unica o in un design alla moda che mi guarda per se stesso. Né penso che l'interno sia un dominio 'femminile' naturale da considerare secondario rispetto all'architettura 'reale' - sebbene, purtroppo, questo equivoco persista anche oggi. Anche se mi piace creare ordine e calma nelle case che progetta il mio studio, non condivido la purezza senz'anima in architettura. Credo che un'attenta attenzione al modo in cui possiamo sperimentare la luce, il colore, la trama e i materiali giochi un ruolo estremamente importante nel senso emotivo del luogo, qualcosa con cui ci connettiamo come individui.
Come E1027, dove l'ingresso è quasi invisibile, ho progettato una serie di case con porte segrete e viste inaspettate. Piuttosto che affermare 'architettura da star', mi piace che i miei edifici sorprendano e deliziano coloro che varcano la soglia. Sebbene la villa conservata sia piuttosto minimale, è comunque perfettamente confortevole, anche per gli standard odierni, poiché è straordinariamente ben considerata nella sua atmosfera. I suoi piani monocromatici aerodinamici definiscono le zone giorno dagli spazi privati e sono ricoperti da una tavolozza ristretta di colori della natura - verde, blu, marrone e grigio - per articolare gli elementi interni. I mobili su misura di Gray e i dettagli intelligenti come i prototipi di porte pieghevoli in vetro o gli schermi indipendenti che delineano lo spazio privato all'interno di uno spazio più ampio, non sono semplicemente funzionali ma anche gioiosi.
Mentre mi trovo sulla terrazza di questa casa modesta, con i volgari appartamenti a molti piani di Monaco in lontananza a ovest e i superyacht che attraversano la baia sottostante in questo ostentato parco giochi per i più ricchi del mondo, mi chiedo quanto ci siamo mossi dal 1929 nella nostra ricerca per creare la casa perfetta in cui vivere una bella vita?
