La navicella spaziale 'stile Armageddon' si schianta contro un asteroide
La missione è 'il primo test per la difesa planetaria', afferma l'agenzia spaziale
Mark Wilson/Getty Images
La Nasa ha annunciato l'intenzione di inviare una navicella spaziale contro un asteroide a 15.000 miglia orarie per cambiare il suo percorso nel primo test di difesa planetaria dell'agenzia spaziale statunitense.
La missione, nota come Double Asteroid Redirection Test (DART), sarà il primo utilizzo della Nasa della tecnica dell'impatto cinetico in cui un grande veicolo spaziale ad alta velocità viene inviato nel percorso di un asteroide per cambiarne il movimento, secondo quanto riferito Notizie CBS .
Nasa ha definito la missione il primo test per la difesa planetaria e invierà la navicella in rotta di collisione per colpire l'asteroide binario vicino alla Terra Didymos e la sua luna, Dimorphos, il 24 novembre.
La missione valuterà se è possibile deviare un corpo celeste in arrivo, il telegrafo disse , nella speranza di poter evitare un evento di estinzione di massa come quello che ha spazzato via i dinosauri e la maggior parte della vita sulla Terra, 66 milioni di anni fa.
Gli scienziati hanno già identificato almeno 26.000 oggetti vicini alla Terra, 4.700 dei quali soddisfano la classificazione della Nasa come oggetti potenzialmente pericolosi. Questi sono oggetti nello spazio che sono più grandi di 500 piedi di diametro, passano entro 4,7 milioni di miglia dal pianeta e causerebbero danni devastanti se colpissero la Terra, ha aggiunto il documento.
Il sistema Didymos, l'obiettivo della dimostrazione DART, è composto da due corpi. Didymos, il corpo principale, ha un diametro di circa 780 metri secondo Nasa , mentre la sua luna ha un diametro di circa 160 metri. L'agenzia spaziale spera di colpire la luna, che è più tipica delle dimensioni degli asteroidi che potrebbero rappresentare la minaccia più probabile significativa per la Terra.
Faremo in modo che una roccia dallo spazio non ci rimandi all'età della pietra, ha detto Thomas Statler, uno scienziato della Nasa, all'agenzia podcast . La missione è di proporzioni storiche, ha aggiunto Statler, perché sarà la prima volta che l'umanità cambierà effettivamente qualcosa nello spazio.
Abbiamo lasciato impronte, tracce di pneumatici e cose del genere, ma questa sarà la prima volta che l'umanità cambierà un moto celeste.
Ricorda tutto il film d'azione di fantascienza del 1998 'Armageddon', afferma CBS News, in cui l'agenzia spaziale schiera una squadra di civili per atterrare su un asteroide e farlo esplodere prima che distrugga la Terra.
Ma mentre l'idea di base è la stessa, né Didymos né Dimorphos rappresentano una minaccia per la Terra. La missione è semplicemente quella di consentire agli scienziati di calcolare l'efficacia delle missioni DART.
Mentre la coppia di asteroidi orbitano attorno al sole e occasionalmente si avvicinano alla Terra, non si avvicinano mai abbastanza da rappresentare una minaccia, ha detto Il Washington Post . Ma la loro vicinanza li rende un ottimo candidato per testare la tecnica che un giorno potrebbe salvare il pianeta.
La missione DART prevede di colpire Dimorphos a una velocità di quasi 15.000 mph nella speranza che cambierà la sua orbita di una frazione dell'1%. Questo sarebbe un cambiamento piccolo ma abbastanza significativo che gli scienziati dovrebbero essere in grado di vederlo dai loro telescopi sulla Terra.
Se un asteroide fosse in rotta per colpire la Terra, l'agenzia spaziale pianificherebbe di colpirlo e cambiare rotta, piuttosto che distruggerlo completamente.
La navicella DART sarà a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9. Dopo la separazione dal veicolo di lancio, la navicella spaziale DART navigherà nello spazio per dieci mesi prima di intercettare la luna di Didymos alla fine di settembre 2022, quando il sistema Didymos si trova a 11 milioni di chilometri dalla Terra.
