Lili Elbe: l'artista transgender dietro The Danish Girl
Una delle prime al mondo a sottoporsi a un intervento chirurgico pionieristico, Lili è stata un'icona transgender del XX secolo
The Danish Girl, un libro bestseller e un film in uscita, presenta al nuovo pubblico Lile Elbe, un'artista transgender e una delle prime persone al mondo a subire un intervento chirurgico di riassegnazione di genere.
Lili è nata Einar Wegener nella Danimarca rurale nel 1882 ed è stata identificata come maschio per la maggior parte della sua vita. Pittore di paesaggi, è andato all'Accademia Reale Danese di Belle Arti di Copenaghen dove ha incontrato Gerda Wegener, un'artista e illustratrice di successo che avrebbe poi lavorato per le riviste di alta moda Vogue e La Vie Parisienne. La coppia si è sposata giovane e non ha avuto figli.
La prima transizione di Einar in Lili è avvenuta per caso, secondo il Daily Telegraph . Quando uno dei modelli di Gerda non si è presentato per un dipinto, ha suggerito a Einar, con il suo fisico alto e snello, di indossare i vestiti. In un primo momento ha resistito, ma alla fine ha ceduto al suggerimento.
'Lili è stata originariamente creata per fungere da modello sostitutivo per la moglie artista di Einar, ma è diventata una compagna per lei e una fuga dalla mascolinità per lo stesso Wegener', spiega Bernice Hausman del Dipartimento di inglese dell'Università dell'Iowa.
Scrivendo nel suo diario in quel momento, Einar disse di sentirsi sorprendentemente a suo agio con gli abiti e le calze. «Non posso negare, per quanto strano possa sembrare, che mi sono divertito in questo travestimento. Mi piaceva la sensazione di un abbigliamento femminile morbido', ha scritto. 'Mi sono sentito molto a mio agio in loro fin dal primo momento.'
Einar iniziò a mettere in discussione la sua identità di genere e presto visse apertamente come una donna chiamata Lili. Lui e Gerda viaggiarono attraverso l'Italia e la Francia, presumibilmente per sfuggire alle voci che si stavano diffondendo, stabilendosi infine a Parigi nel 1912.
Il periodo tra gli anni '10 e '20 è stato 'una sorta di punto culminante per la cultura trans e queer in Europa', dice Susan Stryker, storica e regista transgender e professoressa all'Università dell'Arizona.
Lili ha intrapreso una serie di interventi chirurgici di riassegnazione di genere pionieristici ed estremamente rischiosi in Germania. In seguito ha descritto la sua transizione come una rinascita nella donna che ha sempre saputo di essere. Gli interventi le hanno permesso di essere legalmente riconosciuta come donna e ha ricevuto un passaporto con il nome Lili Elba.
Lili e Gerda sono rimasti in relazione per molti anni, nonostante la sua transizione. '[The Danish Girl] dipinge Gerda come una donna eterosessuale che è sposata con un uomo che sta attraversando una transizione di genere e che c'è qualcosa di tragico nella sua perdita del marito', ha detto Stryker. Tuttavia, molti hanno suggerito che Gerda fosse in realtà trans-friendly e bisessuale. 'Non penso necessariamente che si aspettasse la vita che ha avuto con Lili, ma sembrava incredibilmente aperta a questo', ha detto Stryker.
Tuttavia, i due divorziarono amichevolmente nel 1930. Lili iniziò una relazione con il mercante d'arte Claude Lejeune e non vedeva l'ora che il suo intervento chirurgico finale prevedesse un trapianto di utero, in modo che un giorno potessero avere figli. Ma è morta per complicazioni post-operatorie l'anno successivo, a pochi giorni dal suo cinquantesimo compleanno.
La storia della sua vita è stata trasformata in due libri: Man into Woman (pubblicato per la prima volta nel 1933) e The Danish Girl (2001), adattato in un film con Eddie Redmayne in uscita a gennaio del prossimo anno.
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