Mongolia: la prossima potenza mondiale?
Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti ha ricevuto un cavallo durante la visita a Ulan Bator, ma Washington sembra cercare ricompense maggiori
Il ministro della Difesa della Mongolia Nyamaagiin Enkhbold (sinistra) presenta l'omologo statunitense Mark Esper con un cavallo
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Lo scalo in Mongolia del nuovo segretario alla difesa degli Stati Uniti durante il suo primo viaggio all'estero da quando ha assunto il ruolo ha sollevato interrogativi sull'interesse di Washington nella regione.
Mark Esper - che ha sostituito James Mad Dog Mattis a luglio - ha incontrato giovedì politici di alto livello mongolo nella capitale del paese, Ulaanbaatar, nel tentativo di approfondire i legami degli Stati Uniti con la nazione, secondo il Il Washington Post .
È mio grande privilegio essere qui, stare con voi e avere l'opportunità di guardare a diversi modi in cui possiamo rafforzare ulteriormente i legami tra i nostri due paesi, ha detto Esper prima dell'incontro.
I leader della Mongolia si sono dimostrati ugualmente concilianti, accogliendo il nuovo capo della difesa degli Stati Uniti con una cerimonia durante la quale gli è stato donato un cavallo di sette anni - il massimo dono di status per un guerriero, afferma Business Insider .
Ma l'amministrazione Trump sembra cercare molto di più di uno stallone nel corteggiare legami più stretti con la Mongolia: Washington vede la nazione dell'Asia centrale, stretta tra la Cina a sud e la Russia a nord, come un alleato strategico chiave nella regione.
Quando si tratta di resistere alle mani sempre più estese di Pechino e Mosca, la Mongolia ha una forma. Dopo il rovesciamento del suo regime comunista autoritario nel 1990, il paese ha cercato di mantenere l'indipendenza dalla Cina e dalla Russia sviluppando le sue relazioni con altre potenze mondiali, favorendo con forza le sanzioni delle Nazioni Unite contro la Corea del Nord e descrivendo gli Stati Uniti come un terzo vicino.
Ma se Washington ha già un amico a Ulan Bator, cosa c'è dietro il recente riaccendersi della storia d'amore USA-Mongolia? E l'amministrazione Trump potrebbe aiutare la Mongolia a diventare la superpotenza più improbabile del mondo?
Come sono le relazioni Mongolia-Cina?
Nonostante la loro vicinanza geografica, i leader mongoli hanno lavorato duramente per prendere le distanze da Mosca e Pechino.
Nel 2017, l'uomo d'affari Khaltmaa Battulga - spesso descritto come il Trump della Mongolia - è stato eletto alla presidenza su una piattaforma populista e talvolta anti-cinese, segnalando la crescente disillusione del paese per il crescente dominio regionale di Pechino, afferma Reuters .
Tuttavia, la Mongolia rimane in qualche modo ostacolata dalla sua posizione, con oltre il 90% del suo commercio che attualmente attraversa la Cina, secondo Politica estera rivista.
Si ritiene che Ulan Bator sia alla ricerca di rotte commerciali e metodi di produzione alternativi, compreso l'aiuto allo sviluppo della lana di cashmere, una delle sue principali esportazioni, in prodotti finiti in modo che non debba essere spedita in Cina per la lavorazione, afferma Bloomberg .
La Mongolia ha anche rischiato l'ira della Cina collaborando con gli Stati Uniti in operazioni militari. Durante la sua visita di questa settimana, Esper ha notato che la Mongolia ha contribuito in modo affidabile alle operazioni in Afghanistan e offre opportunità di addestramento uniche durante il freddo per le truppe statunitensi, secondo quanto riferito da Foreign Policy.
Cosa stanno facendo gli Stati Uniti?
Questa crescente tensione tra Cina e Mongolia ha posto le basi per un'offensiva diplomatica statunitense.
Washington sembra desiderosa di colmare il divario commerciale lasciato dallo spostamento della Mongolia da Pechino, e il presidente Battulga ha espresso un entusiasmo simile, suggerendo che il suo governo sta cercando investimenti dai suoi terzi vicini.
È probabile che gli Stati Uniti realizzino questa speranza mentre intraprendono un'escalation di guerra commerciale con la Cina che ha visto entrambi i paesi utilizzare investimenti in infrastrutture per cementare i loro legami con gli alleati globali. Mentre Cina e Russiabuttare soldi in gironel Pacifico meridionale , Sud-est asiatico , Africa e Medio Oriente , la Mongolia sarebbe un colpo di stato strategico per gli Stati Uniti, agendo come un alleato economico chiave in Asia centrale.
Tuttavia, alcuni esperti regionali si sono chiesti cosa possa realmente guadagnare la Mongolia da un tale partenariato economico.
In un articolo sul sito web del think-tank con sede a Seoul the Asan Institute for Policy Studies , Sergey Radchenko dell'Università di Cardiff afferma che le relazioni commerciali tra Stati Uniti e Mongolia non sono riuscite a ottenere nemmeno 100 milioni di dollari nel 2017. Nel frattempo, l'87,8% delle esportazioni mongole è andato in Cina nel 2017 e il 41,8% delle importazioni è arrivato dalla Cina.
I soldi veri si trovano in Cina e, in misura minore, in Russia, e l'opportunità di trarre profitto dall'essere incastrati tra i due, continua.
Ecco perché i politici mongoli sono stati a lungo attaccati all'idea di costruire 'corridoi economici' che collegano Cina e Russia, mentre l'avventura in corso di Ulan Bator con gli Stati Uniti sembra equivalere a un esercizio diplomatico esemplificato dal cosiddetto Mongolia Third Neighbor Trade Act, Radchenko litiga.
Il disegno di legge degli Stati Uniti, che deve ancora essere presentato al Congresso, afferma che Washington può aiutare a salvare la Mongolia dall'influenza schiacciante dei suoi vicini molto più grandi e popolosi semplicemente rinunciando ai dazi sulle esportazioni di cashmere mongolo.
E la Russia?
Nonostante le loro tempestose relazioni durante la Guerra Fredda, la Mongolia ora gode di un rapporto relativamente amichevole, anche se distante, con la Russia.
Tuttavia, l'attuale amministrazione statunitense ha una visione più debole di Mosca e l'anno scorso ha messo la Russia al centro di una nuova strategia di difesa nazionale, spostando le priorità dopo oltre un decennio e mezzo di concentrazione sulla lotta contro i militanti islamisti, afferma Reuters.
Da una posizione puramente militare, la posizione strategica della Mongolia potrebbe rivelarsi utile per gli Stati Uniti, con un alto funzionario del Pentagono che ha recentemente commentato che, poiché la nazione dell'Asia orientale vive in un quartiere difficile circondato da Russia e Cina, può essere un importante contributo al mantenimento della pace, rapporti di Politica Estera.
Intanto la Russia tiene d'occhio il rapporto tra Trump e Battulga. Reporting sulla Dichiarazione recentemente firmata sul partenariato strategico tra gli Stati Uniti d'America e la Mongolia, agenzia di stampa statale russa TASS afferma che gli esperti affermano che tali accordi sono in gran parte privi di significato e progettati semplicemente per dimostrare un crescente sostegno internazionale alla Mongolia.
Non ci saranno conseguenze significative [per le relazioni della Mongolia con Russia e Cina] dopo questa dichiarazione, ha detto all'agenzia il presidente del Valdai International Discussion Club Andrey Systritsky. È piuttosto un gesto politico dimostrativo volto a mostrare ai vicini della Mongolia che la Mongolia ha un ulteriore sostegno politico reale o immaginario.
Systritsky ha anche affermato che la Mongolia non ha nulla da temere dai suoi vicini, insistendo sul fatto che Ulan Bator è alquanto cauto nei confronti della Cina, non perché ci sia una ragione specifica per questo, ma solo perché la Cina è così grande e forte.
La Mongolia diventerà una superpotenza?
È improbabile ma possibile.
La Mongolia è ricca di risorse naturali e, secondo Cablata , ha trascorso gran parte degli anni 2000 nel mezzo di un'epica corsa all'oro che ha generato l'equivalente moderno dei quarantanove che si precipitarono in California nel 1849. Il paese vanta anche vasti giacimenti di carbone e rame, due risorse necessarie a Cina e Russia per le abitazioni edilizia ed energia.
Infatti, nei primi anni 2010 gli esperti erano predire che un boom minerario renderebbe la Mongolia una delle economie in più rapida crescita al mondo entro il 2020.
Eppure, invece, il debito del paese è aumentato, il valore della valuta è crollato e il deficit di bilancio nazionale si è allargato in modo allarmante, mentre gli investimenti esteri si sono prosciugati e la crescita economica è quasi cessata, Bloomberg segnalato nel 2017.
Il sito di notizie ha attribuito questa flessione, in gran parte, all'eccessiva dipendenza dalle miniere e dal commercio con la Cina, che ha visto la sua economia rallentare significativamente a metà degli anni 2010 - un altro motivo per cui la Mongolia desidera stabilire relazioni commerciali con altre nazioni.
Un ulteriore ostacolo alla rivendicazione dello status di superpotenza è la posizione della Mongolia agli occhi della comunità internazionale, sostiene Radchenko dell'Università di Cardiff. I precedenti governi mongoli hanno cercato più volte di approfondire i rapporti diplomatici con l'Occidente, con risultati molto limitati, scrive sul sito web dell'Asan Institute.
Non più tardi dell'anno scorso, osserva Radchenko, l'offerta di Ulaanbaatar di ospitare il primo incontro tra il leader nordcoreano Kim Jong Un e Donald Trump è stata snobbata a favore di Singapore, dimostrando che i mongoli si erano sopravvalutati come potenti intermediari globali, almeno per ora.
