Pensioni BHS: Sir Philip Green accusa i parlamentari di pregiudizio
L'ex proprietario del rivenditore chiede a Frank Field di dimettersi da presidente dell'inchiesta di Commons sul collasso
Dimitrios Kambouris/Getty Images
Il magnate dell'abbigliamento Sir Philip Green è uscito a combattere dopo essere stato chiamato a testimoniare ai parlamentari su BHS.
La catena high street è crollata alla fine del mese scorso con un buco nero del fondo pensioni di 571 milioni di sterline meno di un anno dopo essere stata venduta dall'uomo d'affari per 1.
A seguito della notizia, il Financial Times ha affermato che la moglie di Green, Tina, aveva 'sottratto 1 miliardo di sterline dall'attività' durante i 15 anni in cui era proprietario dell'azienda.
Green ha confermato all'inizio di questa settimana che comparirà davanti sia al lavoro che alle pensioni e ai comitati di selezione aziendale per rispondere alle domande sulla chiusura del negozio. Ieri, parlando per la prima volta sulla polemica, ha scritto ai presidenti di entrambi, accusandoli di 'saltare alle conclusioni'.
Allo stesso tempo, Green ha emesso un dichiarazione invitando Frank Field a dimettersi da capo del comitato lavoro e pensioni per dicendo al FT raccomanderebbe che l'uomo d'affari sia spogliato del suo cavalierato se non paga i pensionati BHS.
'Sono inorridito che Frank Field sia pronto a fare commenti come questo in pubblico', ha detto Green.
“Chiaramente ha già preso la sua decisione su quale dovrebbe essere la punizione senza nemmeno sentire alcuna prova da nessuno sulla BHS o sulle circostanze degli ultimi 15 anni.
'Poiché lunedì è la prima udienza con il regolatore e il PPF [ fondo pensione] , come può essere un'udienza equilibrata basata su questo scandaloso sfogo di questo pomeriggio?
'Penso che il signor Field debba dimettersi immediatamente dall'inchiesta poiché è chiaramente prevenuto'.
Nella lettera sia a Field che alla sua controparte del comitato aziendale, Ian Wright, Green afferma che ci sono state 'molte informazioni imprecise e fuorvianti' sulle sue azioni in relazione a BHS, afferma il Daily Telegraph , che ha visto una copia.
Il servizio di insolvenza sta indagando sul crollo di BHS dopo un intervento del segretario alle imprese Sajid Javid la scorsa settimana, aggiunge il documento, mentre si ritiene che il Serious Fraud Office abbia avviato un'indagine preliminare e il regolatore delle pensioni sta esaminando il deficit di 517 milioni di sterline.
Chi è Sir Philip Green?
Nato a Croydon nel 1952, Green ha iniziato la sua prima attività all'età di 21 anni con un prestito di £ 20.000 da suo padre, uno sviluppatore immobiliare, circa £ 218.000 in denaro di oggi. Ha importato jeans dall'Asia e li ha venduti ai rivenditori londinesi.
Quarantatre anni dopo, è presidente del gruppo Arcadia, che possiede Topshop, Topman, Wallis, Evans, Burton, Miss Selfridge, Dorothy Perkins, Outfit e - fino allo scorso anno - BHS.
Qual è la sua reputazione?
Green è spesso soprannominato il 'Re della High Street' ed è famoso per essere a stretto contatto con celebrità reali come la top model Kate Moss, che ha disegnato le collezioni per Topshop. È anche un 'uomo basso con un temperamento famoso', secondo il Financial Times .
Ma dietro la 'facciata di un mercante sboccato' si cela un 'ex scolaro pubblico', osserva Alex Brummer per il Mail giornaliera , e uno a cui capita di avere 'uno dei cervelli più astuti di High Street'.
Quanto ha guadagnato da BHS?
Il Mail afferma che 'sono stati estratti 400 milioni di sterline stimati' in dividendi e trasferiti a 'partecipazioni controllate da Tina Green [moglie di Sir Philips] a Monaco'.
Il guardiano afferma che la famiglia Green ha raccolto altri £ 186 milioni in aggiunta a quelli sotto forma di canoni di locazione e interessi sui prestiti durante i 15 anni di amministrazione di BHS da parte dell'uomo d'affari. Secondo il Financial Times, Tina Green ha 'sottratto 1 miliardo di sterline dal business'.
È così semplice?
Forse no. Green è stato 'demonizzato', scrive Jonathan Guthrie nel FT, e la verità è più 'sfumata'. Se voleva davvero mungere l'azienda e poi scaricarla su un nuovo proprietario con il deficit pensionistico una passività, avrebbe dovuto venderla nel lontano 2008, dice Guthrie. Potrebbe aver prelevato 400 milioni di sterline di dividendi, ma ha pagato 200 milioni di sterline per acquistare il negozio.
Lui paga qualche tassa?
Sì - osserva il Mail: 'Sir Philip sottolinea con forza che, sebbene questi dividendi sottratti a BHS lascino il paese per Monaco esentasse, le società Arcadia, BHS e le sue altre imprese con sede nel Regno Unito hanno sempre pagato tutte le tasse sulle società, le imprese le tasse, l'assicurazione nazionale e altre tasse britanniche sotto la sua amministrazione».
Potrebbe perdere il suo cavalierato?
I titoli di cavaliere possono, in rare circostanze, essere revocati - l'ex capo della RBS Fred Goodwin e la spia Anthony Blunt sono due esempi - ma la chiamata è stata per Green di rinunciare o pagare.
Si è infatti offerto di pagare 80 milioni di sterline per il deficit delle pensioni di 571 milioni di sterline. Gli 11.000 lavoratori che perderanno il lavoro se i negozi chiuderanno potrebbero sentire che non è abbastanza. Guthrie afferma che il regolatore delle pensioni ha 'giusto per inseguirlo' per circa 280 milioni di sterline.
Con la lingua fermamente nella sua guancia, L'indipendente Matthew Norman dice che l'idea di rimuovere il cavalierato di Green è 'perfettamente oscena'. Invece, dovrebbe essere ulteriormente nobilitato come Barone Green di Monaco per i suoi servizi a quel paradiso fiscale.
