Recensione dell'hotel Beaverbrook: fuga in campagna
L'idea di godersi un mini-break di lusso con i bambini non è più un ossimoro.
Forse tutti si stanno accalcando alla Soho Farmhouse nell'Oxfordshire in questo momento, ma a soli 40 minuti dal centro di Londra c'è un altro hotel di campagna alla moda con una differenza. Ambientato nelle dolci colline del Surrey alla periferia di Leatherhead, Beaverbrook è un atto di classe, non da ultimo quando si tratta di divertimento e relax. La grandezza dell'architettura aiuta: questo palazzo tardo vittoriano e neoclassico, situato in una tenuta di 400 acri, è l'ex residenza di Lord Beaverbrook, il magnate dei media che ha costruito l'impero del giornale Express e ha servito nel gabinetto di guerra di Sir Winston Churchill. Un senso di fascino aristocratico del vecchio mondo presiede questa casa padronale dove ogni stanza è stata accuratamente e abilmente decorata da Susie Atkinson, responsabile anche degli interni dell'originale Soho House di Londra, Dean Street Townhouse e Babington House nel Somerset.
È sicuramente un posto magnifico dove trascorrere un fine settimana e non devi essere un membro. Le distrazioni sono adeguatamente patrizie: puoi guardare un film nel cinema Art Déco dove Churchill e il Signore guardavano i cinegiornali Pathé rispediti dalla guerra; rilassati nella sala biblioteca tra librerie ricoperte di prime edizioni, o goditi un high tea nel lussuoso soggiorno dove opere d'arte costose e cartoni satirici vintage ricoprono le pareti. Il personale sfreccia in buggy da golf e gli ospiti possono fare un giro alla Garden House della tenuta, sede del secondo ristorante dell'hotel, un ristorante anglo-italiano dall'atmosfera rilassata che si affaccia sul proprio giardino di erbe sostenibili e sui campi. Sono solo cinque minuti a piedi dal maniero a questa residenza separata con le sue stravaganti camere in stile cottage di campagna (dell'interior designer Nicola Harding), ma arrivare in buggy sembra adeguatamente decadente data la storia di Beaverbrook come uno dei preferiti della crème de la crème.
Nella casa principale, dove si trova anche il rinomato ristorante Japanese Grill, ci sono solo 18 camere, ognuna con il nome di un amico di Lord B, tra cui H.G. Wells, Rudyard Kipling, Ian Fleming e Charlie Chaplin. La favolosa camera Elizabeth Taylor (nella foto), con i suoi accenti rosa, ha la doccia doppia più grande dell'hotel, che la rende perfetta per le coppie in luna di miele. Dati gli otto matrimoni dell'attrice, tuttavia, gli sposi superstiziosi potrebbero invece optare per il Churchill, la vera camera da letto dell'ex primo ministro, completa della sua vasca da bagno originale, dove si sarebbe goduto un bagno mentre dettava note alla sua segretaria. Il suo sedile, sebbene non originale, è ancora in posizione ai piedi della vasca (anche sotto).
Il numero ridotto di camere conferisce a Beaverbrook l'atmosfera di un boutique hotel, nonostante le dimensioni tentacolari della tenuta. Un soggiorno qui sembra che ti siano state consegnate le chiavi del tuo rifugio aristocratico dove il jazz suona dolcemente attraverso altoparlanti nascosti e c'è sempre un barman a disposizione per scuoterti un cocktail. Se hai bambini, potresti pensare che questo non è il posto per stare con la tua giovane nidiata. Ma Beaverbrook eccelle nell'organizzare cose divertenti da fare per i bambini, al punto che, durante il nostro soggiorno di fine settimana, i miei figli di otto e nove anni erano troppo preoccupati per notare quando sono scappato per una delle normali ore di lavoro della Garden House corsi di cucina. Altrimenti, ho semplicemente preso il sole nel giardino della casa principale, che si apre su una vista spettacolare sulle colline del Surrey, mentre i miei due hanno giocato per ore nella vicina Orangery – una stanza enorme dotata di TV widescreen, pouf, biliardino e tavoli da air hockey, ogni gioco da tavolo sotto il sole e attrezzature artistiche sufficienti per rivaleggiare con Hobbycraft.
Nei fine settimana, c'è una tata interna per supervisionare i bambini in questa stanza dei giochi, e la maggior parte dei sabati e delle domeniche puoi prenotarli nel miniclub gestito da Sharky & George (noto anche come i migliori animatori per bambini del paese). Per quattro ore felici i miei bambini hanno giocato nel bosco con gli altri bambini, affidati alle cure di esperti animatori; si arrampicarono sulla gigantesca casa sull'albero di Beaverbrook, fecero corone con foglie e ramoscelli foraggiati, giocarono a palla in un enorme tepee e risero a crepapelle.
Anche qui il diavolo sta nei dettagli: i bambini abbastanza grandi da apprezzare la storia saranno entusiasti di conoscere la porta di fuga di emergenza di Churchill - costruita in caso di attentato alla sua vita - che rimane intatta dietro il muro della sua doccia. E in fondo al giardino, c'è una baia segreta con sirene realizzate con le migliaia di conchiglie raccolte dalla vedova Lady Beaverbrook durante i viaggi all'estero. Inoltre, numerosi ospiti di alto profilo hanno prestato la loro magia al luogo: il regista Ridley Scott ha ideato un 'menu del film' citando i suoi 100 film preferiti da guardare al cinema e le opere d'arte del creatore di Bugsy Malone Sir Alan Parker del i famosi ex ospiti dell'hotel sono appesi fuori dall'ingresso di ogni camera da letto. A mio figlio è piaciuto particolarmente lo schizzo di Bonar Law con una nuvola di fumo per testa: questo ex primo ministro non è mai stato senza la sua pipa.
Sono i piccoli tocchi che rendono Beaverbrook davvero speciale, e l'hotel sta per diventare ancora più allettante: entro la fine dell'estate, la vecchia rimessa per le carrozze sarà stata trasformata in una lussuosa spa con piscine interne ed esterne e sale per trattamenti specializzati, e avrà la sua pizzeria; ci saranno anche sei nuove stanze dog-friendly. La migliore notizia per i bambini è che il prossimo anno vedrà l'inaugurazione di un piccolo zoo nella foresta, anche se alpaca e lama saranno l'attrazione principale è ancora da decidere. Se si riduce all'aspetto, direi di puntare sui lama: dopotutto hanno profili più lunghi e nobili, da veri aristocratici del mondo animale.
Il doppio parte da £225;beaverbrook.co.uk; 01372 571300
