Southampton in testa mentre il gol del Redmond affonda il Liverpool sdentato
Jurgen Klopp si lamenta della prestazione poco brillante della sua squadra mentre i Saints prendono il sopravvento nella semifinale di andata
Ian Walton/Getty Images
Southampton 1 Liverpool 0
La competizione di coppa più esangue d'Inghilterra ha prodotto un'altra semifinale adeguatamente deludente, dato che il Southampton si è assicurato un sottile vantaggio sul Liverpool in vista della gara di ritorno ad Anfield alla fine di questo mese. È arrivato 24 ore dopo che il Manchester United ha sconfitto Hull 2-0 in un incontro altrettanto anemico.
I biglietti al St Mary's erano ancora in vendita fino al fischio d'inizio ei fan presenti sembravano a malapena in preda alla febbre della coppa. Le due squadre, tuttavia, sono sembrate sottosopra in una partita che raramente ha preso vita.
L'unico momento che ha dato vita ai tifosi dei Saints è arrivato al 20', quando Nathan Redmond è arrivato alla fine del passaggio di Jay Rodriguez per seppellire la palla oltre Loris Karius. Quella sarebbe stata l'unica volta che il Southampton aveva avuto la meglio sul portiere del Liverpool, di gran lunga il miglior giocatore dei visitatori, in una notte in cui i Reds non sembravano molto una squadra in lotta per il titolo di Premier League.
Forse hanno tenuto d'occhio la trasferta cruciale di domenica all'Old Trafford o forse, come il resto del paese, la squadra del Merseyside ha difficoltà a svegliarsi per la Coppa EFL.
Tuttavia, nonostante il risultato, e nonostante i Saints siano solo la terza squadra a battere il Liverpool in questa stagione, il manager Claude Puel sapeva che la sua squadra avrebbe dovuto segnare di più. 'È una grande prestazione contro questa squadra, ma siamo un po' delusi dal risultato viste le occasioni che abbiamo avuto', ha riflettuto. 'Abbiamo giocato un buon calcio con molte occasioni. Alla fine siamo stati sfortunati e scontenti del risultato perché sappiamo che in trasferta a Liverpool sarà molto difficile'.
Se non fosse stato per un paio di eccezionali parate di Karius, Jurgen Klopp avrebbe guardato a un risultato molto più grave e ha ammesso di non poter spiegare la prestazione scadente della sua squadra. 'Ho provato [a spiegarlo] in tre o quattro interviste, ma non posso', ha ammesso l'allenatore del Liverpool. 'L'inizio è stato buono. Se lo avessimo fatto per 90 minuti, sarebbe stato molto difficile per il Southampton. Ma dopo che abbiamo concesso, il gioco è cambiato.
'In realtà non sono abituato a una reazione del genere da parte dei miei ragazzi, ma devono accettare che stasera non è andata bene. Non abbiamo avuto molte possibilità, ammesso che ne avessimo [per niente]. La prestazione, ovviamente, non è molto buona.'
L'unico aspetto positivo per il tedesco è stato il punteggio, un conforto in vista della gara di ritorno del 25 gennaio. 'Hai due manager delusi dopo la partita', ha detto Klopp. 'Uno perché ha perso e la prestazione non è stata buona, l'altro perché ha vinto solo 1-0 e poi deve andare ad Anfield.
Daniel Sturridge può consegnare nell'ora del bisogno del Liverpool?
11 gennaio
Il Liverpool affronterà il Southampton nell'andata della semifinale della EFL Cup al St Mary's questa sera, con tutti gli occhi puntati su Daniel Sturridge, che sta affrontando i 'momenti decisivi' della sua carriera ad Anfield, afferma Chris Bascombe nel Telegrafo quotidiano.
I Reds hanno 'sei incontri di crescente importanza in tre competizioni' nelle prossime tre settimane, a partire dal viaggio a Southampton e culminando con la visita in Premier League del Chelsea alla fine di gennaio, afferma Bascombe. Con Sadio Mane assente alla Coppa d'Africa il palcoscenico è pronto per Sturridge.
L'attaccante si è annunciato a Jurgen Klopp con due gol nello stesso stadio nella stessa competizione la scorsa stagione. Nonostante il tecnico sia rimasto impressionato dalla prestazione del giocatore, è rimasto sconcertato anche dalla sua incapacità di mantenersi in forma.
Le continue assenze di Sturridge significano che 'è diventato il piano di riserva' per il Liverpool, afferma Bascombe. L'attaccante è stato lasciato in panchina in questa stagione, mentre Mane, Roberto Firmino e Philippe Coutinho si sono affermati come 'uno dei terzetti d'attacco più emozionanti della Premier League'.
Sturridge rimane un ottimo attaccante ed è 'inevitabile' che 'il Liverpool sia una forza migliore con Sturridge ma perfettamente in grado di funzionare a un livello straordinario senza di lui', afferma Jack Bezants di Posta in linea
Sturridge ha segnato 59 gol con il Liverpool in 107 presenze, un record sensazionale. Ma per alcuni, il fatto che riguardi quattro anni significa che è difficile cancellare il senso di 'e se?' intorno a lui', aggiunge.
Dopo aver perso la maggior parte dell'ultima stagione completa di Brendan Rodgers in carica, c'erano speranze che Sturridge sarebbe andato bene per Klopp. Ma i suoi gol contro il Southampton la scorsa stagione 'si sono rivelati meno una piattaforma che un plateau', afferma Paul Joyce di I tempi. Il giocatore ha fatto solo 35 presenze da allora, e potrebbe essere che lui e il suo allenatore abbiano un occhio su nuovi pascoli.
'I prossimi cinque mesi possono comunque essere reciprocamente vantaggiosi e Klopp comprende l'opinione dello spogliatoio secondo cui se il Liverpool vuole ottenere qualcosa in questa stagione, allora Sturridge sarà cruciale', afferma. Ciò che è stato significativo, tuttavia, è stata la decisione di Klopp di non massaggiare l'ego di Sturridge prima dell'andata con la squadra di Claude Puel, ma di reintrodurre il dibattito sulla condizione fisica del giocatore.
'Forse vedere Philippe Coutinho rompersi un intestino per riprendersi dal danno ai legamenti della caviglia mentre Sturridge è stato fuori per un mese per un lieve infortunio al polpaccio pregiudica l'opinione di Klopp'.
