Una birra giusta al Tate Coffee
Mentre la torrefazione dà il via a un servizio di abbonamento mensile, il suo responsabile del caffè, Thomas Haigh, parla di uguaglianza e qualità dei chicchi

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Ho scoperto il caffè per la prima volta quando ero in viaggio, e quando sono tornato ho lavorato come barista e nell'ospitalità e me ne sono innamorata, perché ho trovato affascinante la diversità dei gusti e il suo viaggio dalla fattoria alla tazzina. Nel corso degli anni ho tostato centinaia di caffè diversi e tu impari a ciascuno di essi. Sono entrato alla Tate come responsabile del caffè nel febbraio di quest'anno, dirigendo la torrefazione in una capanna Nissen della seconda guerra mondiale nei terreni della Tate Britain. È un posto affollato: forniamo circa 18 tonnellate all'anno solo ai siti della Tate e abbiamo anche account all'ingrosso e torrefattori di slot. Segue la filosofia dell'istituzione di 'For Tate, By Tate' ed è solo una parte del modo in cui le gallerie gestiscono le proprie offerte di ospitalità e creano cose internamente - dal cioccolato alla birra - con tutti i profitti donati alle gallerie.

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Quando ho iniziato qui, ho guardato a cosa rappresentava la galleria e alla sua visione, che si concentra sull'uguaglianza, la diversità e la cultura che promuoviamo. Volevo replicarlo con la nostra gamma di caffè e il modo in cui acquistiamo il nostro prodotto, non solo l'uguaglianza in termini di paesi con cui lavoriamo, ma su una leva più profonda. L'uguaglianza di genere è qualcosa che non credo sia stato ampiamente riconosciuto nell'industria degli specialty coffee, che è ciò che ha ispirato il 50/50 Gender Equality Project alla Tate.
Inizialmente ho iniziato a cercare produttori femminili con cui lavorare tramite importatori e professionisti, e attualmente offriamo caffè realizzati da Maria Elena Vides a Finca La Bolsa, in Guatemala, e da Yolanda Urrea Arita a El Triunfo, in Honduras, e il nostro Kiriaini keniota viene lavorato a un impianto di lavaggio a conduzione femminile. Da allora ha assunto un modello più complesso, perché nella mia ingenuità mi aspettavo che ci fossero delle produttrici a disposizione e sarebbe stato un caso di approvvigionamento tra le due, ma le sensibilità politiche e sociali di ogni regione rendono più difficile creare una voce uguale a livello pragmatico. Ora stiamo guardando come ogni origine produce caffè e la tradizione delle lavoratrici in quella fattoria. Ad esempio, in Brasile, dove vengono utilizzate vaste aree di terra per la produzione, le donne possono possedere piantagioni abbastanza facilmente. Al contrario, in Colombia, che ha un livello di produzione più orientato alla famiglia, stiamo lavorando con una serie di produttori familiari, oltre a creare i nostri lotti.
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La qualità è la cosa più importante per noi. Analizziamo e gustiamo ogni caffè prima di contrattare qualsiasi cosa: cerchiamo una tazza pulita, sapori interessanti e prodotti privi di difetti. Se la storia dietro la produzione soddisfa anche ciò che stiamo cercando, allora è quella che cerchiamo. C'è sicuramente una richiesta di trasparenza nell'approvvigionamento, ed è per questo che il modello di commercio diretto, come quello che usiamo, è diventato più ricercato. Con ogni caffè che otteniamo, abbiamo un'enorme quantità di informazioni sulla sua provenienza, il funzionamento dell'azienda agricola e le condizioni di lavoro, e tutto questo è prontamente disponibile per i nostri clienti. Non solo sappiamo dove stanno andando i nostri soldi, ma chi ne trae vantaggio e la differenza che sta facendo.
Il nostro servizio di abbonamento mensile lanciato di recente è un modo in cui possiamo portare il nostro caffè appena tostato e macinato su ordinazione alle persone a casa. Stiamo sviluppando una gamma stagionale di caffè davvero diversificata mese per mese che possiamo consegnare a domicilio. Non tutti possono visitare la Tate per degustare il nostro caffè, quindi vogliamo renderlo il più accessibile possibile, proprio come la nostra filosofia con l'arte.
THOMAS HAIGH è a capo del caffè alla Tate e gestisce la torrefazione interna, che fornisce caffè ai musei Tate. L'abbonamento al caffè lanciato di recente parte da £ 8,50 per un mese; tate.org.uk