Automazione e sfida della produttività: come Swiss Laundry ha accolto il cambiamento
Lombard sta aiutando un'azienda di noleggio biancheria e lavanderia ad adottare nuove tecnologie e aumentare la produttività
Guy Turvill è la terza generazione della sua famiglia a gestire Swiss Laundry, uno dei più grandi fornitori indipendenti di biancheria per l'ospitalità e di lavanderia nel Regno Unito. Ora presidente, ha trascorso quasi un quarto di secolo a lavorare nell'azienda che suo nonno è venuto a gestire a Cambridge più di 80 anni fa.
Ci si potrebbe aspettare che un'azienda a conduzione familiare di tale posizione sia bloccata nel passato, ma Turvill spiega che Swiss Laundry non solo è sopravvissuta, ma ha prosperato - e ha creato nuovi posti di lavoro - abbracciando attivamente il cambiamento e cercando modi di lavorare più produttivi.
Una delle maggiori sfide da affrontare per l'azienda, che ha due stabilimenti nell'East Anglia, è stata l'introduzione nel 1999 del salario minimo. I costi del personale sono aumentati vertiginosamente e, per far fronte a questo nuovo carico finanziario, le aziende di tutti i settori hanno dovuto trovare modalità di lavoro più efficienti, il che significava investire in nuove tecnologie.
C'era una spinta agli investimenti e questo ha accelerato il consolidamento perché molte aziende erano sotto-investite, ricorda Turvill. Nel 2004, la stessa lavanderia svizzera ha partecipato attivamente al consolidamento, acquistando Camplings Linen a Great Yarmouth.
Devi prendere una decisione se giocare o chiudere la porta, dice Turvill.
Un nuovo tipo di automazione
È stata un'altra decisione di investimento cruciale che ha riunito la famiglia Turvill e Lombard. Nel 2016, quando Swiss Laundry ha deciso di investire pesantemente nell'automazione, Lombard ha contribuito a finanziare un nuovo tipo di linea di produzione presso lo stabilimento di Great Yarmouth dell'azienda.
Turvill spiega: Storicamente, il personale apriva un cesto di biancheria sporca e la sistemava su un tavolo. Più recentemente, la biancheria arriva in sacchi e gabbie e viene svuotata su un nastro trasportatore. Passa davanti alle persone che tirano fuori gli oggetti e li gettano nelle aperture per ogni categoria di biancheria.
In questo modo è possibile separare federe, copripiumini e lenzuola per la lavorazione. Ma con il supporto di Lombard, Swiss Laundry è stata in grado di fare diversi passi avanti, abbracciando le possibilità di aumento della produttività offerte dall'automazione del computer.
Ciò che Lombard ci ha aiutato a finanziare, afferma Turvill, è un sistema di sacchi sopraelevati che ci consente di suddividere la biancheria in sacchi da 50 kg che vengono immagazzinati in aria su una rete di monorotaia. E questo è computerizzato, quindi sappiamo cosa c'è nell'aria in termini di lenzuola, copripiumini e federe e possiamo lavarli su ordinazione.
Colmare il divario di produttività
Podcast
L'enigma della produttività: come la tecnologia potrebbe respingere il rischio di recessione
Rapporto di approfondimento
L'automazione e la sfida della produttività
L'età dell'interruzione
Abbracciare l'agilità aziendale in un mondo in continua evoluzione
La nuova linea completamente automatizzata è entrata in servizio nel 2017 e il suo valore per l'azienda è dimostrato dalla decisione di replicare il sistema nel nuovo stabilimento di Swiss Laundry a Papworth, vicino a Cambridge.
Ancora una volta Lombard finanzia l'impianto. Stanno fornendo 2,5 milioni di sterline per il progetto, su una spesa totale di 6 milioni di sterline in attrezzature presso la nuovissima struttura, che sostituisce la vecchia fabbrica di Cambridge dell'azienda.
Racconta Turvill: Ci siamo rivolti a Lombard e hanno condiviso la nostra visione in quello che stavamo cercando di fare e ci hanno fornito linee di credito flessibili. Abbiamo formato un ottimo rapporto di lavoro con Mark Coe e Rachel Humberstone in Lombard.
Brutte notizie per il personale poco qualificato?
Uno dei timori spesso espressi sull'automazione è che tolga posti di lavoro, soprattutto per i lavoratori poco qualificati. Questo può essere visto come un problema o, in modo più costruttivo, come un incentivo per le aziende a formare il personale e per il Regno Unito a migliorare gli standard di istruzione.
Quindi quale impatto ha avuto la trasformazione del modo in cui viene smistata la biancheria sul personale di Swiss Laundry? Quello che abbiamo scoperto è che, con la crescita della nostra attività grazie all'automazione e agli investimenti, abbiamo effettivamente aumentato il nostro personale, afferma Turvill. Alcuni ruoli sono stati cambiati ma con una maggiore capacità, c'è stata anche la creazione di posti di lavoro. La lavanderia è in funzione per più ore e lavora molti più capi, consentendoci di ampliare il nostro portafoglio clienti e soddisfare le esigenze di lavanderia di più hotel, ristoranti e attività turistiche in tutta l'East Anglia.
Sembra controintuitivo, ma adottando una tecnologia che consente a Swiss Laundry di ridurre la manodopera, l'azienda ha effettivamente creato nuovi posti di lavoro. E ogni lavoratore è ora il 30% più produttivo, oltre che più a suo agio sul lavoro: il nuovo macchinario riduce enormemente il sollevamento manuale, la trazione e la torsione dei pesanti sacchi della biancheria.
Essere più efficienti significa che l'azienda può offrire un prezzo più competitivo ai clienti e di conseguenza si sta espandendo. Inoltre, questi nuovi posti di lavoro sono più altamente qualificati e quindi più sicuri.
Garantire alle persone la sicurezza del lavoro è molto importante per noi come azienda familiare, afferma Turvill. Abbiamo persone incredibilmente leali, che lavorano per noi da decenni. Con un organico totale di 250 persone, oltre ad alcuni ruoli stagionali, Swiss Laundry ha un collegamento diretto con i propri dipendenti come non fanno alcune aziende più grandi.
L'automazione ha altri vantaggi, afferma Turvill: l'uso di nastri trasportatori e la consegna ergonomica della biancheria in tutta la fabbrica riduce la movimentazione manuale, migliora l'efficienza e, nel complesso, crea un luogo di lavoro migliore.
Per scoprire come Lombard potrebbe aiutare la tua attività o per ottenere un preventivo gratuito, visita Lombard.co.uk , chiamaci allo 0800 502 402 o invia un messaggio a Relay 18001 0800 502 402
Potrebbe essere necessaria la sicurezza. Potrebbero essere applicate commissioni sui prodotti. La finanza è disponibile solo per scopi commerciali
