Brillantezza frizzante: i metodi meticolosi della Franciacorta
Metti da parte il Prosecco e prepara le tue papille gustative: lo 'Champagne d'Italia' ti aspetta
La straordinaria popolarità del Prosecco è stata a lungo una curiosità per molti nel settore del vino. Mentre personalmente ho pochi problemi con esso come base per una cena, gli enologi più informati spesso parlano dell'onnipresente spumante come stucchevole e privo di profondità rispetto ai bianchi frizzanti italiani simili.
E anche se qualcuno è felice di rovesciare un bicchiere, sono consapevole dello spettro varietale abbastanza statico del Prosecco, dove le sottigliezze di sapore specifiche del vigneto sono dovute alla produzione industriale di massa del vino.
Anche l'esclusività o la scarsità difficilmente possono essere considerate fattori trainanti; almeno una varietà di Prosecco può essere trovata nel più piccolo dei negozi d'angolo, raccogliendo polvere accanto a un blocco di halloumi bulgaro bitorzoluto e un Twix scaduto.
Quindi temo che ora dovrò unirmi al rispettosamente in disaccordo con coloro che si divertono a riferirsi al Prosecco come Lo Champagne d'Italia . Invece, molti esperti degni di nota nel panorama degli spumanti europei quasi sicuramente ti diranno che se stai cercando la vera risposta italiana allo Champagne, una piccola e modesta denominazione nell'estremo nord del paese è dove troverai esso.
Nonostante siano relativamente sconosciuti nel Regno Unito, gli italiani sono ossessionati dai vini della Franciacorta. Di alta qualità, vari e realizzati con cura secondo il metodo tradizionale, i Franciacorta sono i cugini perduti dello Champagne. I due sono creati utilizzando la stessa tecnica di fermentazione - infatti, sono gli unici due vini al mondo i cui nomi si riferiscono al vino e il metodo e la regione di produzione - e la stessa uva, che conferisce loro sapori altrettanto secchi, deliziosamente di lievito.
Lo status della Franciacorta come una gemma sotto il radar rispetto al suo cugino francese ha senso quando si scava un po' più a fondo. Tanto per cominciare, lo spumante è stato prodotto solo in questa deliziosa regione collinare, nascosta tra la vegetazione umida e gli alti laghi simili a fiordi della Lombardia, nel nord Italia, dagli anni '60. Circa 25 anni fa, ha ottenuto l'ambita Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). Lo champagne spumante, al contrario, viene prodotto in modo coerente nella propria regione da almeno 350 anni. Inoltre, la produzione annua della Franciacorta è di circa 17,5 milioni di bottiglie all'anno: per fare un confronto, lo Champagne ne pompa ben 600 milioni nello stesso lasso di tempo.
Ed è proprio questo che rende la Franciacorta così speciale. Sembra un po' un cliché essere lirici su una regione vinicola che punta sulla qualità rispetto alla quantità, ma con la Franciacorta sembra giustificato. Il processo è sangue, sudore e lacrime fino in fondo: un vino meticolosamente realizzato utilizzando uve raccolte a mano rigorosamente selezionate che portano sapori unici per la topografia frastagliata e ricca di minerali di questa regione post-glaciale, che ha persino il suo microclima caratterizzato da estati insolitamente calde attraversate da fresche brezze alpine.
Da questo paesaggio rigoglioso crescono le uve da cui è composto il prodotto finale: Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Bianco, quest'ultimo che deve costituire al massimo il 50% dell'uvaggio di ciascun vino, mentre anche i rosati devono avere un minimo di 35% Pinot Nero.
Anche il metodo di fermentazione è meticoloso. Il vino Franciacorta viene prodotto con il cosiddetto Metodo Champenoise, che prevede una rifermentazione in bottiglia. Durante questa fermentazione, la CO2 creata viene assorbita nel vino, seguita da una lenta maturazione e affinamento sui lieviti, la cui durata è determinata dallo stile di vino che si sta creando. Nel caso del Franciacorta, l'invecchiamento deve durare non meno di 18 mesi per i Brut style, 24 per i Rosé e Satèn, 30 per i Millesimato (vintage) e ben 60 mesi per i Riserve.
Ma c'è di più: le bottiglie vengono poi poste in rastrelliere e vengono ruotate di 45 gradi ogni giorno, a mano, nel corso di più settimane, e contemporaneamente inclinate a poco a poco per consentire al sedimento e al lievito di cadere verso il collo della bottiglia, rendendo è più facile da rimuovere in un - letteralmente - processo esplosivo noto come degorgement.
Ed è durante la fase successiva che entrano in gioco i gusti personali. Il dosaggio (pronunciato alla francese) è una procedura in cui una quantità estremamente specifica di zucchero viene sciolta nel vino per conferirgli una certa dolcezza o secchezza, a seconda dello stile. Non sorprende che la Franciacorta prenda ancora una volta dopo lo Champagne, rispecchiando quasi esattamente le sue linee guida di dosaggio. Passando dal più secco al più dolce, la Franciacorta offre un Pas Dosé ferocemente croccante, quasi privo di zuccheri aggiunti, seguito da robuste varietà Extra Brut, Brut ed Extra Dry, mentre il Sec e il Demi-Sec sono opzioni meravigliosamente fruttate.
Il mio preferito era il Saten, una classe di bianco frizzante che non avevo mai provato prima. È un bianco deliziosamente secco a cui le sue uve Chardonnay hanno conferito uno splendido colore giallo paglierino estivo, con un ricco naso floreale con un sentore di frutta matura. Sapori di pane sono completati da note di mandorle, nocciole e una qualità citrica che - insolitamente - conferisce una qualità quasi sapida a questo vino leggero e completamente rinfrescante.
Ma c'è di più nel nome Franciacorta oltre al vino. Mostrare una bottiglia alla tua prossima cena va bene, ma non preferiresti sorseggiarla dalle rive del Lago d'Iseo? O nei cortili acciottolati francamente stupendi di Rovato?
Situato a soli 45 minuti a est dell'aeroporto di Milano Linate, utilizzando i mezzi pubblici sono riuscito ad arrivare dalla mia porta di casa nel sud di Londra inondato di pioggia ai vigneti in pendenza della Franciacorta, bagnati da un glorioso sole ambrato, in appena quattro ore.
La regione, sebbene di piccole dimensioni a circa 77 miglia quadrate, è ricca di ben 116 produttori di vino, oltre a una vasta gamma di posti in cui soggiornare mentre li si visita, dalle fattorie di famiglia bucoliche in valli appartate agli hotel spa di lusso sbalorditivo in cima a grandi colline ondulate. E di questi accoglienti pit stop, due si elevano una spanna sopra il resto offrendo stili di alloggio completamente diversi: Le Quattro Terre e L'Albereta Resort.
Le Quattro Terre, una rivisitazione vivace e modernizzata agriturismo (agriturismo), si trova appena sopra una vasta distesa di vigneti in tutte le direzioni, offrendo agli ospiti una vista piuttosto meravigliosa che spazia dal Monte Alto a nord alla pianura bresciana a sud-est. L'alloggio in sé è essenziale e disordinato, con quasi tutte le pareti dalle stanze agli splendidi archi a volta della sala da pranzo che alternano strati di vernice bianca spessa e senza ornamenti e mattoni rossi a vista.
giù nel ristorante , la colazione è tipicamente lombarda, con salumi freschi e formaggi locali (tra cui il famoso grana padano) disponibili insieme alle deliziose uova strapazzate di Quattro. E il caffè, ovviamente, non è secondo a nessuno.
Nel frattempo, a soli sei minuti di auto da Le Quattro Terre, i visitatori che optano invece per L'Albereta Relais & Chateau vivranno un'esperienza piuttosto diversa; i suoi proprietari hanno evitato le tendenze rustiche per un'esibizione stravagante di design di precisione all'interno di una villa collinare del XIX secolo. Dai vivaci affreschi in stile rinascimentale del bar ai lampadari di Murano nella sala conferenze, ogni spazio comune è abilmente decorato, ogni colore è perfettamente codificato e la terrazza con vista sulle rive del Lago d'Iseo nascosta sotto le montagne circostanti è francamente sbalorditiva.
Mentre le sue 57 camere lo rendono di dimensioni modeste rispetto a molti resort a cinque stelle, questo straordinario hotel si trova su un colosso di un complesso, i cui terreni contengono quattro ristoranti (uno con una stella Michelin), un giardino di sculture, campi da tennis, percorso fitness, area piscina all'aperto e un'area benessere all'avanguardia di 2000 m² composta da sauna, bagno turco, vasca idromassaggio, piscina con corrente, 14 sale per trattamenti separate e molteplici strutture per il fitness. Ma forse soprattutto, L'Albereta funziona anche come un eccellente punto di partenza per la miriade di vigneti della regione, con il più vicino - Bellavista - a soli nove minuti a piedi dalla sua porta di casa.
Visitare la sontuosa azienda vinicola di Bellavista, fondata nel 1977, è come fare un salto nel profondo quando si tratta di esplorare i vini della Franciacorta. Ora produce 1,2 milioni di bottiglie all'anno dai suoi 190 ettari di vigneti, questo è il secondo produttore di vino della regione. Impressionanti opere d'arte e giochi d'acqua punteggiano l'enorme cortile anteriore della cantina, dominato da una gigantesca scultura a dondolo, che incombe sulla sala di degustazione in loco. Qui, gli ospiti possono degustare i punti salienti del catalogo di Bellavista, tra cui un vivace e intenso Pas Operé Millesimato e un Saten straordinariamente puro e delicato, ottenuto da uve Chardonnay al 100%.
Per un assaggio di alcuni Franciacorta più raffinati in una posizione piuttosto pittoresca, qualsiasi tour della regione deve includere il Castello Bonomi, a soli 20 minuti lungo la strada da Bellavista. Qui, all'ombra del Monte Orfano, i vigneti ripidi e fiancheggiati da fiori di campo beneficiano di un microclima minuscolo, offrendo alle viti un sole cocente temperato da una fresca brezza. Il pezzo forte dei Franciacorta di Bonomi - degustato sotto i cipressi nel suo cortile rivestito di terracotta - è il Brut CruPerdu, un blend Chardonnay-Pinot Nero. Le sue meravigliose note di frutta esotica e mandorla invitano ad essere abbinate al missultin, una prelibatezza locale di agoni salati ed essiccati al sole del Lago di Como.
Vale anche la pena ricordare che, insolitamente per questa regione incentrata sulle bollicine, Bonomi produce anche un vino rosso straordinario soprannominato Curtefranco Cordelio. Questa miscela fragorosa e tannica di Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Merlot e Nebbiolo non è per i deboli di cuore, mescolando un'eleganza cioccolatosa simile al Brunello con una secchezza così intensa da non essere lontana da un buon Plavac Mali.
Se stai intraprendendo un breve viaggio nella regione, un'ultima tappa dovrebbe essere La Montina, fondata alla fine degli anni '80 dai fratelli Bozza; Vittorio, Gian Carlo e Alberto. Uno dei vigneti più famosi della regione, La Montina è diventato famoso per i suoi vini versatili, i suoi fondatori si sono dedicati a reinventare il bianco frizzante come complemento di un pasto, piuttosto che come spumante da festa.
Tra i migliori vini ecco un fragrante Millesimato Brut 2011, dominato da una dolcezza di miele contrastata da una delicata acidità e da una leggera schiuma. Ma per me l'indiscusso standout è il loro Rose Demi-Sec, una miscela raffinata di 60% Pinot Noir e 40% Chardonnay che ricorda succulenti bacche rosse con un pizzico di nitidezza tannica. E se sei fortunato, il tuo tour della cantina La Montina potrebbe anche includere una visione ravvicinata dell'esplosivo processo di degorgement, quindi non indossare i vestiti della domenica.
La Franciacorta rappresenta il meglio dell'industria spumantistica europea; un vero e proprio sogno febbrile sia per gli hipster principianti che per gli intenditori esigenti, che offre vini di eccezionale qualità con profondità e complessità insieme a un bellissimo angolo dell'Italia alpina in cui berli. Quando si tratta di bollicine, sentori di lievito e un naso fruttato, la Franciacorta merita un riconoscimento alto come lo Champagne d'Italia - un esempio di classe ed elegante di ciò che si può ottenere quando terroir, clima e sono combattuti dalle mani giuste, e un degno rivale di alcuni dei grandi spumanti europei.
Ma quando arriva preconfezionato per una vacanza al sole nei laghi lombardi? È semplicemente imbattibile.
Le Quattro Terre: camera doppia da €90 a notte, colazione inclusa. Una camera classica a L'Albereta parte da circa 288 € a notte. Visita alle cantine del Castello Bonomi con degustazione a partire da € 15. Remo Lucia Sport propone tour in bici di 4 ore con sosta in cantina per visita guidata e degustazione: € 45 con mountain bike, € 65 con e-bike.
