Città caleidoscopica: a caccia di gemme con Bulgari a Jaipur
Il direttore creativo di Bulgari ci accompagna in un tour esclusivo della Città Rosa
Nel momento in cui l'aereo di Lucia Silvestri tocca la pista di Jaipur, iniziano le telefonate. È qui, è qui, sussurrano i commercianti di gioielli locali nei loro cellulari. I loro nomi potrebbero non essere nel suo diario degli appuntamenti, ma ciò non impedisce ai commercianti di lanciarsi per alcuni minuti del suo tempo. Non ho idea di come lo sappiano, dice ridendo una Silvestri dei suoi viaggi nella città dell'India settentrionale. Ma le chiamate iniziano prima ancora che raggiungo il mio hotel.
Jaipur è il centro mondiale del commercio di gemme colorate. La città è come un tesoro di rubini, smeraldi, zaffiri e pietre semipreziose, in quantità da far venire l'acquolina in bocca anche ad Alì Babà. Quindi, non sorprende che, come direttore creativo del gigante italiano della gioielleria Bulgari, Silvestri sia una grande novità qui. E lei cerca solo il meglio.
La stessa Bulgari ha le sue origini nella Grecia occidentale: nato nella regione dell'Epiro, Sotirios Voulgaris fondò la casa di gioielli nel 1881 dopo essersi trasferito a Roma, e aprì lì il suo primo negozio nel 1884. Fu nel 1905 che aprì il negozio in Via Condotti che diventerebbe il fiore all'occhiello del marchio.
Negli anni '50, Bulgari era uno dei nomi più noti della gioielleria, molto amato dalle star del cinema tra cui Gina Lollobrigida, Ingrid Bergman e, soprattutto, Elizabeth Taylor. Il marchio è diventato famoso per l'uso di pietre colorate, non solo rubini e smeraldi, ma anche gemme semipreziose come ametiste, acquamarine e citrini, incastonate in base al colore e spesso tagliate a cabochon.
Oggi il design è importante quanto il valore e il colore è integrale quanto i carati. Abbastanza appropriatamente, Silvestri, che è entrata in Bulgari all'età di soli 18 anni, ha iniziato la sua carriera come acquirente di gemme - infatti, il suo primo viaggio d'affari è stato a Jaipur. Fin dall'inizio, ho scelto le pietre e le ho assemblate in base al colore, quindi sono sempre stata coinvolta nel processo creativo, anche se non ufficialmente, dice. Questo ruolo è finalmente diventato ufficiale nel 2013, quando è stata nominata direttore creativo.
Il coinvolgimento di Silvestri durante tutto il processo di progettazione, dalla scelta delle gemme fino alla creazione dei pezzi, la rende insolita nel mondo della gioielleria e, naturalmente, incredibilmente importante per i rivenditori a Jaipur e oltre. La sede della produzione di gioielli di Bulgari nella città di Valenza, nel nord Italia, è la più grande d'Europa.
Il suo primo incontro in questo particolare viaggio inizia come una scena del notti arabe . Entriamo in una sala riunioni e veniamo accolti da un enorme tavolo che geme sotto mucchi di gemme non tagliate. Le pietre stesse sono così grandi - molte delle dimensioni di palline da golf - che è difficile credere che siano reali.
Quindi il commerciante mostra a Silvestri uno smeraldo non tagliato delle dimensioni di un mattone di casa e pesa 12.000 carati - per prospettiva, il diamante Koh-i-Noor nei gioielli della corona britannica, uno dei diamanti tagliati più grandi del mondo, è poco più di 105 carati.
Silvestri si assicura di avere una fotografia scattata con in mano l'enorme gemma, da condividere con i suoi 45.000 follower su Instagram. Tutto questo, tuttavia, è solo per spettacolo: queste gemme fuori misura sono non tagliate, con una miriade di difetti. Ciò che Silvestri è davvero qui per vedere sono le pietre tagliate che può, o non può, acquistare. Il taglio è fondamentale per la pietra, dice.
A Jaipur, la conoscenza e l'artigianato sono unici e il taglio può cambiare l'ombra [della pietra], il suo aspetto, la sua ombra e persino il modo in cui cattura la luce.
In un'altra stanza, le vengono presentati vassoi e sacchetti di pietre levigate, e possiamo vedere cosa ti insegna una vita nel settore. Con poco più di uno sguardo, sceglie le gemme di alta qualità, rifiutando quelle che non riescono a stupire con un cenno della testa.
I progetti di Silvestri possono iniziare da qui. Tira fuori una selezione di pietre rosa, verdi e mandarino e inizia a giocare, raggruppandole come un fiore da favola. Come lo stile personale di Silvestri, l'estetica è molto italiana.
Il processo di selezione delle pietre Silverstri è straordinariamente veloce, ma anche per un occhio inesperto i grappoli risultanti funzionano semplicemente. Quando Silvestri chiede i prezzi, fa semplicemente schioccare la lingua se non le piace la risposta. È ovvio che gli spacciatori sono consapevoli che lei ne sa tanto quanto loro e che le sue stime sono eque.
Non c'è niente di casuale nel processo: sta cercando i pezzi giusti nel colore giusto alla taglia giusta; niente di meno farà. Ho avuto la fortuna di essere allenato da maestri, Nicola e Paolo Bulgari, racconta.
La famiglia Bulgari si è affidata a me e ha investito su di me. Mi è stato detto: 'Non lavoriamo con le gemme ordinarie, compriamo solo pietre importanti'. Tra i commercianti più grandi, Silvestri è trattato quasi come una famiglia, invitato a pranzo e portato bambini da baciare. È chiaro che è tenuta nella massima considerazione.
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L'attività di gioielleria di Jaipur risale all'inizio del XVIII secolo, quando il Maharaja Sawai Jai Singh II fondò la città come capitale del Rajasthan e invitò artigiani da tutto il subcontinente per contribuire a renderla un importante centro commerciale, in particolare per la lucidatura degli smeraldi, che erano altrettanto desiderabile e costoso come i diamanti. Lo stesso Maharaja era particolarmente appassionato di cavigliere ingioiellate per i suoi elefanti.
Oggi il commercio è cresciuto fino a comprendere tutte le pietre preziose e semipreziose colorate, che provengono da tutto il mondo: Brasile per gli smeraldi, Myanmar per i rubini, Mozambico per gli zaffiri. Tradizionalmente, i commercianti di Jaipur avrebbero acquistato direttamente dalle miniere, ma, a causa dell'aumento della concorrenza e della scarsità di offerta, molti sono ora costretti ad andare all'asta.
In un paese con una tale sconcertante disuguaglianza di ricchezza, i commercianti di gemme fanno attenzione a non ostentare la loro ricchezza, anche se sembrano tutti sfoggiare orologi Patek Philippe e sandali Hermès a porte chiuse.
Le stesse fabbriche operano in modi che sono cambiati poco nel corso degli anni. Tipicamente per l'India, i lavoratori tendono ad appartenere a famiglie che sono state impiegate nell'azienda per generazioni. E lavorano ancora accucciati sul pavimento, lucidando pietre con macchinari che sembrano più vecchi di loro.
Alcune delle loro tecniche, come l'intaglio dei rubini, risalgono all'Impero Mughal. Fuori dalla calma degli uffici climatizzati dei concessionari, la Città Rosa, così chiamata per il colore dei suoi edifici più storici, sta crescendo a una velocità vertiginosa. Ora è la decima città più grande dell'India, con una popolazione di oltre tre milioni di abitanti. Non sarebbe l'India senza la folla, commenta Silvestri. Non sorprende che il traffico sia terrificante: innumerevoli scooter, alcuni con a bordo intere famiglie, sfrecciano tra le auto e le leggi stradali sembrano inesistenti.
Tuttavia, è ovvio che Silvestri ami Jaipur per la sua energia e il suo caos tanto quanto per i suoi gioielli. Nessun viaggio qui è completo senza una visita a Lassiwala, per quello che lei descrive come il miglior lassi in India. Il negozio è qui da più di 70 anni. Per quanto piena sia la mia agenda, troverò sempre il tempo per venire qui.
In una città dove gli smeraldi hanno le dimensioni dei mattoni di una casa, la vita è il perfetto mix di stravaganza e piaceri semplici.
