Coppa Davis: il tennis britannico deve incassare per trovare il prossimo Murray
Andy Murray e i suoi compagni di squadra inseguono la prima Coppa Davis britannica da 79 anni in mezzo alla stretta sicurezza in Belgio
Jordan Mansfield/Getty Images per LTA
La finale di Coppa Davis della Gran Bretagna contro il Belgio si svolgerà come previsto questo fine settimana, nonostante gli allarmi terroristici in Europa, ha confermato l'International Tennis Federation. La squadra britannica, guidata da Andy Murray, è ora partita per Gand, a sole 35 miglia dal sobborgo di Bruxelles di Molenbeek, che è diventato il fulcro dell'operazione antiterrorismo del paese.
L'ultima volta che la Gran Bretagna ha vinto il trofeo è stato nel 1936 e la squadra non ha partecipato alla finale dal 1978. Si prevede che circa 1.000 fan britannici affronteranno i timori per la sicurezza e si recheranno al Flanders Expo Centre, dove si svolgerà la finale.
La sede è un 'magazzino senz'anima ai margini di una zona industriale, con un soffitto così basso che deve soddisfare a malapena gli standard dell'ITF', afferma Simon Briggs del Daily Telegraph . 'Ma questo enorme edificio prenderà sicuramente vita quando i 13.000 tifosi arriveranno venerdì per il primo giorno della partita, che dovrebbe mettere Murray contro Steve Darcis e [Kyle] Edmund contro il miglior giocatore del Belgio, il numero 16 del mondo David. Goffin.'
La situazione della sicurezza non è l'unico punto di tensione in vista della partita, dopo che l'ex capitano della squadra di Coppa Davis David Lloyd ha criticato Murray per non aver fatto abbastanza per promuovere il tennis in Gran Bretagna. Ciò ha spinto Murray a rispondere sui social media, descrivendo Lloyd come 'amaro' su Instagram.
L'accusa ha 'chiaramente infuriato' Murray, afferma Barry Flatman in I tempi , e non è il solo a credere che Lloyd sia stato 'ingiusto con un giocatore che è stato la forza trainante della rinascita della Gran Bretagna in Coppa Davis'.
Saltando alla difesa di Murray, Tim Henman ha detto dello scozzese: 'Ha vinto Wimbledon, gli US Open, l'oro olimpico. Ci sono altri che devono essere responsabili di sfruttare l'interesse che crea nel gioco. Ma se me lo chiedi, penso che Murray stia bene».
Sta alla Lawn Tennis Association capitalizzare l'ondata di interesse creata da Murray e dai suoi compagni di squadra, afferma Matt Dickinson, anche lui nel Volte . Ma osserva che meno persone giocano a tennis, con numeri scesi da un milione di sei anni fa a 700.000 oggi.
'Sono questi i momenti migliori o peggiori per il tennis britannico? Forse entrambi, a seconda di quanto guardi bene', dice.
'Un'ondata di orgoglio nazionale sommergerà Andy Murray ei suoi compagni di squadra se la Gran Bretagna batterà il Belgio', spiega Dickinson. “Ma – e doveva esserci un significativo 'ma' – il rovescio della medaglia è che il tennis ha bisogno di quel tipo di impennata.
'Non si tratta solo di numeri in calo, ma di dati demografici; ci sono meno giovani e molti vecchi. Un paese che desidera ardentemente più talenti del tennis di prima classe deve trovarlo da un bacino sempre più piccolo e invecchiato.'
Andy Murray adotta lo spirito Blitz per la Coppa Davis in Belgio
17 novembre
Gli attentati di Parigi hanno portato alla cancellazione di diversi eventi sportivi, ma Andy Murray ha insistito sul fatto che gli eventi degli ultimi giorni non influenzeranno i suoi preparativi per la finale di Coppa Davis in Belgio a fine mese.
La partita si giocherà a Gand, a sole 35 miglia dal sobborgo di Bruxelles di Molenbeek, da dove si crede che l'atrocità di Parigi sia stata pianificata e, come I tempi rapporti, 'ufficiali di polizia belgi pesantemente armati hanno effettuato raid all'alba per radunare sospetti di terrorismo'. Ma questo non ha scoraggiato Murray, che questa settimana è in azione alle finali del World ATP Tour
'Non voglio vivere la mia vita nella paura ogni volta che entro in un campo da tennis', ha detto. 'Penso che tutti in questo momento siano preoccupati per le cose... Ma penso che la cosa migliore che possiamo fare sia vivere le nostre vite normali, non cambiare troppo, perché allora i terroristi sono quelli che stanno vincendo.'
Quella filosofia è, secondo il Daily Telegraph , 'formulazione propria di Murray di ciò che le generazioni precedenti avrebbero potuto descrivere come lo spirito del Blitz'. E il giornale osserva che la Gran Bretagna non vince la David Cup dalla seconda guerra mondiale.
'Sicurezza stagna' è stata promessa per l'evento, aggiunge il giornale, e si spera che i tifosi 'possano godersi la partita come una dichiarazione positiva di orgoglio civico - e forse tempestiva per i padroni di casa in un momento di nazionale introspezione'.
Nel frattempo il capitano della Gran Bretagna, Leon Smith, deve concentrarsi sulla selezione della sua squadra. Kyle Edmund e Dan Evans hanno vinto entrambi gli eventi sfidanti nel fine settimana, mentre James Ward ha vinto in India il mese scorso. Nel frattempo, il recente convertito britannico Aljaz Bedene dovrebbe scoprire che gli è stato concesso il permesso di giocare per la Gran Bretagna, nonostante abbia rappresentato la Slovacchia in passato.
