Cricket inglese: la rimonta inizia da qui?
Dopo una disastrosa Coppa del Mondo, la BCE ha licenziato il suo amministratore delegato e Michael Vaughan ha offerto i suoi servizi
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Poche ore dopo che Wisden ha accusato i capi del cricket inglese di non essere in contatto con i loro sostenitori, Paul Downton è stato licenziato dalla carica di amministratore delegato dell'England Cricket Board.
Downton, 58 anni, è stato licenziato dal miglior lavoro nel cricket inglese 14 mesi dopo la sua elevazione. Per molti fan l'unica sorpresa dell'annuncio, reso pubblico mercoledì sera, è stata che ci era voluto così tanto tempo per arrivare.
Sotto il suo controllo, l'Inghilterra è uscita da un disastro: un imbiancamento di Ashes Down Under nel 2013/14, la decisione di esonerare Kevin Pietersen, la confusione sulla fascia di capitano di Alastair Cook e infine il umiliante sconfitta ai Mondiali in cui gli inglesi non sono riusciti a uscire dalla fase a gironi dopo le sconfitte contro Nuova Zelanda e Bangladesh.
I 14 mesi di caos sono stati ben riassunti nella 152a edizione di Wisden , la bibbia dello sport. 'Nel 2014 il cricket inglese ha perso ripetutamente contatto, non solo per cose che avrebbe voluto non fossero mai accadute, ma con l'idea di base che la squadra nazionale appartiene a tutti noi', ha scritto l'editore Lawrence Booth. 'I mediatori di potere si sono lasciati andare a reciproche pacche sulle spalle... Era un nesso di autoconservazione.'
Ora le pacche sulle spalle si sono trasformate in pugnalate alle spalle con Downton sacrificato e le voci che il selezionatore nazionale James Whittaker sarà il prossimo. Secondo il Daily Telegraph , Whittaker potrebbe essere licenziato oggi 'a causa della mancanza di esperienza di cricket internazionale e di un'intervista radiofonica pasticciata sulla politica di selezione su Kevin Pietersen'.
Nell'annunciare la partenza di Downtown, l'amministratore delegato della BCE Tom Harrison ha dichiarato: “Paul è un uomo di grande integrità che ha lavorato molto duramente per fare la differenza alla BCE.
'È entrato in un momento molto difficile, ma sotto la sua guida il team di test ha fatto passi da gigante. Lo ringraziamo per il suo duro lavoro, la sua grinta e la sua determinazione e gli auguriamo ogni successo per il futuro.'
Harrison ha aggiunto che ora ci sarebbe una ristrutturazione in cui il ruolo di amministratore delegato sarà rimosso dalla struttura della Bce, sostituito da un 'direttore del cricket inglese'.
'Il nuovo ruolo che stiamo mettendo in atto offrirà un ambiente in cui prestazioni di livello mondiale sono al centro di tutto ciò che facciamo', ha spiegato Harrison. 'La squadra in tournée nelle Indie Occidentali è consapevole dei cambiamenti. L'iter per la nomina del nuovo ruolo, con la responsabilità esclusiva dell'assetto inglese, partirà subito'.
Sebbene il capo allenatore Peter Moores abbia attirato molte critiche dopo l'imbarazzante campagna dell'Inghilterra ai Mondiali, il Telegraph prevede che rimarrà al suo posto perché 'conserva un forte sostegno all'interno della squadra inglese'.
L'Inghilterra sta per affrontare le Indie Occidentali in una serie di test di tre partite prima di tornare a casa per prepararsi alle scoraggianti sfide di affrontare prima la Nuova Zelanda e poi l'Australia.
Quindi il tempo è essenziale per la BCE nel nominare qualcuno che possa ripulire un'organizzazione che, nelle parole dell'ex capitano dell'Inghilterra diventato corrispondente di cricket del Times Michael Atherton, è diventata un 'marchio tossico' .
Un nome già nella cornice è Michael Vaughan. Ora un commentatore dei media molto apprezzato, Vaughan ha portato l'Inghilterra alla gloria di Ashes un decennio fa e dopo aver appreso la notizia del destino di Downton ha detto Sky Sport : 'Era inevitabile che ci sarebbe stato un cambiamento, ma non solo l'Inghilterra giocherà come l'Australia da sola. Ci sono problemi più profondi. Ci deve essere un desiderio collettivo di cambiamento, un cambiamento culturale.
'Nel test cricket siamo a posto. La squadra potrebbe migliorare un po' ma è il Mondiale che è il motivo per cui Downton ha perso il lavoro. Dobbiamo recuperare e le altre squadre ci metteranno un po' di tempo a recuperare.'
Quando è stato suggerito che potrebbe essere l'uomo per guidare il cricket inglese in una nuova era luminosa, Vaughan ha risposto: 'Sono sempre aperto alle chat sul futuro del cricket inglese. Hanno il mio numero di telefono».
