Documentario Hot Property: non basta scavare alla BBC2
Il programma narrato da Sandy Toksvig non si chiede perché l'alloggio non è mai stato così inaccessibile
Peter Macdiarmid/Getty Images
Il mercato immobiliare britannico raramente ha svolto i suoi affari in silenzio, ma anche per i suoi standard disfunzionali ha raggiunto nuove vette di assurdità negli ultimi anni.
La follia ora prevalente in alcune parti di Londra è forse meglio illustrata dalla storia stranamente toccante delle circa mille scavatrici meccaniche che si ritiene siano sepolte nel sottosuolo di Kensington e Chelsea.
La loro difficile situazione è spiegata dall'impulso plutocratico di scavare vasti scantinati sotto le case georgiane che altrimenti non potrebbero ospitare il tipo di piscina privata o cinema che si addice a un membro dell'élite globale. Quindi entrano i JCB e scavano giù.
Senza un modo economico per estrarre una scavatrice da un buco così profondo, i costruttori dei super ricchi hanno sviluppato una soluzione ingegnosa: il cavallo di battaglia si scava la propria fossa. Quindi, essendo stato sigillato nel cemento sotto il pavimento del seminterrato, non è altro che un addebito di £ 5.000 su una fattura.
Non c'era niente di più barocco di quello in Hot Property, il galoppo piuttosto debole della scorsa notte attraverso il mercato immobiliare su BBC2.
Senza argomenti di animazione e poco senso di coerenza narrativa, era molto un tipo di documentario 'ecco un mucchio di cose che sono successe'. Svolazzava da un argomento all'altro, non confidando né di essere interessante né del suo pubblico.
Il che è un peccato, perché ha toccato, anche se solo di sfuggita, un terreno interessante.
Le migliori sequenze trattavano della storia del boom edilizio, come la grande ondata di costruzioni edilizie degli anni '30. In quel decennio furono costruite due milioni di case da società private, vendute a un prezzo medio di 3,5 volte i guadagni.
Non abbiamo mai costruito di più prima o dopo, e le case non sono mai state più convenienti. Oggi, la casa media costa 9,5 volte il guadagno medio.
Come siamo arrivati da lì a qui, e chi ha guadagnato e perso nel processo? I prezzi alti e in aumento significano che più di noi stanno meglio? Quanto dovrebbe costare una casa, comunque?
Aspettarsi risposte definitive sarebbe irrealistico, ma potremmo ragionevolmente aspettarci che le domande venissero poste. Invece il programma è andato alla deriva in un dibattito inutile tra sviluppatori e nimby in cui nessuno ha detto nulla di nuovo o sorprendente.
Il modello è stato ripetuto due o tre volte: sarebbe inciampato di nuovo in un territorio promettente - e poi umilmente indietro quando il gioco si è fatto interessante.
Ad esempio, c'era la casa da 60.000 sterline di John Prescott. (Come vice primo ministro nel governo Blair, Prescott era responsabile per l'edilizia abitativa.) L'idea era che una casa di alta qualità a basso costo sarebbe stata costruita su un terreno del governo e, sebbene la casa sarebbe stata venduta sul mercato aperto, il la terra rimarrebbe di proprietà dello Stato.
Era il tipo di partenariato pubblico-privato amato dal New Labour, e i residenti che vi hanno aderito non si lamentano della qualità delle loro case. Ma da qualche parte lungo la strada il prezzo è salito di soppiatto, e poi è salito, e non ha smesso di salire fino a raggiungere le 300.000 sterline.
Le interviste con Prescott e lo sviluppatore hanno fatto poca luce su cosa è andato storto e chi, se c'era qualcuno, era in colpa. I creatori del programma sembravano essenzialmente incuriositi dal fatto che la casa da 60.000 sterline fosse una buona idea consegnata male o una cattiva idea fin dal primo giorno.
Forse possono essere perdonati. Forse qualsiasi mercato in cui seppellire attrezzature di scavo per un valore di £ 5 milioni appare sano e prudente è impermeabile al documentario convenzionale, o almeno a quello narrato da Sandy Toksvig.
Evan Davis avrebbe fatto un pugno migliore dell'economia e Adam Curtis si sarebbe rinforzato con la politica. Ma per infilzare il cuore oscuro degli affari immobiliari britannici ci vorrebbe qualcuno con i talenti e le ossessioni di Franz Kafka.
Business Boomers: Hot Property è disponibile su BBC iPlayer
Holden Frith twitta a twitter.com/holdenfrith
