Evasione o elusione fiscale: qual è la differenza?
Con le accuse di evasione fiscale che volano, ecco come essere sicuri di stare dalla parte giusta della legge
Miguel Medina
Paghi le tasse? Se si deve credere ai titoli dei giornali questa settimana, molti di noi non stanno pagando tutto ciò che probabilmente dovremmo. Che tu sia un pezzo grosso di Tory accusato di elusione fiscale come Lord Fink, o un operaio che non dichiara il reddito come accusato da Ed Balls, sembra che ci siano molti modi per ridurre le tasse in alcuni casi legali, altri no.
Esperti e commentatori continuano a parlare di elusione ed evasione fiscale, ma cosa significano questi termini e cosa si può fare per ridurre il proprio carico fiscale?
L'elusione fiscale è del tutto legale ed è qui che si adottano misure per ridurre al minimo le imposte. Pensalo come piegare le regole piuttosto che infrangerle. Su piccola scala può significare risparmiare in un ISA in modo da non dover pagare l'imposta sul reddito o le plusvalenze su quei soldi. Su una scala più ampia può significare pagare un commercialista o un esperto fiscale per sfruttare le scappatoie nella legge per ridurre al minimo il tuo carico fiscale.
Sebbene il risparmio in un ISA o in una pensione possa essere incoraggiato dall'HMRC, non tutti i metodi di elusione fiscale sono condonati. Se l'HMRC non è d'accordo con il modo in cui hai ridotto la tua imposta, può chiederti di rimborsare l'imposta aggiuntiva più gli interessi e le sanzioni.
Questo è quello che è successo alla pop star Gary Barlow l'anno scorso. Lui e molte altre celebrità hanno investito in Icebreaker, uno schema che avrebbe dovuto acquistare diritti di proprietà intellettuale per generare reddito. In effetti sono stati acquistati pochissimi diritti e la maggior parte del denaro ha semplicemente circolato in un circolo chiuso all'interno dello schema, generando perdite cartacee che gli investitori potrebbero utilizzare per compensare i loro profitti altrove ai fini fiscali. L'HMRC ha disapprovato Icebreaker e dopo una battaglia legale pesanti fatture fiscali sono finite sugli zerbini di tutte le celebrità coinvolte - si ritiene che solo Gary Barlow abbia dovuto rimborsare milioni.
Al momento, il grande capo dei conservatori Lord Fink è accusato di elusione fiscale trasferendo azioni in trust familiari. In passato Ed Miliband ha evitato con successo le tasse utilizzando una scappatoia nota come 'atto di variazione' per modificare il testamento di suo padre postumo per ridurre al minimo la tassa di successione.
Ci sono molte sfumature di elusione fiscale, ma non è illegale finché sei aperto al riguardo. Ma, se l'HMRC pensa che sei andato troppo lontano, dovrai rimborsare le tasse. La differenza con l'evasione fiscale è che è illegale. È dove infrangerete deliberatamente le regole e ingannare il fisco su quale dovrebbe essere la vostra fattura fiscale.
HSBC è attualmente coinvolta in uno scandalo di evasione fiscale poiché è stato rivelato che nel 2007 aiutava i clienti a nascondere denaro in conti offshore per evadere il pagamento delle tasse.
L'anno scorso un commerciante di eBay è stato condannato per evasione fiscale e condannato a due anni di carcere per non aver pagato le tasse sul reddito che aveva realizzato commerciando sul sito web.
Altri esempi di evasione fiscale sono la mancata presentazione di una dichiarazione dei redditi, la mancata dichiarazione dell'intero reddito o la mancata presentazione di beni imponibili. Se vieni scoperto a evadere le tasse potresti essere mandato in prigione fino a 10 anni.
