Genio dietro le gemme: incontra Julien Riad Sahyoun
Julien Riad Sahyoun è amato per i design unici e l'estetica scintillante, ma l'uomo dietro il marchio crede che i suoi gioielli raccontino storie
Le storie, per Julien Riad Sahyoun, hanno sempre evocato un senso di profonda connessione con il mondo; una nozione che cerca costantemente di esprimere attraverso i suoi gioielli. Ma per capire dove sia iniziata la sua storia, bisogna guardare al suo luogo di nascita, il Marocco.
'Crescendo, ho sempre avuto questa attrazione per la natura', dice il gioielliere, con il suo tono dolce e riflessivo. 'Ricordo me stesso da bambino che scavavo nel terreno e raccoglievo rocce per taglia'.
Ignaro che questo fascino infantile sarebbe poi sbocciato in una carriera, Julien ha lasciato il Marocco all'età di 19 anni per studiare economia aziendale in Francia, tornando a casa qualche anno dopo per lavorare nell'azienda di famiglia.
'Pensavo che fosse quello che ci si aspettava da me', dice. «Ma in realtà non faceva per me. Ero responsabile di macchinari pesanti per l'edilizia e non mi sono divertito molto a farlo.'
Così, all'età di 23 anni e con sorpresa della sua famiglia, si trasferì a New York per studiare arti applicate della gioielleria al Gemological Institute of America, per poi trasferirsi in California per il corso di laurea in gioielleria, che secondo lui era il vero lavoro ha iniziato: '[Era] creare da zero, incastonare le pietre, sai, il vero lavoro. Mi sono occupato di tutte le attività, ho costruito la mia passione ed è questo che mi ha portato qui.'
'Qui', per Julien, significa molte cose: significa che i suoi gioielli siano indossati da Britney Spears e dalla principessa Charlene di Monaco. Significa progettare una maschera per l'Animal Ball nel 2016 e farla esporre al museo V&A. Significa essere selezionato come nuovo designer dell'anno per gli UK Jewellery Awards 2017. Significa anche avere le sue collezioni di gioielli vendute negli stimati negozi Wolf & Badger a Mayfair e New York.
Alla domanda se tutta questa attenzione aggiunga pressione al suo lavoro, Sahyoun ride e offre la sua interpretazione. 'È più simile a una motivazione positiva', dice. 'Mi fa venire voglia di creare di più e raccontare più storie. Sono davvero contento del feedback ricevuto finora ed è questo che mi fa desiderare di fare di più.'
Se il suo lavoro precedente è qualcosa su cui basarsi, 'più' è qualcosa a cui guardare con impazienza. Le tre collezioni di Julien hanno ciascuna la propria estetica, incarnando il suo caratteristico stile testurizzato pur essendo completamente distinte l'una dall'altra. Disposti su lenzuola di velluto scuro su un grande tavolo, diamanti e ori diversi catturano lo splendore della stanza. La scena sembra essere stata strappata dalle pagine di una fiaba, mentre ci sediamo circondati da cuscini cremisi e tazze da tè di porcellana.
'La gente ama indossare gioielli perché è bello. Puoi usare le pietre più preziose del mondo», dice Julien, mentre solleva la sua collana Skin. Composto da 18k nero, bianco e oro rosa, il pezzo, del valore di £ 6.200, luccica come un tesoro. Viene da chiedersi se si chiama la collana Skin perché non vorresti mai toglierla.
'Quello che sto cercando di fare con ogni collezione è raccontare una storia', continua. 'Per me è molto importante condividere i miei valori con le persone perché questa creazione mi rappresenta. E puoi conoscere un designer perché conosci i suoi progetti, ma puoi conoscerlo ancora meglio se sai che tipo di messaggio vuole trasmettere. E penso che sia una cosa bellissima.'
Il messaggio che trasmette la prima collezione di Julien è di unità. Intitolato Just Revolution Skin, rappresenta mettere da parte le differenze per vivere insieme. Il suo secondo, Just Rebel Star, celebra l'individualità. Gli anelli, che sembrano corone, sono fatti a mano e completamente unici nella forma e nella disposizione dei diamanti, il che significa che ogni pezzo è unico nel suo genere.
La collezione più recente di Julien, Just Radiant Sun, rende omaggio a quella che lui chiama 'la nostra stella più preziosa: il sole'. Il design ricorrente del suo ciondolo attira l'attenzione per dimensioni, forma e brillantezza. Per emulare l'iridescenza della luce solare, Julien ha utilizzato diamanti insieme a madreperla nera per catturare la luce e farla rimbalzare attraverso uno spettro vibrante di colori.
'Volevo qualcosa che mostrasse energia, come la rotazione di un vortice. La maggior parte delle cose create dalla natura sono create in questo tipo di movimento a spirale, e questo è l'effetto che volevo mostrare. Solo l'idea di dare vita a qualcosa con questa esplosione di energia: la vita non sarebbe possibile senza il sole', afferma.
Parlando di dare vita alle cose, la prossima collezione di Julien sarà un'incarnazione dei suoi tre valori fondamentali: amore, amicizia e anima. 3ternity, una gamma unisex, presenterà un simbolo dell'infinito sulla maggior parte dei pezzi tra cui, per la gioia di tutti, anelli sottili.
Quando dico a Julien che potrebbe essere solo un narratore oltre che un gioielliere, ride. 'Sarei felice se le persone indossassero i miei pezzi non solo perché amano i design, ma perché si collegano alle storie', dice. 'Penso che, a questo punto, se solo potessi trasmetterlo, allora posso dire che il mio lavoro è stato svolto bene'.
Le collezioni Just di Julien sono disponibili su Lupo e tasso e sul suo sito web.
